Но Рут была другом, за которого я бы все отдала. Мои скудные вещи принадлежали ей по праву. И она брала, и брала, и брала. Я позволяла ей, пока не обнаружила, что она трахается с моим парнем в кладовке бара, где мы обе работали.
Я показала свой характер своему парню-мудаку. Он был пьян и притворялся, что не осознает свою ошибку. Но Рут точно знала, что она делала. После того, как он застегнул штаны и, спотыкаясь, вышел из бара, она сказала мне, что это не ее вина, а моя. Я не удовлетворяла его, поэтому он изменил.
Это было последней каплей.
В тот момент я поняла, насколько токсичной и эгоистичной была Рут, и, наконец, прислушалась к совету Джексона и Хейзел. Избавление от нее тянулось очень долго. Не сказав ни слова Рут, я уволилась с работы и уехала из Бруклина. Я нашла квартиру с дырой в стене на Манхэттене в паре кварталов от Джексона и начала работать в баре отеля, где я в конце концов встретила Логана.
Где была создана Чарли.
И из-за маленькой девочки, цепляющейся за мою руку, задаваясь вопросом, что происходит, я не собиралась позволять этой суке так разговаривать со мной даже секунду.
Я отвернулась от двери, выпрямившись во весь рост.
— Я никогда не была и никогда не буду мусором. И я не слишком хороша для этого района, Рут. Но я слишком хороша для тебя. Хорошей тебе жизни.
Ее лицо приобрело пятнистый оттенок фуксии, но я проигнорировала ее и высоко подняла подбородок, когда вывела Чарли на улицу и повела к машине. Когда дверь за нами закрылась, я не удостоила Джованни еще одним взглядом.
Я не хотела вспоминать его так, как я увидела сегодня.
— Куда-нибудь еще, мэм? — спросил водитель, когда я помогала пристегиваться Чарли.
— Да, не могли бы вы, пожалуйста, проехать по кварталу и повернуть направо? Я скажу вам, где остановиться. — Я говорила быстро из-за адреналина в моих венах, но он все понял и отъехал от обочины.
— Куда мы теперь едим? — спросила Чарли.
— Ты увидишь. — Я улыбнулась ей и наклонилась, чтобы поцеловать ее в лоб. Потребовалась всего минута, чтобы добраться туда, куда я хотела, и я сказала водителю остановиться.
— Видишь это здание? — спросила я Чарли, указывая в боковое окно.
Она вытянула шею, чтобы увидеть, и кивнула.
— Да.
— Вот где я выросла. Это было место, где я жила.
— Ты жила там с бабушкой?
Я кивнула.
— Да. Здесь я встретила бабушку.
Приют, очень похожий на закусочную Джованни, не был тем просторным и высоким зданием, которое я помнила с юности. На самом деле он был ненамного больше, чем школа Ларк-Коув. Он был заброшен, все окна темные и заколочены. Двери были заперты на цепочку.
Но когда-то это был дом, и я хотела, чтобы Чарли знала, откуда я родом.
Я провела много одиноких дней и ночей в этом здании. У меня было бесчисленное количество ночей, когда я хотела, чтобы кто-то любил меня, бесконечные дни надежд, что кто-то захочет, чтобы я была частью их семьи.
Это все, чего я когда-либо желала.
Семья. Безусловная любовь.
Это произошло не сразу, но Чарли была воплощением всех этих желаний.
Возможно, Хейзел была права. Может, возвращение сюда помогло бы мне избавиться от воспоминаний из прошлого.
Потому что теперь я знала, что больше сюда не вернусь.
Мой телефон зазвонил от нового электронного письма, и я достала его из сумочки.
От: аноним743
Тема: Ты всего лишь дешевая шлюха.
Aноним743 писал мне на электронную почту всю неделю. По одному письму в день. Теперь я знала, что это не спам. Даже после того, как я заблокировала его, они все еще продолжали приходить. Богам электронной почты было все равно, что какой-то неизвестный человек преследовал меня.
Но, как я делала с каждым из предыдущих, я удалила его и сказала себе, что они прекратятся. Я, вероятно, только что разозлила клиента, путешествующего через Ларк-Коув. Пару недель назад в баре была группа пьяных придурков, которые постоянно ворчали по поводу моей еды, напитков и обслуживания. Один из них, вероятно, сейчас по-настоящему смеялся.
Я оторвала взгляд от телефона, оглядываясь на приют.
Аноним743 был все во лишь шуткой, потому что, если я могу сидеть здесь перед местом, где я в основном была в одиночестве, и не сломалась, тогда глупое электронное письмо не сломило бы меня.
— Хорошо, — сказала я водителю. — Мы можем ехать.