Уильям прибавил шагу; и верно, за их спиной, извиваясь, появились еще несколько ревирмов. Они дергались и тянулись к шарику света в ладонях Аурелия, чуя колдовство. Ударив переднего мечом наотмашь, Штольц подтолкнул мага в спину. Еще долго они то бежали по пологим склонам, то ползли по невероятно узким лазам, пока впереди не раздались странные звуки. Не то шепот, не то далекий гомон голосов; призадумавшись, Уильям с удивлением отметил, что грохот снарядов катапульты давно стих, и тишину внутренностей Стража нарушал только звук шагов мага и дворянина.
- Это еще что?.. – начал было Штольц, но осекся, когда к нему повернулся Аурелий.
Маг с силой прижал палец к губам и зашептал:
- Это никчемный идиот Патрис! Сумел все-таки вперед нас пробраться, пройдоха!.. А ведь мы у самого сердца…
Уильям украдкой выглянул из-за угла прохода. Узкий лаз расширялся и превращался в настоящую арку, открывавшую путь в полость. Потолок терялся где-то наверху, а сама полость оказалась ярко освещена. Сердце Стража не пульсировало, не двигалось, лишь изливая мягкое серебристое свечение, как будто саму Луну уменьшили и заточили здесь, как в темницу. Несколько громил с квадратными подбородками и в иссеченных шлемах стояли у самой поверхности сердца, опасливо переглядываясь. Среди них суетился, очевидно, маг – в коричневой шапке набекрень и огромных сапогах с красной окантовкой.
- Главное, не трогайте ничего своими грязными лапами! Это очень деликатная вещь! Ее таким остолопам, как вы, доверять ну никак не нельзя!
Остолопы и не собирались ничего трогать. Грубо переговариваясь, а, как подумал Штольц, скорее перехрюкиваясь, солдаты хотели только одного – поскорее покинуть это странное место, тем более, что с потолка по стенам стали сползать ревирмы, почуяв Патриса.
- Один осколочек для Царицы, а еще один – мне… Хи-хи-хи! – приговаривал Подберезовик, надевая перчатки.
Уильям открыл было рот, чтобы спросить, зачем маг носит перчатки, но Аурелий уже сорвался с места, гадко улыбаясь. Взмахнув рукой, он послал вперед золотую волну. Она столкнулась с солдатами, и те на ватных ногах осели на пол. На их лицах, и без того не слишком обремененных интеллектом, появились еще более глупые выражения. Но Патрис, наученный опытом, отреагировал мгновенно – он успел повернуться с лисьим проворством и выставить растопыренную ладонь. Стена грибов вырвалась из камня пола, и золотая волна рассыпалась, обратив их в сморщенные кучки.
- Вот мы и встретились снова, Аурелий! Но – какая жалось – гляди-ка!
Маг помахал двумя осколками сердца Стража, которые успел-таки отколупать. Они отливали истинным серебряным цветом и отражали частички рассеивающейся золотой пыли от заклинания Аурелия.
- Признаю, прыти тебе не занимать. Хоть в этот раз ты и прошел внутрь таким примитивным путем! – сказал он.
Уильям, воспользовавшись тем, что маг противника слишком увлечен словесной перепалкой, медленно припал к земле и, не спуская глаз с ревирмов, пополз по краю полости, стараясь не высовываться из тени. Пока маги обменивались заклинаниями и ругательствами, ему удалось пробраться практически за спину конкурента. Вот они, осколки – в его руке…
- А как тебе такое, а?! – Аурелий топнул ногой, и золотая дымка окутала его фигуру.
Частички золотого сияния поднялись в воздух, образовав образ змеи; фантазм высунул язык и уставился на Патриса. Тот крутанул в воздухе посох, и огромный белый гриб, возникший перед ним, вдруг отрастил руки и сжал кулаки. Грибной монстр замахнулся, а золотая змея напряглась для прыжка… но Штольц прыгнул первым.
- Хватит фокусов! – крикнул он и ударил мага эфесом меча прямо по руке, сжимавшей осколки сердца.
Патрис выронил их от неожиданности. Аурелий, как зачарованный, смотрел на полет серебристых обломков.
- Нет, стойте! – только и успел он крикнуть, увидев, как Штольц протянул руку, пытаясь поймать осколки на лету…
Безымянный тряхнул головой. Это что-то новенькое – он не помнил, как здесь оказался. Впрочем, все равно: единственное, что его волновало – волчий голод. Нужно срочно чем-то насытиться! Безымянный повертел головой и нахмурился. Это совсем не то место, где он был всего пару мгновений назад. Он сидел за камнем, поджидая путников на дороге, протоптанной глупцами, построившими лагеря по всей Обскуре. А теперь он стоял между двух странно одетых мужчин… Безымянный принюхался. Маги! Вот так удача… а вот и ревирмы, ползут к ужину. Ну уж нет, такое лакомство он червям не отдаст! Странно – откуда в руке взялись какие-то осколки?