— К сожалению, нет. Впрочем, вы не обязаны допивать все до капли.
— Грешно оставлять такое вино. Вы не поможете мне? Один бокал.
Роман огляделся. В зале было спокойно. Синди следила за ним глазами. Он кивнул, сделал знак принести чистый стакан.
— Благодарю вас, — сказал он.
Таким способом можно было помешать даме напиться. Роман устроился напротив нее.
— Меня зовут Роман Смит, — сказал он, протягивая руку.
— А я… — Она помедлила. И Оливия, и Камилла, и еще одна девушка встрепенулись под защитой фиалковых линз. -…А я Алиса, — закончила она.
— Алиса из Зазеркалья? — усмехнулся Роман.
Зеркальная девушка теперь обрела имя, тело, занятие.
— Совершенно верно, — произнесла она. — Вы необыкновенно догадливы.
— Да при чем здесь догадливость, — возразил Роман. — Алису все знают.
— Нет, не все. Отнюдь. Скорее — наоборот.
— Тогда я среди избранных, — сказал Роман в некотором замешательстве.
Фиалковые глаза сузились, пронзая его насквозь.
— Возможно, что так, Роман, очень может быть.
Синди принесла бокал, налила вина Роману и по его чуть заметному кивку добавила и Алисе.
— Какая славная девочка, — заметила Алиса.
— Спасибо.
— Вы благодарите? То есть вы хотите сказать, что?…
— Нет. Я хочу сказать, что девушка у меня работает и я рад, что вы это одобряете. Помимо работы «славные» не так уж меня интересуют.
— Вам женщины нравятся больше девушек?
Роман улыбнулся:
— Я полагаю, что фрукты надо есть спелыми.
— То есть не зелеными? Конечно! Впрочем, я могу показаться пристрастной. Ведь я уже не отношусь к «зеленым».
Роман медленно отпил глоток вина и, не торопя события, размышлял. Многие из посетительниц заигрывали с ним, но эта… У него создалось впечатление, что для Алисы это не просто игра. Или, по крайней мере, игра с очень высокими ставками.
— Предполагается, что вы сейчас должны сказать, как я прекрасно выгляжу и как я молода, — напомнила Алиса.
— Простите, но разве мы не пришли к выводу, что зрелость более привлекательна?
— Да? Мы пришли к такому выводу? Ну и как я, привлекательна?
— Безусловно. Впрочем, вам пора бы знать об этом. Если уж не мужчины, то уж зеркало известило вас.
Она улыбнулась странной улыбкой, почти печально.
— Зеркала — это прекрасно, но там нет настоящей жизни, которую можно потрогать руками, в которую можно проникнуть.
— Вы удивительная женщина, — сказал Роман. — Красивая женщина и равнодушная к зеркалам.
— А вы как будто разочарованы этим. — Протянув через стол руку, Алиса острым ноготком уколола Романа в запястье. — Чувствуете? А с зеркалом ничего не почувствуете.
Роман чуть вздрогнул, но не от боли, а от того, что вдруг Алиса стала реальной. Роман не был уверен, готов ли он к реальным отношениям.
— Ощущения могут быть опасными, — сказал он.
— О Боже, какой цинизм! Вы говорите, как начинающий поэт, который страдает от первой любви. А я совершенно уверена, что у такого привлекательного мужчины должны быть какие-то женщины.
Господи помилуй! Пять минут разговора, а она уже интересуется, не связан ли он.
— Нет ни одной, — сказал Роман, догадываясь, что таким ответом подстегнет ее заигрывания.
Алиса нахмурилась:
— Ни одной? Только не надо лукавить, Роман.
Надо же, звучит почти сердито.
Интересно, это что, ее призвание — отбивать мужиков у других женщин?
Таким образом она самоутверждается? Наслаждается своей женской силой — приглядеть мужичка, окрутить, отбить? Все ради таких побед?
Если так, на ее счету, наверное, уже немало и побед, и добровольных сдач. Чтобы такая женщина была рядом с тобой счастлива, надо все время ее держать на грани выигрыша, но окончательно не сдаваться.
— Ладно, признаюсь, — сказал Роман. — Есть женщина, но часто видеться нам не удается. Она не совсем свободна.
Лицо Алисы снова стало спокойным.
— Ах, любовь и разлука? Тайная связь? Очень романтично, но не очень приятно, могу себе представить.
— Вы угадали. Огорчений довольно много.
— Я думаю. Но, наверное, такой мужчина, как вы, отличается завидным темпераментом?
Роман скрыл усмешку. Ей осталось сказать еще только пару комплиментов по поводу его фигуры, а потом «не хочешь переспать со мной?» Все это было ему уже знакомо. Бывали такие женщины, через пять минут на все готовые. Алиса казалась тоньше, однако двигалась она именно в этом направлении. Обычно такими скорыми и ненасытными бывают скучающие и распутные домохозяйки. Может быть?…
— А как у вас с темпераментом? — спросил Роман. — Такая очаровательная женщина должна кроме мужа иметь еще и пару любовников.