Возможно, он слишком многое воображал? Не каждая девушка должна быть хищницей.
Он заметил, что она была без лифчика лишь после того, как она протянула ему бокал с вином. Сейчас это стало ясно. Были времена, когда ему это понравилось бы. Это ничего не означает. Множество студенток колледжей не носят лифчиков. Тело Портии не было так хорошо развито, как у Оливии.
— «Бычья кровь», ведь вы любите это вино? — спросила она.
— Я не называл марку, — покраснел он.
— Я и не говорила, что вы ее называли. Нет ничего плохого в «Бычьей крови». Это марка, и больше ничего.
— Извините, я не хотел…
— У меня есть кое-что для вас — на Рождество.
— Да? Вам не нужно было это делать. Я не могу принять…
— Чепуха! Это всего лишь безделушка. Какое это Рождество, если не дарят подарки, и у меня нет никого, кому бы я могла сделать подарок. Сделайте милость — примите его!
— Вы и Оливия не обмениваетесь…
— Она покупает все, что хочет. Что я могу ей подарить? Кроме того, я не такая уж лицемерка. Даже на Рождество.
— Но у меня нет ничего для вас.
— А я ничего и не ожидала. Думаю, я ваш должник. Ведь удовольствие состоит в том, когда ты даришь?
— О'кей. — Он не мог лишить ее этого удовольствия. На это он мог пойти, иначе она будет разочарована. Не надо причинять боль чувствам женщины, не так ли? Можно их калечить. Можно убивать их матерей. Внезапно он почувствовал, что пицца встает поперек горла.
Роман снял бумагу с кожаной коробки и открыл ее.
— Прекрасный набор, — сказал он. — Лучше, чем те, что когда-то были у меня.
— Вы ведь часто играете в триктрак? И очень хорошо, как я слышала. Джорджио помог мне выбрать его для вас.
— Вам, должно быть, это стоило хлопот.
— Не стоило. У меня есть скрытые мотивы. Я хочу, чтобы вы научили меня играть.
— Вы разве не играете? Ваша сестра играет.
— Неужели? Никогда не видела. Ну? Вы научите меня?
— Я больше не играю так часто.
— Но с какой стати? Я думала, что вы зарабатываете деньги на этом.
— Вы не должны играть, если только вы не в состоянии проигрывать. Наверное, лучше вам взять это назад.
— Ни в коем случае!
— Мне не с кем играть.
— Поэтому научите меня. Я хочу научиться, в самом деле. Ведь мы не будем играть на деньги.
На мгновение Роман подумал, что она предложит сыграть на фанты. Его уже до этого соблазнили таким образом или он дал возможность женщине обманом соблазнить его. Но приглашение Портии, вполне невинное, висело в воздухе между ними.
— О'кей, пусть эта доска будет здесь. Это будет наша доска, не моя. — Роману тут же захотелось втянуть в себя эти слова обратно. В этом «наша доска» была подоплека, которая может представлять опасность. Затем опять — он был так одинок.
— Еще вина? — спросила она.
— Нет, спасибо. Пока достаточно. Как обычно говорил Джорджио? «Продержи с собой женщину до трех утра, и она проведет остаток ночи в твоей постели. — Было уже почти пять часов. — У женщин такие же правила?
— Вы устали, — сказала Портия. — Прошу прощения, я не подумала. Ручаюсь, у вас была тяжелая ночь. Итак, когда?
— Что когда?
— Когда вы меня научите игре?
— Я… я позвоню вам.
— Или я позвоню вам. Роман?
— Да?
— Вы ведь до сих пор ее любите?
— Люблю? Не знаю. Может быть.
— У вас есть девушка? Возможно, девушки?
— Э… нет. Это трудно. Я встаю поздно и работаю по вечерам. С такой работой не до развлечений.
— Это нехорошо. Такой мужчина, как вы… молодой…
— Молодой? Я намного старше вас, Портия.
— На десять или двенадцать лет? Это не такой уж большой разрыв. Когда мне было десять, вам, наверное, было двадцать один. Было, но не сейчас.
Боже! Он только сейчас почувствовал, что она надушилась. Когда девушка душится, когда она без лифчика, а затем начинает говорить тебе, что разница в возрасте не так уже велика, как ты думаешь…
Роман поставил свой стакан и попятился к двери.
— Мне нужно идти, — промямлил он и ушел.
Она нашла его таким же образом в канун Нового года. Последняя доставка. Две пиццы, четыре «кока-колы».
— Вы не позвонили, — обвинила она его.
— Прошла всего неделя.
— Ничего себе причина!
— Извините, я не хотел…
— Доска разложена. Я прочитала книгу, поэтому можно обойтись без объяснений основных правил.
На этот раз на ней, по крайней мере, был лифчик. Неужели она заметила, что он увидел это? Женщины, девушки — она была девушкой, а не женщиной — быстро понимают это. Кажется, что они не следят, но они точно знают, где блуждают глаза мужчины.