— Нет необходимости. Рецепт принадлежал моей матери.
— Лучше не упоминать об этом, это может быть истолковано как совместное владение, что сделает вас и господина Смита партнерами де-факто и лишит законной силы ваши претензии как «третьей стороны» перед страховой компанией. Помимо этого, я не вижу проблем. Но вы уверены в своих силах? Это очень опасное дело — ресторанное обслуживание.
— Можете ли вы представить еще что-нибудь другое, что так больно ударит по Роману Смиту? Видеть свою мечту, воплощенную другим?
— Нет, э… я не могу сказать, что я могу представить.
— Так же и я не могу, пока что. Хотя я постараюсь. Тем временем…
— Очень хорошо. В таком случае я знаю строителя…
Портия позвонила Роману и убедила его, что хочет с ним повидаться не для того, чтобы застрелить его или вылить еще больше резких обвинений на его потрясенную голову.
Соблюдая осторожность, отступая от нее, если она приближалась к нему на расстояние ближе трех метров, Роман спросил ее:
— Чем могу быть вам полезен, мисс Бостон? Я не видел вас с того самого дня в суде.
— Можно присесть?
— Прошу прощения. Конечно. Ваша мать… Вопреки тому, что произошло с тех пор, я все еще…
— Это не ваша вина. Вам нужно было принимать решение, господин Смит. Это подобно отбраковке.
— Отбраковке?
— Хирурги после битвы или крупной катастрофы делят раненых на три группы. Те, которые будут жить без медицинской помощи, те, которых можно спасти, и те, кто так или иначе умрет. Это тяжело, но нужно так поступать. Вы сделали это.
— Вы хорошо ко мне относитесь, мисс Бостон. Лучше, чем ваша сестра, хотя у нее есть для этого причины.
— Зовите меня Портией, пожалуйста. Оливия? Она никогда не была хорошим человеком, а после инцидента…
— Этот инцидент вызвал я. У нее есть все причины, чтобы ожесточиться.
— Вы вызвали? Может быть, судья и решил, что вы это вызвали — технически. Но если бы мама и я не вошли именно в тот момент… И если бы Оливия не толкнула вашу лестницу…
— Она это сделала? Я не заметил. В суде об этом ничего не говорилось, но как бы там ни было, я позволил себе отвлечься. Стекло было в моих руках. Именно я позволил ему упасть.
— Это было сочетанием многих факторов. Никого нельзя винить. Оливия ведь сама, ну, помимо того, что она сдвинула лестницу, ведь работала с вами. Она была самым настоящим партнером, совладельцем. Вы даже не упомянули об этом в суде. Это было бы вашей лучшей защитой.
Роман выпрямился.
— Я не мог так поступить. Если бы я так поступил и преуспел бы при этом, в чем я сомневаюсь, так как об этом ничего не говорилось в документах, она не получила бы деньги по страховке. Я не мог поступить так по отношению к ней.
— Даже ценой в четыре миллиона?
— Четыре миллиона? Сомневаюсь. Она их никогда не получит. Я никогда в жизни не увижу такую сумму денег.
— О'кей, тогда ценой потери всего и прозябания в бедности остаток жизни?
— Даже так.
— Вы можете изменить свое мнение, когда услышите то, что я пришла вам рассказать.
— Что такое?
— Вы не хотите предложить даме что-нибудь выпить?
— Извините, конечно. Но вы достаточно взрослы для этого, Портия?
— Я рада, что мы наконец пришли к «Портии». Да, я имею право. Мне девятнадцать.
— Оливия сказала мне, что вам восемнадцать.
— Теперь вы знаете, что я имею право. Итак, у меня был день рождения. В день несчастного случая. Вот почему мама и я зашли. Мы… мы делали покупки.
Роман подошел на два шага и наклонился над ней.
— Мне так неприятно. Это для вас такое ужасное напоминание.
Портия движением головы отбросила волосы назад.
— А выпить? Что у вас есть?
— Боюсь, немного. Капля виски или вина, красного.
— Вино неплохо. Налейте себе виски, побольше.
— Почему?
— Вам это будет нужно, поверьте мне.
Роман налил.
— На здоровье.
— За Оливию.
— Да, за Оливию, если вам так нравится.
— Мне не нравится. Буду честной, Роман. Я не люблю свою сестру с детства. Она никогда не относилась хорошо к папе, и это в конце концов, я думаю, убило его. Говорили, что у него рак, но я всегда винила Оливию.
— Но почему…
— А сейчас я люблю ее еще меньше, Роман. Дела вашего ресторана «Бифштекс вашего будущего» продвигаются.
— Неужели? Но кто этот сумасшедший? Сомневаюсь, что он будет давать прибыль без этого особого маринада.