За два часа, прошедших после этого разговора, в комнате внешне мало что изменилось, разве что Урсула Грубер исчезла с экрана. Жанна сидела в дальнем углу на полу, обхватив колени руками. Голова разламывалась. Жанна проанализировала уйму вариантов, отметая их один за другим. Выхода не было.
— Как ты думаешь, это сработает? А, Уол? — спросила Всевидящее Око. Они вместе с Уолли сидели на большом столе.
— Похоже. — Он немного подумал. — Сработает, точно! Плотность, конечно, разная, но это не важно. В любом другом случае — гибель.
Жанна закрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Подожди, — сказала она Уолли. — Я непроходимая тупица. Объясните мне наконец, о чем идет речь.
— Да все о том же, — ответил он. — Ребята с Земли отправляют «Вампирам» необходимые команды, и те открывают туннель специально для нас. Мы проскакиваем по нему, и дело в шляпе!
Жанна перевела взгляд с Уолли на Всевидящее Око. Оба были совершенно серьезны.
— Но это же черт знает что! — запротестовала Жанна. — На ОбнаПуре сейчас больше девяти тысяч человек. Нельзя же взять и швырнуть всех в черную дыру!
— Если нечего предложить, не мечи бисер, — посоветовала Всевидящее Око.
— В самом деле, Жа, — сказал Уолли. — У тебя есть идея получше?
Жанна ненавидела, когда ее называли «Жа». Вот и Уолли присоединился к заговору против нее, сидит теперь шепчется с этой дурой-лунатичкой. Страшная ярость охватила Жанну. Вообще-то именно в таком состоянии она обычно находила удивительно простые решения. Беда только в том, что сейчас она не способна сосредоточиться на этой проклятой задаче.
Огайо Шаблон Пустозвон, или Великий Пустозвон, как он мысленно обращался к самому себе, утопал в донельзя обшарпанном кресле. Его руки расслабленно покоились на широких подлокотниках. В глазах у него уже рябило от Всевидящего Ока, носящейся по комнате из угла в угол.
— Мне самой это не нравится, но у нас нет другого выхода. Подняться не можем — раздавят харонцы. Спуститься не можем — сожрет черная дыра. И здесь тоже оставаться не можем.
— Ты сама пришла к этому выводу? — поинтересовался Огайо.
— Вот с ними, — сказала Око, небрежным жестом указывая на Уолли и Жанну. — По наводке Урсулы Грубер. А она доверенное лицо главной шишки Земли.
— Кого? Бернхардта? Это он, что ли, ее надоумил?
— Вряд ли. Они там просчитали ситуацию и, ничего не навязывая, подбросили нам идею. Звонили мы, не они. Им удалось раскрутить язык «Затерянного мира». Эти двое показывали мне результаты моделирования и свои данные, и я въехала в них. Так и надо поступить. Прямо и вперед, не влево и не вправо.
— Подожди, хочу врубиться. Ты, Грубер и эти двое предлагаете мне проскочить через туннель?
— Точно, — подтвердила Грубер.
— Да вы что, сдурели, что ли?! А где мы окажемся, вы мне можете сказать? Чем будем жить? — Плоский Болтун неопределенно мотнул головой в сторону Уолли. — И Великий Огайо должен вас слушаться?
— Э-э, сэр, — сказал Уолли. — При нормальной настройке туннель ведет в Солнечную систему, мы все однажды уже прогулялись по нему. Впрочем, за пять лет все могло измениться…
— И что тогда?
Уолли пожал плечами.
— МОРИ кого-то стерегут на выходе. Значит, вероятно, есть и вход. На мой взгляд, там какая-нибудь другая Мультисистема, но это уже голая гипотеза.
— Есть другие идеи?
Последовало тягостное молчание.
— Спасибо за чудную новость, — проворчал Пустозвон. — Как же мы там выживем? Где возьмем энергию? Наше умение приспосабливаться к обстоятельствам имеет вполне определенные границы. Возможна ли там стабильная орбита? Какова радиация?
Уолли поднял руки вверх.
— Ничего не знаю.
— А если ОбнаПур развалится в туннеле? Он достаточно нежная посудина.
— Не развалится, — сказал Уолли. — Работа, конечно, ювелирная, потребуется очень точное пилотирование, но это уже дело техники.
— Уол, — смущенно пробормотала Жанна. — Это еще не все.
— Ну? — поторопил Огайо, яростно теребя свою бороду.
— Часть МОРИ отправлена в Туннель. Зачем, неизвестно, но скорее всего они занимают аналогичную оборону по ту сторону.
— Значит, там тоже крышка?
— Да, сэр. Это форменное самоубийство.
— Вы хотите предложить что-нибудь другое?
— Нет, сэр.
— Большое спасибо, — сказал Огайо.
Он поднялся со своего трона и начал слоняться по комнате.
— Пора, — наконец решился он. — Что на часах?