Сегодняшний день опустил мою уверенность с небес на землю. Я никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным.
Я понятия не имел, что делать с дочерью. Я не знал, как заплетать волосы, покупать платья или ходить на чаепития. Захочет ли она вообще, чтобы я был рядом? Что, если я не понравлюсь Чарли?
Деревья за моей спиной становились все ближе, а облака над головой сгущались. Я наклонился и обхватил колени, набирая воздух в легкие, чтобы не упасть.
Черт. Я собирался упасть в обморок. Я понятия не имел, что делаю.
Но я должен был это выяснить. Я не из тех мужчин, которые уклоняются от ответственности, и факт заключался в том, что эта маленькая девочка была моей. Я был частью ее создания.
Я должен был взять себя в руки.
Когда мои ноги снова обрели устойчивость, я сделал еще один медленный вдох и выпрямился. Затем отвернулся от озера и направился обратно по гравийной дороге. Я все еще понятия не имел, что собираюсь делать, но прятаться здесь не поможет. Мне нужно было вернуться в Ларк Коув и к Тее, чтобы мы могли составить план.
И чтобы она могла объяснить, как это произошло.
Мы с Теей предохранялись. Ведь так? В ту ночь, когда мы были вместе, я пользовался презервативами. Много презервативов. Так как же наша связь на одну ночь превратила меня в отца?
В ту ночь Тея мгновенно очаровала меня. Я пришел в бар отеля, сбежав с благотворительной вечеринки в бальном зале. Моя мать неустанно пыталась свести меня с дочерью подруги. Я так устал от сватовства, что вышел передохнуть и забрел в бар отеля.
Там я нашел Тею.
Я пропустил оставшуюся часть сбора средств, чтобы посидеть и поговорить с ней. Часы смеха и разговоров ни о чем были такими освежающими. Тею не волновало, что моя фамилия Кендрик. Черт, она даже не спросила. Ее не волновали мои деньги или статус моей семьи.
И поскольку ей было все равно, я не сказал ей кто я. Намеренно. Мы были просто Логаном и Теей, двумя незнакомцами, химия между которыми зашкаливала.
Я остался до конца ее смены. Расставлял стулья на столах, пока она убирала и закрывала кассу. А потом я проводил ее.
В метре от двери я поцеловал ее. И этот поцелуй продлился до рассвета. Притяжение, которое росло между нами в течение нескольких часов, сгорело, как зажженная спичка.
Я потащил Тею наверх, в свой гостиничный номер, зарегистрированный на имя моей помощницы, где я поклонялся ее телу до следующего утра. Где один из презервативов не сработал.
— Черт возьми, — пробормотал я, когда мои шаги стали шире.
Я так отчаянно нуждался в некоторой анонимности, что не назвал свою фамилию. Какая гребаная ошибка. Так же, как было ошибкой не вернуться в тот бар раньше.
Мы с Теей договорились всего на одну ночь. Одна невероятная ночь. На следующее утро мы ушли друг от друга без каких-либо обязательств. Она вернулась к своей жизни. Я вернулся к своей напряженной работе и графику, просто радуясь, что у меня был шанс встретиться с ней.
Чего я не ожидал, так это того, что Тея так часто будет появляться в моих мыслях после той ночи. Я вспоминал ее улыбку всякий раз, когда был в баре отеля. Я вспоминал ее смех, когда был на скучном благотворительном вечере. Я думал о ней всякий раз, когда видел женщину с длинными, прямыми темными волосами.
После нескольких месяцев мыслей о ней я, наконец, сдался. Я вернулся в бар, чтобы увидеть ее еще раз.
Только она ушла.
С моим ребенком.
Я ждал слишком долго.
Я не часто совершал ошибки, особенно радикальные. Узел в моем животе сказал мне, что ожидание встречи с Теей было самой большой ошибкой в моей жизни. И сейчас я ни черта не мог с этим поделать. Пути назад не было.
Все, что я мог сделать, это понять, куда идти дальше, и для этого мне нужно было поговорить с ней.
Я замедлил шаг и огляделся, надеясь найти какой-нибудь ориентир, который поможет мне понять, где я нахожусь.
Дома здесь были большие, намного больше, чем все, что я видел во время тура Уиллы по Ларк Коув. У всех этих домов была атмосфера пляжного коттеджа, с кедровыми шейками и белой отделкой. За исключением того, что это были какие угодно дома, только не коттеджи.
Тот, перед которым я стоял, выглядел почти таким же большим, как дом моих родителей в Хэмптоне. Фасад был с большими окнами с видом на озеро. Лужайка перед домом была зеленой и коротко подстриженной, как дорожки на поле для гольфа загородного клуба моей семьи.
Дорожка из гравия отделяла главный дом от эллинга, построенного прямо на воде. Рядом с ним был частный причал и посыпанный гравием пляж. Я слепо зашел в один район в Ларк Коув, который кричал о деньгах.