Не биваше да приема думите му буквално. Търпението на Топчията беше по-кратко от горенето на неговите фитили. Затова Гавин беше пестелив в приказките:
— Изобщо не съм умирал. Плених брат си при Разцепената скала и заех мястото му. Реших, че има по-добри приятели от мен, затова облякох дрехите му и се престорих на него. Но преди няма и месец реших, че моят пленен брат вече е буйно луд, и го убих.
Толкова просто беше да изрече думите. Беше си мислил, че ще е непосилно да каже истината, която бе крил толкова усърдно и толкова дълго. Но не почувства нищо. А би трябвало да почувства нещо, нали?
— Морето ми праща ободряващи загадки — отсъди Топчията. — Ти си Дазен? Като изстрел право в целта?
— Толкова отдавна стрелям в тъмното, че сега и аз не знам кой съм. Но бях Дазен.
Гавин не беше сигурен защо прави това — да си служи с особения говор на хората. Но винаги постъпваше така, подражаваше на произношенията и странните изрази, ако останеше някъде прекалено дълго.
— Говориш тъй, щото знаеш, че Топчията работеше за Дазен — сопна се капитанът. — Лъжеш. Надяваш се да ми влезеш под кожата.
— То се знае. И преди да убия брат си, той ми каза, че рожденото ти име е Улуч Асан. Толкова важен беше за него, че тъкмо тези думи изрече преди края си.
В очите на Топчията се мярна опасен блясък.
— Не е невъзможно Призмата да научи отдавнашно име.
— Преди да се съгласиш да работиш за мен, тоест за Дазен, преди толкова години, ти ми пробутваше лъжи как си убил онзи морски демон, докато седяхме в робските бараки и се наливахме с онази прасковена шльокавица. Тогава се изсили, че не вярваш да съществува свръхвиолетов луксин, и си поиграхме малко с едно перце, за да уталожим съмненията ти.
Сянка на безпокойство помрачи за миг лицето на пиратския капитан.
— На Топчията му трябваха цели три изстрела да улучи проклетото подскачащо перце. А перото беше от орел, не от пъдпъдък.
— Боях се, че те вбесих прекалено и не би поискал да работиш за мен — продължи Гавин. — Затова те оставих да улучиш… с шестия изстрел, проклет лъжец такъв.
Топчията се смръзна. Гадост… Този тип лъжеше толкова често, за да величае себе си, че може би сам си вярваше. „Това ежене не си струваше, Гавин.“ А Топчията неочаквано закрачи към средата на кораба.
Гавин не помръдна, макар че коленете вече го боляха. Двамата моряци, които го пазеха, май не знаеха какво да правят.
— Откопчайте му кунките! — кресна Топчията.
Бъркаше в някакво буре. Моряците свалиха оковите, но задържаха Гавин на колене.
Топчията извади нещо от бурето и го хвърли на Гавин. Той не успя да го хване с превързаните си схванати ръце и то се търкулна на палубата. Единият моряк го взе и му го даде. Голяма спаружена ябълка.
— Отведете го на носа — заповяда Топчията. — И го дръжте под око като аборнейски сребърник. Да притиснеш Гайл в ъгъла е все едно да си завъдиш морски демон във ваната.
„А аз си мислех, че изобщо не се къпеш.“ Обаче не го каза на глас. Нямаше да спечели нищо, ако се подиграва на пленилия го пират, негов господар, а с мълчанието можеше да си опази поне например зъбите.
Моряците го изправиха и го замъкнаха на носа. Обърнаха го към капитана и пак го натиснаха да коленичи. Топчията стоеше на четирийсетина крачки, чак на кърмата. С лъскавия бял мускет в ръце. Или беше мускет-меч? Имаше острие с един режещ ръб, по което се виеха и кръстосваха черни криволици около блестящи скъпоценни камъни. По дебелия ръб се бе проточила цев на мускет освен в последната педя до върха.
Гавин си спомняше смътно това нещо, но цялата история му се изплъзваше. Някак беше свързано с онази нощ и сблъсъка с баща му, Гринуди и Кип. И преди се бе случвало да му се губят часове, след като пострадаше тежко, познаваше и други воини, които не помнеха как са ги ранили. В главата му се въртеше нещо как Топчията го вади от вълните и после го удря с плоската страна на меча. Да, това трябваше да е. Още не се бе отървал от синините, но нямаше прободни рани, иначе щеше да е мъртъв.
И все пак — що за нелепо хрумване? Ако цевта на мускета е достатъчно дебела да издържи на взривяващия се барут, значи оръжието е твърде тромаво и тежко, за да служи добре като меч. Това да не беше някаква чудата шега?
— Ако си Дазен, значи помниш нашия малък нагледен урок! — извика Топчията.
Разбира се, истинският Гавин Гайл трябваше да е чул тъкмо за тази случка при срещата на Дазен с Топчията. „Споменът“ за урока не доказваше нищо. Но Топчията явно не разбираше това.