Пожалуйста, не испорть ее день рождения. Пожалуйста. Пожалуйста.
— Привет. Чарли уже спит?
— Да. Она уже спит.
— Черт возьми. Извини. — Он вздохнул. — У меня была долгая встреча.
Встреча.
— Хорошо.
— Слушай, у меня изменились планы.
Я так и знала. Весь день у меня было гнетущее чувство, что это произойдет.
— Я так и думала.
— Что? — спросил он. — Подумала о чем?
— Что тебя здесь не будет. Теперь, когда ты вернулся в город, вернулся к своей обычной жизни. — Я встала со своего плетеного кресла, когда бросила ему его слова, сказанные несколько недель назад. — Я подумала, что ты не сможешь выполнить свое обещание.
— Тея…
— Все в порядке. Я извинюсь за тебя, но я не могу говорить с тобой прямо сейчас.
Я бы просто сказала что-нибудь злое. Я закончила разговор и бросила телефон на стул.
— Гррр! — Я зарычала сквозь стиснутые зубы, сжав руки в кулаки. — Мудак. Мудак. Мудак!
— Я не могу в это поверить. — Хейзел сделала еще одну затяжку, затем затушила сигарету. — Нет. Ни за что. Я ни в коем случае не ошиблась в нем.
— Мы обе ошиблись.
— Он сказал, почему не может приехать?
— Нет, — фыркнула я и села обратно. — Я повесила трубку, прежде чем он смог по-настоящему разозлить меня.
— Так ты не дал ему объясниться?
— Нет. Зачем мне это? — Я приподняла бровь. — Он не приедет. Чарли будет опустошена, и в следующий раз, когда я увижу его, то ударю его по лицу.
Она нахмурилась и пересекла крыльцо.
— Не гони лошадей, делая поспешные выводы.
У меня отвисла челюсть, когда она исчезла в доме.
Хейзел не ругала меня годами, но в тот момент я чувствовала себя скорее подростком, чем тридцатиоднолетней женщиной.
Я взяла свой телефон со стула и последовала за ней внутрь, стоя рядом с кухонной раковиной, пока она мыла стакан.
— Ты права. Мне очень жаль. Я должна была позволить ему все объяснить.
Она закрыла кран.
— Когда ты была ребенком, я так сильно беспокоилась о тебе. Если бы кто-то проявил к тебе хоть немного привязанности, ты бы цеплялась за него изо всех сил. Ты отчаянно нуждалась в любви, хотя большинству этих людей было на тебя насрать.
Мне потребовались годы использования другими людьми, чтобы перестать так легко доверять.
— А потом ты приехала сюда и родила Чарли, — сказала она. — Это было так, как будто ты щелкнула выключателем. Тебе больше не нужны были другие люди, потому что у тебя была она. Если кто-то попытается подобраться ближе, ты отвергаешь его, прежде чем у него появится шанс.
— Я близка с людьми. Что насчет Джексона?
Она усмехнулась.
— Он более замкнутый, чем ты. Ты не впустила его, милая, он впустил тебя.
Я скрестила руки на груди. У меня были друзья, не так ли? У меня есть Ронни и Уэйн, двое завсегдатаев бара. Я видела их почти каждый день. И я разговаривала с некоторыми мамами из футбольной команды Чарли, когда была игра или тренировка.
— Я дружу с Уиллой.
— Вы друзья, но не близкие. Она приходит в бар, и ты разговариваешь с ней. Когда в последний раз вы делали что-то вместе вне бара? Когда ты в последний раз ходила на свидание?
Она поймала меня на этом. Я не была на свидании с тех пор, как жила в Нью-Йорке. Дело было не в том, что меня не приглашали. Были парни, которые постоянно заходили в бар, приставали ко мне и просили сходить с ними куда-то. Но я не хотела встречаться. Я была совершенно довольна, приходя каждый вечер домой к Чарли.
— Я не хочу отношений.
Хейзел рассмеялась.
— Да, я знаю. Но что тебя пугает, так это то, что мужчина, с которым ты хочешь встречаться, — это Логан.
Я ненавидела то, что она всегда была права.
— Это ведёт к неприятностям. Если это плохо закончится, это может навредить всем нам.
— Это возможно. — Она кивнула. — Или это может лучшим вариантом в мире для тебя и для Чарли. На твоём месте я бы пошла на такой риск, если бы это означало, что у моей малышки может быть реальный шанс иметь полноценную семью. И, учитывая твое воспитание, ты из всех людей должна быть первым человеком, готовым пойти на этот риск.
И снова она была права. Я закрыла глаза, делая глубокий вдох.
— Я просто хочу, чтобы он появился на ее дне рождения.
— Я тоже этого хочу. Но держу пари, что у него есть чертовски веская причина, чтобы не быть здесь.
— Посмотрим. — Я пожала плечами. — Не возражаешь, если я немного прогуляюсь? Я все еще немного зла и хочу выпустить пар, прежде чем перезвоню ему.