— Чарли. — Я сжал руки в кулаки на столе, пытаясь сохранить хладнокровие. — Ее зовут Чарли. И она, без сомнения, мой ребенок. Я больше ничего не хочу об этом слышать. Понимаешь? Никогда больше не упоминай при мне слова ‘тест на отцовство’.
— Но…
— Логан, — папа остановил мамино возражение, — твоя мама права.
— Она права? — подрезал я его. — Потому что мне кажется, что Тее и Чарли сегодня пришлось расплачиваться за плохой выбор мужей Софии.
— Мы просто…
— Присматриваете за мной? — закончил я предложение отца. — Мне не нужно, чтобы ты присматривал за мной. Что мне действительно нужно, так это чтобы ты поддерживал мой выбор, правильный или неправильный. Мне нужно, чтобы вы обняли мою дочь и приветствовали ее в этой семье, потому что, хотите вы этого или нет, она является частью этой семьи. Тея тоже будет.
Я встал из-за стола.
— А теперь, если вы меня извините. Мне нужно найти свою дочь. Она заслуживает объяснения за ужин, хотя я не совсем уверен, как объяснить шестилетней девочке, что она не нравится ее бабушке и дедушке, потому что они считают ее мать золотоискательницей.
— Логан, я… — Мамины плечи поникли.
Ее действия проистекали из любви. Я знал это. Но это не меняло того факта, что сегодня она перешла черту.
— Чарли не пешка в какой-то манипулятивной игре, мама. Она маленькая девочка. Моя маленькая девочка. И она твоя внучка. Может быть, завтра ты могла бы попытаться не быть таким холодной и равнодушной?
Ее лицо побледнело, когда она кивнула.
— Спокойной ночи. — Я бросил салфетку на свой недоеденный ужин, затем повернулся к двери и пробежал по коридору. Я прошел всего несколько футов, прежде чем папа позвал меня по имени.
— Логан, нам нужно поговорить.
— Не сегодня.
— Просто дай мне пять минут, прежде чем ты убежишь. Пожалуйста.
Я вздохнул и повернулся, следуя за ним через несколько дверей в его офис. Как бы мне ни хотелось убраться к черту из этого дома, мне нужно было покончить с этим и услышать все, что он хотел сказать.
Мы вошли в офис, и папа направился прямо к своему столу из красного дерева. Это была единственная комната в доме, которую маме не разрешали ремонтировать каждые несколько лет, так что она была такой же, какой была, когда я был ребенком.
На каждой стене были темные книжные полки. В углу стояла тележка с напитками. Его стол стоял на персидском ковре в центре комнаты. Кожаный диван напротив газового камина. В воздухе витал запах его последней кубинской сигары. Каждый раз, когда я заходил в его кабинет, это вызывало воспоминания о том, как я делал домашнее задание на диване, пока он работал каждый вечер.
Папа всегда работал, и до сегодняшнего вечера я ничего об этом не думал. В детстве, если бы мы хотели провести с ним время, это происходило в этой комнате.
Это то, что Чарли чувствовала на прошлой неделе? Я привез ее и Тею сюда на каникулы, но фактически бросил их в пользу работы. Чувствовали ли они себя вторыми после моей работы?
Черт. Становился ли я своим отцом? Я любил этого человека. Я восхищался им. Но он был не из тех отцов, которые тренируют футбольные команды, читают сказки на ночь или играют в крепости. Если я хотел всего этого с Чарли, все должно было измениться.
Мне придется меньше работать.
— Мне нужно проверить, как там Тея и Чарли, — сказала я ему.
— Это не займет много времени. — Он сдвинул папку с документами на край стола, затем провел рукой по волосам. Это была привычка, которую я тоже перенял у него давным-давно. Бабушка всегда говорила мне, что, когда я это делаю, я выгляжу точь-в-точь как папа. — Прочти это.
Я взял ее, открыв на большой фотографии Теи, работающей в баре. Что за черт?
— Где ты это взял?
— Я нанял детектива, чтобы он узнал все о Тее.
— Ты издеваешься надо мной. — Уголок обложки папки смялся в моем кулаке. — Почему? Разве недостаточно того, что я ей доверяю?
— Логан, будь благоразумен. Твоя мать была не совсем неправа раньше. Ты не знаешь эту женщину.
— Но ты знаешь? — Я поднял папку. — Я не буду это смотреть. — Я бросил папку на стол. Я верил, что Тея расскажет мне о своем прошлом, когда будет готова.
— Тогда я скажу тебе, что там написано. — Я повернулся, чтобы уйти, но его слова остановили меня. — Ее бросили, когда она была младенцем. Ты знал об этом? Ее нашли в Мусорном контейнере в Гарлеме, накачанной героином. Согласно записям в ее больничной карте, она несколько недель оставалась без имени, потому что они думали, что она не выживет. Полагаю, одна из медсестер наконец-то дала ей имя.