Пэнси подошла к кровати Тео и села рядом с Малфоем. Девушка взяла его руку в свою и несильно сжала.
— Конечно, мы с тобой. Ведь правда, мальчики? — она подняла взгляд на Блейза, а затем посмотрела на Тео. Нотт кивнул, выражая своё согласие.
— Мы спасём Никки, — утвердительно сказал Забини и похлопал Драко по плечу. Его радость от недавнего похода в Хогсмид вместе с Асторией поутихла, уступая место холодной решительность. — В конце концов, мы слизеринский квартет или кто?
Друзья послали ему в ответ слабые улыбки, но все были настроены серьёзно. Николь стала членом семьи, а семья для них — святое.
— Спасибо. Я не сомневался в вас, — благодарно кивнул Драко. Его взгляд тут же скользнул по стопке книг. Парень поднялся с кровати и взял их в руки, внимательно читая корешки. Книг было чуть больше десятка — это только то, что Драко удалось отыскать в Хогвартсе. Он также планировал поискать в Мэноре и в поместьях Нотта и Паркинсон. Нужно было изучить всё, чтобы найти действенный способ. Но Малфой не сомневался, что у них получится. Всё-таки Блейз прав — они слизеринский квартет, и у них нет права на ошибку. От того, сможет ли Николь ходить, зависит её жизнь.
Каждый слизеринец взял себе несколько книг и все принялись за работу. В комнате царила тишина, прерываемая лишь шуршанием страниц. За окном уже совсем стемнело, когда Драко отбросил последнюю книгу и с вымученным стоном положил руки на колени, опустив голову.
Ни-че-го.
Совсем.
Пэнси положила свою ладошку на спину друга, поглаживая. Терять надежду было нельзя. Девушка подняла взгляд на своего парня, закусив губу. В глазах обоих была неуверенность и страх, даже никогда не унывающий Блейз был как в воду опущен.
— Ладно, — выдохнул Драко, поднимая голову, — на сегодня хватит. Завтра попытаюсь найти что-нибудь в Мэноре. Спасибо за помощь. Отдыхайте, — в его голосе было столько отчаяния, что все поморщились.
Малфой толкнул дверь и покинул комнату. Забини вышел следом за ним, останавливая друга.
— Мы найдём способ, — как никогда серьёзно заявил мулат. Драко кивнул и собирался уже зайти в свою комнату, но Блейз снова остановил его. — Я хотел поговорить с тобой. Это касается Астории…
— Если ты сейчас начнёшь говорить, что я веду себя с ней хреново, то можешь не утруждать себя. Сам знаю, — сказал Драко.
— Нет, я не об этом, — замялся Блейз. — Мы же ходили в Хогсмид сегодня… Наверное, я дерьмовый друг, но… Короче, я поцеловал её.
На лице Драко не дрогнул ни один мускул. Он лишь пожал плечами. Ну поцеловал, так поцеловал, какая разница?..
— Зачем ты говоришь мне об этом? — Малфой приподнял одну бровь.
— Ты мой друг и я не хочу скрывать это от тебя. Я люблю её, и ты это знаешь. Я не собирался рушить ваши отношения. Помолвка и всё такое… Это вышло случайно. Но я не жалею, — заявил мулат. — Можешь врезать мне.
— Блейз, давай обсудим это позже, — Драко провёл рукой по лицу. — Ваш поцелуй — последнее, что меня волнует сейчас. До завтра, — больше не сказав ни слова блондин вошёл в свою комнату и закрыл дверь.
На часах три ночи. Дело так и не сдвинулось с мёртвой точки. Обессиленный, Драко рухнул на кровать и мгновенно заснул, даже не сняв одежду.
***
Астория не могла заснуть. За всю ночь ей так и не удалось сомкнуть глаз. Она думала. Много думала. Мысли бешено сменяли одна другую, и девушка была не в силах сконцентрировать своё внимание на какой-то одной.
Поход в Хогсмид был… приятным. Наверное, если бы рядом был Драко, он был бы ещё лучше, но и с Блейзом было хорошо. Даже очень.
Девушка всё ещё была зла на Драко за то, как легко он избавился от неё, но в то же время она мысленно благодарила парня за возможность почувствовать себя нужной. Забини обращался с ней как с сокровищем. Поначалу было немного неловко, но Блейз быстро исправил ситуацию своими шутками. Они посидели в кафе мадам Паддифуд, зашли в «Сахарное королевство», прогулялись по улочкам Хогсмида. В завершение вечера слизеринец преподнёс Астории подарок, который она сейчас бережно хранила в верхнем шкафчике прикроватной тумбочки. Красивые серьги с россыпью малахита по всей длине. Безумно дорого даже для неё, но Блейз так мило смущался, когда дарил их, что Гринграсс не посмела отказаться от подарка.
А потом произошло то, чего пятикурсница никак не ожидала. Мулат невесомо коснулся пальцами её щеки, словно давая привыкнуть к его прикосновениям, а затем их взгляды пересеклись, и Астория почувствовала, как сбилось её дыхание. Его учащённое сердцебиение отдавалось гулким эхом вокруг неё. К растерянности примешалось что-то иное, не менее сильное. Возбуждение. Накатывало, сбивало дыхание, туманило мозг. Попытки здраво мыслить разбивались о крепкое мужское тело, прижимающее её к стволу дерева. Горячее дыхание обжигало шею, его грудь касалась её. Глаза девушки задержались на его губах. Она подняла руку и провела большим пальцем по нижней губе Блейза. Он издал тихий рык, закрыв глаза.
— Что ты делаешь? — прошептал он, а рука Астория переместилась на его щеку.
— А ты? — тихо выдохнула слизеринка. Близость парня и его пристальный взгляд отвлекали.
Губы Блейза коснулись её. Забини целовал пылко, властно, забирая всю её душу, словно дементор. Голова кружилась, а тело немело. Астория обвила руками его шею, привстав на цыпочках, чтобы дотянуться. Ей было мало этого мгновения, хотелось, чтобы всё длилось бесконечно долго, не выпуская их двоих в реальный мир.
Астория тяжело вздохнула. Это было волшебно, но она совершенно запуталась. Блейз, Драко, Драко, Блейз… Жених и… друг? Они же всё ещё друзья, так? Этот поцелуй был случайностью.
Когда Астория была совсем юной, маленькой девочкой, её часто водили на светские мероприятия в разные семьи. Будь то Лестрейнджи, Блэки, Нотты, Паркинсоны — неважно кто. Она не пропустила ни единое мероприятие, в особенности у одной семьи.
Гринграсс обожала вечера у Малфоев.
Это были единственные вечера, на которых ей разрешалось побыть вдали от своих родственников, так отчаянно пытающихся держать всю её жизнь под контролем. Она могла вырваться на волю, вдохнуть чистый воздух свободы и при этом знать, что ей ничего за это не будет.
Это были единственные вечера, в которые она могла видеться с Драко. Белобрысый мальчик, засевший в её сердце. Он тоже отличался от своей семьи. С ней он был чутким, искренним, открытым, и ей прельщал тот факт, что таким его видела лишь она одна. Юный Малфой доверял ей, разве это не было прекрасно? Разве это не было поводом раз за разом приходить к ним на праздники, или просто на званые ужины? Определённо было.
Но время шло. Они росли, они менялись, они всё больше открывались друг другу. Казалось бы, счастливая сказка, счастливый конец, счастливы все. Но нет, абсолютно нет. Переломный момент в их отношениях случился на шестом курсе.
Малфой стал отдаляться от неё. Они всё реже виделись, всё реже становились их вечера, посиделки, прогулки. Тори было больно, невыносимо больно, и как бы она не старалась вернуть всё назад, вернуть прежнего Малфоя, или хотя бы узнать, что конкретно произошло — всё шло прахом, разрушалось на глазах. Разрушалась она.
К концу шестого курса она разбилась окончательно. В ней не осталось ни-че-го. В самом деле, буквально ничего, что могло бы пробудить былые эмоции. Она остыла. Может быть.
Но быть рядом с Драко уже стало привычкой. Такой дурной и неправильной, определённо вредной, но выработанной годами. Всё должно было идти размеренно. А тут вдруг бах! И поцелуй с Блейзом.
Стало очень стыдно перед Драко. Она не должна была так поступать с ним. Нужно было просто оттолкнуть Забини. Но… Ей ведь было так хорошо с ним. С Малфоем нет такого спокойствия и уюта.
Всё сложно.
Что теперь делать?
***
Драко с самого утра решил, что на занятия сегодня не пойдёт. Завтраком парень тоже не стал себя утруждать, лишь занёс тарелку с омлетом в выручай-комнату, где тихо сопела Николь. Стараясь не разбудить девушку, Малфой поставил еду на стол и поправил одеяло, оставив лёгкий поцелуй на лбу когтевранки. Такая забота была для него в новинку, но Драко не чувствовал себя униженным из-за этого.