— Вы, двое, присядьте, — вмешалась Рейчел. — Я пойду и проверю как там мясной рулет. Надеюсь, Дастин скоро будет здесь. Я не могу допустить, чтобы еще один мой ребенок отменил свой приезд на тот единственный ужин, который мы устраиваем всей семьей каждый месяц.
Я была удостоена присутствовать на ежемесячном ужине Брэннонов. Рейчел начала приглашать меня год назад. До этого раны, видимо, были очень свежи. Сначала я спрашивала себя, хотела ли она меня видеть у себя или я была приглашена, потому что Дастин отказался приходить без меня.
Но в первый вечер, когда я появилась на пороге, она отвела меня в сторону и сказала, что я желанный гость в ее доме и что она счастлива, что у меня все в порядке. Сейчас же я никогда не пропускала семейный ужин. Даже хоть мы с Дастином и не женаты, и у меня не было представления, будем ли, я ощущала себя как членом клана Брэннонов. Я была благодарна Дастину и всей его семье, что они приняли меня в свои сердца, поскольку у меня не было своей семьи, о которой можно было бы говорить.
Я села на один из бежевых кресел в гостиной, и Коул налил мне стакан лимонада, который Рейчел сделала сама.
— Серьезно, как у тебя дела? — спросил он серьезно. — Некоторые люди никогда не оправляются после такой травмы, какую получила ты.
Сделала глоток лимонада. Языком я ощутила сладкий и кислый вкусы, сопровождаемые легкой прохладой. Было восхитительно.
— Я в порядке. Стараюсь справляться, хоть и маленькими шажочками.
— Это единственный путь, каким можно этого добиться, полагаю.
— Правда.
Не призналась ему, что хоть внешне выглядело так, будто я справляюсь, внутри ощущала такой же беспорядок, как и в тот день, когда увидела трупы женщин, которых Джуд убил из-за меня. Я не могла сказать ему, что боялась, что никогда не исцелюсь, что, несмотря ни на что, остаток жизни проведу, убегая от прошлого.
Я была благодарна, когда Рейчел вернулась и начала говорить, как она была взволнована, что Шон, еще один брат Дастина, привезет своего сына погостить на неделю, пока они со своей женой Келси отправятся в Ирландию, чтобы отпраздновать годовщину свадьбы.
Она показывала мне некоторые фото маленького Кармайна, что Келси прислала ей, когда появился Дастин.
— Извини, я опоздал, мам. Обещаю, больше это не случится.
Он поцеловал свою мать в щеку, и она рассмеялась.
— Ты говоришь это каждый раз, милый.
Дастин обнял Коула и снова посмотрел на Рейчел.
— И ты каждый раз прощаешь меня.
Рейчел взлохматила волосы Дастина, как если бы он все еще был маленьким мальчиком.
— Эта ваша работа отнимает у вас всю жизнь. Именно поэтому я настояла на этих семейных ужинах.
Она подняла коробку, что стояла у ног, и подала ее всем нам. Мы знали, что должны были сделать.
Я вытащила свой мобильный из сумки и положила его в коробку. Коул проверил некоторые сообщения, прежде чем сделать то же самое, и за ним последовал телефон Дастина, который обычно не мог прожить и пяти минут без своего гаджета.
Мы уже начали ужинать, когда появился Шон с Кармайном. Рейчел была так отвлечена своим четырехлетним внуком, чтобы обращать внимание на нас, поэтому мы продолжили приятную беседу.
Когда ужин был окончен, мы с Дастином вышли немного прогуляться вниз по дороге, чтобы насладиться приятным вечерним воздухом.
Во время прогулки, он притянул меня ближе к себе.
— Ты хоть представляешь, какой я везунчик, что у меня есть ты?
Я наклонилась к нему.
— Нет, но я знаю, что мне очень повезло, что у меня есть ты.
Он остановился и повернул меня лицом к себе.
— Знаю, что много работаю. Но скоро собираюсь взять отпуск. Я обещаю, что отвезу тебя в экзотическое место, где запрещено пользоваться телефонами.
— В наше время существует такое место? Ну, кроме дома твоей матери, конечно же, — я рассмеялась и поцеловала его.
— Я найду одно, — он крепко обнял меня и прижался своим лбом к моему. — Как ты знаешь, через неделю с половиной я полечу на ту конференцию в Дубай. Меня не будет три недели. Когда я вернусь, то возьму отпуск, чтобы провести время с тобой. Ты реши когда. Затем, после этого, мы съедемся.
Я привыкла к тому, что Дастин путешествовал, но никогда не хотела этого для себя. Чтобы он уезжал на такой длительный срок. С другой стороны, может, некоторое время в одиночестве дало бы мне возможность разобраться со своими проблемами лунатизма.
— Я буду сильно по тебе скучать, — сказала я, наклонившись для еще одного поцелуя.
Глава 13
Я налила себе чашку зеленого чаю и села на диван, чтобы почитать роман. После ознакомления с некоторыми романами Грейс в Стоуни Крик я поняла, что, на самом деле, мне приносило удовольствие читать истории о любви. Я удостоверилась, что выделяла время в своем загруженном графике на то, чтобы прочитать книгу или две каждый месяц. Когда я снимала свадьбу в Стоуни Крик, Грейс отдала мне коробку, полную старых романов, что некоторое время будут держать меня занятой. Я и сама купила несколько.
Теперь, когда Джуд ушел из моей жизни, я снова начала верить в романтику и любовь — здоровые отношения без того, чтобы один человек находится во власти другого.