- Да. Собиралась. - Помфрет откинулся в кресле и сложил руки. Знаете, вы меня ставите в затруднительное положение. Несомненно, правильным было бы сказать, что, если вам хочется знать, почему моя жена ушла с концерта, лучше спросить у нее самой, но если вы спросите об этом у нее, она, скорее всего, пошлет вас к черту, и в результате вы можете придать излишне важное значение какой-нибудь совершенно незначительной детали. С другой стороны, если я скажу вам, а она об этом узнает... - он пожал плечами, - похоже, это все-таки будет меньшее зло... Это было тактическое отступление. В войне между Бриско и Помфретами.
- Войне?
- Господи, да вы ничего не слышали об этом? - Помфрет был изумлен. Ну, впрочем, вы не живете в окопах, как я. Миссис Бриско недостает ресурсов, то есть денег, в сравнении с моей женой, поэтому она избрала партизанскую тактику. Она стреляет из укрытия. Например, в прошлом году она буквально похитила пианиста Глиссингера. Недавно она выманила у Яна обещание играть у нее в мюзикле. Моя жена отговорила его. В понедельник в гримерной он признался ей, что переменил свое решение и собирается сдержать свое обещание.
Перед самым концертом переходить в контрнаступление было неуместно, поэтому она просто отправилась домой.
В сущности, миссис Помфрет была крайне взволнована поведением Яна, хотя ни за что в этом не призналась бы.
Она думала, что ее поспешный уход с концерта мог повлиять на то, как он играл, ведь Дора тоже считала, что вина лежит на ней. Теперь вы говорите, что все было преднамеренно и гораздо более отвратительно. Бог видит, я с этим согласен, если все произошло так, как вы говорите.
- Что же другое могло произойти?
- Не знаю... - Помфрет колебался, чувствуя себя не в своей тарелке. У вас, в отличие от меня, в этих вещах большой опыт. Но вы сказали, что лак залили в скрипку между полуднем и восемью часами вечера в понедельник.
Я, честно говоря, не понимаю, почему вы так в этом уверены.
- Вы хотите сказать, это могли сделать после концерта? В те два дня, когда скрипка находилась у мисс Хит?
- Ну, ведь это тоже нельзя исключить, правда?
- Я исключаю, это полная глупость, - коротко отрезал Фокс, - если лака не было в скрипке в понедельник, почему она так звучала? Что было причиной? Если вы считаете, что лак залила мисс Хит, почему бы не предположить, что она сделала это до концерта, а не после?
Помфрет покраснел.
- Я совсем не настаиваю на том, что это сделала мисс Хит. Если слова моей жены о вазе заставили вас думать, что я плохо отношусь к мисс Хит, вы ошибаетесь. Я никогда не считал, что вазу взяла она.
- Ваша жена утверждала, что вы оба подозревали ее.
- Моя жена - да. Я не могу отвечать за то, как она истолковала мое нежелание защитить мисс Хит. Элементарный здравый смысл должен удерживать мужа от защиты красивой молодой женщины, которую его жена в чем-то подозревает.
Фокс задумался над этим объяснением и отверг его замечанием: "Я не женат". Когда какие-то факты не нравились ему, он успешно скрывал свое огорчение, меняя интонацию своих слов. Поэтому он продолжил другим тоном:
- В гримерной, как вы упомянули, Тьюсар что-то сказал вашей жене. Разыгрался скандал?
- Нет. Я бы не сказал. Нет. Но напряженность в атмосфере чувствовалась. Ян всегда отличался нервностью, но в таком раздражении я его никогда не видел. Моя жена знала, что значит для него этот концерт, и старалась его успокоить.
- Сколько времени вы там пробыли?
- Десять, может быть, пятнадцать минут.
- Присутствовал ли там еще кто-нибудь?
- Да. С нами вошел Перри, но мать послала его за Дорой. С ним вышел Бек. Там была и миссис Бриско.
Она настоящая дура. Из-за того, что она брякнула про свой мюзикл, Ян и разговаривал с моей женой в таком раздраженном тоне.
- Миссис Помфрет вышла из гримерной раньше вас?
- Не пом... - Помфрет мгновенно подумал. - Нет, помню. Да, она вышла с Кохом, оставив нас в комнате.
Или скорее Кох вывел ее из гримерной. Он был там, когда мы пришли.
- Приходил ли кто-нибудь еще, пока вы оставались там? Перри, Бек, миссис Бриско, Кох. Кто еще?
- По-моему, больше никого. Да, я уверен в этом. Как только мы ушли, туда зашли мисс Хит и этот парень Гилл.
- Где была скрипка?
- Скрипка? Не помню... - Помфрет оборвал себя на полуслове, нахмурился и вздохнул. - А, понятно, вы полагаете, это было сделано прямо в гримерной? Что ж, возможно. Вокруг было полно людей, но никто, конечно, не присматривался к скрипке. Должно быть, она была на месте, но я не помню, что видел ее.
- Вскоре после вашего ухода Тьюсар появился в дверях со скрипкой в руках?
- Пока я был там, скрипки в руках у него не было.
Уверен, что заметил бы ее, если бы это было так.
- Когда вы виделись с Тьюсаром в последний раз до концерта?
- Днем в понедельник.
- Да? - Фокс поднял брови.
- Да. - Помфрет поерзал в кресле, издав смущенный смешок. - Если вы захотите использовать теорию средних чисел, то, по-видимому, заподозрите меня или мою жену, потому что возможность залить лак была у нас обоих дважды. Но только в обоих случаях я не видел скрипки. Мы были на дневном представлении балета на льду и зашли к Яну вскоре после пяти, чтобы пригласить выпить с нами чаю.
- Он согласился?
- До приглашения так и не дошло. У него были Диего и Кох, а моя жена недолюбливает Коха. Мы пробыли там с четверть часа, а потом... Что такое?
Помфрет дернулся в кресле, выпрямился, прислушался. Фокс повернулся, тоже прислушался и снова посмотрел на собеседника.
- Похоже на женский крик. Наверное, кто-нибудь пролил бокал на платье мисс Хит... - Помфрет вскочил. - Нет, это не мисс Хит. Я думаю, это...
В отдалении раздался жуткий рев, оказавшийся тревожным зовом Диего Зориллы:
- Фокс! Фокс!
Фокс распахнул дверь, вышел и увидел мчащегося к нему Диего, выражение лица которого никак не объяснишь пролитым на платье мисс Хит бокалом вина. Фокс остановился.
- Слушаю, - сказал он.
- Старый каменный идол! - прорычал Диего. - Ты всегда приводишь меня в чувство. Извини. Думаю, он мертв. - Он указал большим пальцем через свое плечо. - Вон там. Посмотришь?
Фокса галопом обогнал Генри Помфрет. Когда Фокс вошел в желтую комнату, Помфрет был уже рядом со своей женой и обнимал ее за плечи. Она наклонилась к лакированному столику и говорила в трубку телефонного аппарата, покрытого желтой эмалью, при этом ее голос был гораздо более мертвый и страшный, чем когда-либо могла изобразить мисс Хит:
- Доктор Корбетт, немедленно...
Крики, суета, беготня слуг...
Фокс протиснулся сквозь сбившихся в кучу гостей и опустился возле безжизненной фигуры на полу.
Глава 7
Вступил в действие разгневанный и требовательный Закон.
Телефонный звонок раздался в девятнадцатом участке в 15.36. В 15.40 прибыла полицейская машина, в 15.42 прибыла вторая. Через минуту появился лейтенант с двумя подчиненными. Все трое вошли в дом, но вскоре двое снова вышли и присоединились к коллеге, который яростно препирался с дамой в шубе за рулем черного седана, стоявшего у края тротуара в двадцати ярдах от подъезда дома номер 3070. Один из полицейских принялся энергично разгонять толпу зевак; второй, внеся свою лепту в сражение с дамой, забрался на крышу седана, встал на колени, увидел пятно, наклонился, понюхал и выпрямился со словами:
- Принесите мне из дома промокательную бумагу.
- Сам сходи, - отозвался его напарник, обшаривая тротуар. - Я собираю осколки бутылки.
В 15.49 подъехал целый автобус с одетыми в штатское полицейскими. Один из них взял на себя даму в шубе, второй вскарабкался на крышу седана, чтобы поразмыслить над возникшей там проблемой. Остальные рассеялись по тротуару в поисках осколков. Они же разгоняли зевак. Отогнали пытавшийся припарковаться у подъезда лимузин, и жителей дома номер 3070, разодетых в норковые шубы, безжалостно заставили пройти лишних тридцать шагов, хотя вот-вот должен был пойти дождь.