— Просто иди к ней, — быстро ответила Николь, боясь, что может не сдержаться и расплакаться прямо перед ним. — Иди. Всё нормально. Я всё понимаю.
Драко кивнул, оставил невесомый поцелуй на её лбу и вышел из комнаты. Его маленькая девочка слишком светлая для него. Он её не заслужил.
Как только дверь за слизеринцем закрылась, Николь упала головой в подушку, вдыхая аромат. Аромат его любимого одеколона, дорогих сигарет и алкоголя. Её любимый запах, её амортенция, её личный сорт героина. Невольная слеза. Маленькая ручка ударила в подушку, на которой он лежал несколько секунд назад. Не хотела она плакать! Он мог мучить её, убивать хоть каждую ночь. Всё равно любила. Всё равно прибежит к нему, как только позовёт. Всё равно простит.
О, Мерлин, это болезнь.
За что ей это?
Она даже почти не ревновала. Разве что совсем чуть-чуть, самую малость. Почти не больно. Только подушка почему-то намокла, а рыдания застряли в груди.
Идиотка ты, Никки. И он не лучше. Вы друг друга стоите.
***
Изящные резные ворота распахнулись, пропуская гостей вперёд. Поместье Гринграссов очень отличалось от Малфой-Мэнора. Если Мэнор все называли мрачным, то об этом поместье так никто бы не сказал. Перед домом расположился огромный сад, вырощенный лично Жизель Гринграсс, матерью Дафны и Астории. Даже зимой он оставался зелёным, покрытым сильной магией.
Сам замок немного уступал Мэнору в размерах, но при этом не выглядел нелепо. Несколько высоких башен создавали впечатление того, что это здание стало убежищем принцессы. Малфой посмотрел на девушку, шагающую по левую руку от него, и подумал, что Астория действительно была принцессой. Она не была похожа на сестру, пожалуй, чрезмерно громкую и открытую, во всяком случае, такой считал её он, слишком публичную для него, слишком… Просто «слишком» и подобного было достаточно. Произнося: «Она слишком…», кусая губы, он не встречал непонимания, а лишь лёгкий кивок и свойственный искренне соглашающемуся человеку взгляд.
Светлый. Лёгкий. Изящный.
Именно так можно было охарактеризовать поместье чистокровной семьи, входящей в список священных 28.
На минуту Драко даже начал завидовать Астории. Её родители не отправили её в логово Волан-де-Морта, не заставили становиться пожирательницей смерти и вовсе отказались участвовать в войне. Вот бы и ему так!
Внутри замка было ещё светлее, чем на улице. Всё было выполнено в пастельных тонах. Никакого зелёного или серебристого. Ничего, что указало бы на принадлежность этой семьи к факультету Слизерин.
В столовой уже был накрыть стол. Мистер Гринграсс тут же бросился к Драко, добродушно улыбаясь и пожимая ему руку. Гиперион станет хорошим тестем для Драко, о лучшем он и мечтать не мог.
— Мистер Гринграсс, — поздоровался Малфой. Он с улыбкой наблюдал, как Астория обнимала отца, что было совершенно непонятным для него. Его отец никогда не обнимал сына.
— О, Астория, Драко, вы уже пришли, — вышла к гостям миссис Гринграсс. Драко тут же поцеловал тыльную сторону её ладони, как того требовал этикет чистокровных семей. — Пройдёмте за стол, — предложила женщина, и все последовали за ней.
Несколько минут слышался только звон посуды. Разговоры за столом, как и в семье Драко, отсутствовали. Астория улыбалась, время от времени кидая взгляды на своего жениха. Малфой видел это, и в который раз испытывал муки совести. Он не любил её и, наверное, уже никогда не полюбит.
— Итак, Драко, если ты поел, я бы хотел обсудить с тобой некоторые формальности касаемо вашей свадьбы и будущей семейной жизни, — сказал мистер Гринграсс, когда столовые приборы были отложены.
— Кхм, — прочистил горло Драко. Он старался не думать о свадьбе, но вся семья Гринграсс думала иначе. — Мне кажется, сейчас немного рано говорить об этом, поскольку официально помолвка состоится только через год, когда Астории исполнится 17. За это время многое может измениться, поэтому, я думаю, с этим разговором не стоит торопиться.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что многое может измениться? Речь идёт о твоих планах? Ты можешь передумать? — спросил Гиперион, нахмурив брови.
— Я имею в виду лишь то, что идёт война. Многое будет зависеть от того, когда и чьей победой она закончится, — объяснил Драко.
— Но какое отношение к вашей с моей дочерью свадьбе имеет сторона победившего?
— Всё довольно просто. Если победу одержит Волан-де-Морт — нашей свадьбе никто не помешает, однако, если победа будет за стороной аврората, меня, как воевавшего на стороне противника, отдадут под трибунал и, скорее всего, отправят в Азкабан. В таком случае пожениться будет довольно проблематично, — сказал Малфой, надеясь, что его слова звучат убедительно. Астория и её мать молчали, не влезая в мужские разговоры.
— В этом есть смысл… — мистер Гринграсс задумчиво почесал подбородок. — Ты думаешь, что Тот-Чьё-Имя-Нельзя-Называть проиграет?
— У меня недостаточно информации о силах аврората, чтобы делать такие громкие заявления. К тому же, Вы сами понимаете, что я не имею права сомневаться в победе моего Лорда. Могу сказать лишь, что война совсем нелогична, поэтому пытаться найти ответ с помощью логики не выйдет. В победе любой из сторон есть свои плюсы и минусы. Но, если честно, меня мало волнует, какая из сторон окажется круче. Как бы эгоистично это не звучало, главной моей целью является выживание.
— Я понял твою точку зрения, Драко. И могу сказать, что мне нравится ход твоих мыслей. Никогда не сказал бы, что тебе семнадцать. Говоришь как человек, познавший многое.
— Возможно, так оно и есть. Но знаете, я бы многое отдал, чтобы никогда не проходить через то, что мне пришлось пройти. Я никогда не хотел быть воином, — сказал Драко, но тут же взял себя в руки, осознав что слишком разоткровенничался. — И это одна из причин, по которой мне кажется, что стоит помедлить с помолвкой до тех пор, пока война не завершится. Как только Астория станет моей женой, удар тут же падёт на неё. Я сделаю всё, чтобы этого не случилось, но Вы сами понимаете, что от меня здесь мало что зависит.
— Неужели ты думаешь, что война затянется так надолго? — удивился отец Астории. — Я слышал, что она должна закончиться в ближайшее время.
— Не знаю, откуда у Вас такие сведения. В Мэноре об этом никто не говорит. Но могу сказать, что утром мне пришлось столкнуться с бойцами аврората, и их силы возросли в разы. Победа не будет лёгкой.
— Это оттуда у тебя этот шрам? — забыв о манерах, Гиперион ткнул пальцем в сторону лица Драко. Блондин криво усмехнулся.
— Да. Бывший учитель постарался.
— Я люблю тебя и таким, — вдруг подала голос Астория. Драко повернулся и сжал её руку в своей, чуть не ляпнув «спасибо». Найти в себе силы, чтобы ответить такой желанной для неё ложью, ему не удалось.
— Всё же, возвращаясь к нашему разговору, я не считаю нужным переносить дату помолвки. До неё ещё есть время, поэтому я надеюсь, что ты приложишь все усилия, чтобы закончить войну поскорее.
Приложит усилия? Драко чудом сдержал себя, чтобы не фыркнуть. Каким образом он, семнадцатилетний ученик, сопляк, сможет положить конец битве, которую затеяли взрослые люди?! Да он издевается, что-ли?
— Конечно, сэр, — сказал Драко, не желая спорить.
— Вот и отлично! — голос миссис Гринграсс был наполнен радостью. — А теперь давайте перейдём к десерту! — всплеснула она руками.
— С удовольствием, — улыбнулся Драко, надеясь, что на сегодня их разговор подошёл к концу.
***
Он вернулся в Хогвартс уже под вечер. Поцеловал Асторию на прощание и стал подниматься на восьмой этаж, попутно стягивая с шеи галстук. Было противно от самого себя. Он снова бежал к Николь, зная, что сделал ей больно. Снова хотел забыться в её объятиях, утонуть в её поцелуях. Перестать думать о том, какой он подонок.
Драко остановился перед дверью выручай-комнаты, не зная, как она отреагирует на его возвращение. Если она вообще была там. Сделав несколько вдохов и выдохов, чтобы успокоиться, Малфой открыл дверь, сразу замечая русую шевелюру. Голова девушки повернулась на звук. Драко видел, как она прикусила губу, посмотрев ему в глаза. Он видел, что белки её глаз покраснели, а это значило только одно — она плакала.