Возможно, он слишком многое воображал? Не каждая девушка должна быть хищницей.
Он заметил, что она была без лифчика лишь после того, как она протянула ему бокал с вином. Сейчас это стало ясно. Были времена, когда ему это понравилось бы. Это ничего не означает. Множество студенток колледжей не носят лифчиков. Тело Портии не было так хорошо развито, как у Оливии.
— «Бычья кровь», ведь вы любите это вино? — спросила она.
— Я не называл марку, — покраснел он.
— Я и не говорила, что вы ее называли. Нет ничего плохого в «Бычьей крови». Это марка, и больше ничего.
— Извините, я не хотел…
— У меня есть кое-что для вас — на Рождество.
— Да? Вам не нужно было это делать. Я не могу принять…
— Чепуха! Это всего лишь безделушка. Какое это Рождество, если не дарят подарки, и у меня нет никого, кому бы я могла сделать подарок. Сделайте милость — примите его!
— Вы и Оливия не обмениваетесь…
— Она покупает все, что хочет. Что я могу ей подарить? Кроме того, я не такая уж лицемерка. Даже на Рождество.
— Но у меня нет ничего для вас.
— А я ничего и не ожидала. Думаю, я ваш должник. Ведь удовольствие состоит в том, когда ты даришь?
— О'кей. — Он не мог лишить ее этого удовольствия. На это он мог пойти, иначе она будет разочарована. Не надо причинять боль чувствам женщины, не так ли? Можно их калечить. Можно убивать их матерей. Внезапно он почувствовал, что пицца встает поперек горла.
Роман снял бумагу с кожаной коробки и открыл ее.
— Прекрасный набор, — сказал он. — Лучше, чем те, что когда-то были у меня.
— Вы ведь часто играете в триктрак? И очень хорошо, как я слышала. Джорджио помог мне выбрать его для вас.
— Вам, должно быть, это стоило хлопот.
— Не стоило. У меня есть скрытые мотивы. Я хочу, чтобы вы научили меня играть.
— Вы разве не играете? Ваша сестра играет.
— Неужели? Никогда не видела. Ну? Вы научите меня?
— Я больше не играю так часто.
— Но с какой стати? Я думала, что вы зарабатываете деньги на этом.
— Вы не должны играть, если только вы не в состоянии проигрывать. Наверное, лучше вам взять это назад.
— Ни в коем случае!
— Мне не с кем играть.
— Поэтому научите меня. Я хочу научиться, в самом деле. Ведь мы не будем играть на деньги.
На мгновение Роман подумал, что она предложит сыграть на фанты. Его уже до этого соблазнили таким образом или он дал возможность женщине обманом соблазнить его. Но приглашение Портии, вполне невинное, висело в воздухе между ними.
— О'кей, пусть эта доска будет здесь. Это будет наша доска, не моя. — Роману тут же захотелось втянуть в себя эти слова обратно. В этом «наша доска» была подоплека, которая может представлять опасность. Затем опять — он был так одинок.
— Еще вина? — спросила она.
— Нет, спасибо. Пока достаточно. Как обычно говорил Джорджио? «Продержи с собой женщину до трех утра, и она проведет остаток ночи в твоей постели. — Было уже почти пять часов. — У женщин такие же правила?
— Вы устали, — сказала Портия. — Прошу прощения, я не подумала. Ручаюсь, у вас была тяжелая ночь. Итак, когда?
— Что когда?
— Когда вы меня научите игре?
— Я… я позвоню вам.
— Или я позвоню вам. Роман?
— Да?
— Вы ведь до сих пор ее любите?
— Люблю? Не знаю. Может быть.
— У вас есть девушка? Возможно, девушки?
— Э… нет. Это трудно. Я встаю поздно и работаю по вечерам. С такой работой не до развлечений.
— Это нехорошо. Такой мужчина, как вы… молодой…
— Молодой? Я намного старше вас, Портия.
— На десять или двенадцать лет? Это не такой уж большой разрыв. Когда мне было десять, вам, наверное, было двадцать один. Было, но не сейчас.
Боже! Он только сейчас почувствовал, что она надушилась. Когда девушка душится, когда она без лифчика, а затем начинает говорить тебе, что разница в возрасте не так уже велика, как ты думаешь…
Роман поставил свой стакан и попятился к двери.
— Мне нужно идти, — промямлил он и ушел.
Она нашла его таким же образом в канун Нового года. Последняя доставка. Две пиццы, четыре «кока-колы».
— Вы не позвонили, — обвинила она его.
— Прошла всего неделя.
— Ничего себе причина!
— Извините, я не хотел…
— Доска разложена. Я прочитала книгу, поэтому можно обойтись без объяснений основных правил.
На этот раз на ней, по крайней мере, был лифчик. Неужели она заметила, что он увидел это? Женщины, девушки — она была девушкой, а не женщиной — быстро понимают это. Кажется, что они не следят, но они точно знают, где блуждают глаза мужчины.
— Вы нашли девушку? Между Рождеством и Новым годом?
Роман проворчал:
— Нет.
— Не воспринимайте серьезно мой совет. Вы знаете эту поговорку: «Что с возу упало…»?
— Ваш ход. Вы выбросили пять-три.
— Все еще влюблены? Она не заслуживает этого, Роман, поверьте мне.
— Влюблен? — И затем, противореча собственным словам: — Ее лицо, Портия? Оно плохое?
Портия пожала плечами. Роман был вдвойне рад, что на этот раз на ней был лифчик.
— Не знаю, — ответила она.
— Но вы ее видели? Я знаю, что у вас нет отношений, но вы, должно быть, видели ее.
— Лица я не видела. Не видела ту сторону. Она прячет ее под волосами.
— Знаю. Я видел ее однажды, на расстоянии. Она все время делает так? — Он посмотрел на доску тяжелым невидящим взглядом. — Тогда оно, должно быть, плохое.
— Может быть, и нет. Оливия имела привычку закрываться у себя в комнате, когда у нее в юности выступали прыщи. Можно переменить тему разговора? С вашей стороны не совсем хорошо, когда вы с девушкой, говорить о ее старшей сестре.
— Я думал, мы просто друзья.
— Даже так. Ваш ход.
Немного было сказано в течение трех следующих партий, а затем Портия отбросила волосы назад и спросила:
— Как вы думаете, Роман, я похожа на нее? Немножко?
Роман посмотрел на нее и отвел глаза.
— Может быть. Думаю, что около глаз. У вас другие волосы. Светлее и не такие длинные.
— Да, у меня они естественные.
— Вы хотите сказать?.
— Что она их красит? Конечно! Разве вы могли не разглядеть? Думаю, это означает, что я тогда была права.
— Правы?
— Думая, что вы никогда не спали с ней.
— Но как… О, я понимаю, что вы имеете в виду. Но не знать, что она красит волосы, не означает… Это могло быть в темноте.
— С Оливией? Никогда! Оливия слишком любит себя, чтобы заниматься любовью в темноте.
— Мне нужно дубль-два или четыре-два, — промямлил Роман. — Ну-ка, кубик, выбрось!
— У Оливии также больше здесь, — настаивала Портия, делая вращательные движения у себя перед грудью. — Это важно для некоторых мужчин.
— У вас красив… очень хорошая фигура, Портия. — Ему не хотелось, чтобы она затрагивала тему грудей Оливии. В последний раз, когда он ее видел вблизи, одна из них была… Он почувствовал, что всякий раз, когда он будет видеть груди женщины, в его памяти будет всплывать образ этой жестоко рассеченной плоти.
Портия сказала:
— Не думаю, что вы обратили внимание на мою фигуру, ведь мы «просто друзья».
— Нужно быть слепцом. — Роман усмехнулся. Ему было тяжело, но он усмехнулся. — Вы очень хорошенькая девочка, Портия.
— Я уже не «девочка».
— И уж вряд ли просто «хорошенькая». Можно еще вина?
— Конечно, можно. Наливайте. Может быть, еще чего-нибудь хотите, «друг»?
— Спасибо, я съел много пиццы.
— Может быть, позже? Может быть, ты захочешь чего-нибудь позже? — Она сидела прямо. Даже если под хлопчатобумажной рубашкой у нее и был бюстгальтер, то он должен быть очень тонким.
Роман откашлялся и посмотрел на часы:
— Портия, становится поздно — или даже рано.
— У меня нет занятий — Новый год. Ведь завтра ты, конечно, не работаешь?
— Завтра тяжелый день. Многие ненавидят готовить на Новый год. По телевизору показывают разные парады и футбольные матчи. Мне придется рано начать.