— Уверена, так и есть, — сухо ответила Николь.
— Вы нашли себе пару на этот вечер? — снова послышался вопрос Нарциссы. Люциус спокойно ел, не обращая внимания на разговоры.
— Драко любезно подарил мне несколько танцев, — сказала Николь и откусила яблоко.
— Очень мило со стороны Драко.
— Мы можем просто поесть? — наконец подал голос Малфой.
Нарцисса бросила на сына грозный взгляд, но замолчала.
— Спасибо, — фыркнул Драко и приступил к пище.
Несколько минут стояла полнейшая тишина, нарушаемая лишь звоном посуды.
— Астория говорила, когда придёт к нам в следующий раз? Я попрошу домовиков приготовить её любимую паэлью, — снова взялась за своё Нарцисса, когда тарелка с лазаньей была отставлена в сторону.
Драко понял, что сейчас решающий момент. Он должен во всём признаться.
А может ничего не говорить? Само как-то рассосётся…
Ведёт себя как трус.
— Нет. Мы… Мы расстались, — сразу выпалил Малфой.
— Что?! — одновременно воскликнули муж с женой.
— Почему? — спросила Нарцисса.
— Мы поняли, что слишком разные.
— Драко, ты что наделал? Немедленно отправляйся в поместье Гринграссов и извинись перед девочкой.
— Мам, я всё решил. Я не хочу всю свою жизнь провести с девушкой, которую не люблю.
— Значит так, — холодный голос Люциуса неприятно резанул по ушам. — Я несколько месяцев договаривался с Гиперионом насчёт этой помолвки. Всячески унижался и рассказывал о том, какой у меня прекрасный сын, чтобы он согласился выдать за тебя свою дочь. И что в итоге? Мой сын, как обычно, всё испортил. Ты даже с таким простым заданием как женитьба не справился, куда тебе до заданий Тёмного Лорда?
Драко слушал молча, но Николь видела, как на его скулах заходили желваки. Девушке стало до боли обидно за слизеринца, ведь он делал всё, для того, чтобы вытащить свою семью из той задницы, куда втянул её Люциус, а в ответ слышал только о своей бесполезности.
— Я не вижу в этом никакой проблемы, — сквозь зубы проговорил Драко. — Вы хотели, чтобы я женился — я женюсь. Не сейчас и не на Астория, но женюсь. Дайте хотя бы выжить в этой войне, а потом поговорим о браке. Неужели вы не понимаете, что мне сейчас не до этого? Мне семнадцать лет, я не хочу брать на себя ответственность ещё и за супругу. Просто дайте мне время, — тон парня явно давал понять, что сейчас с ним не стоит спорить.
Драко резко поднялся и вышел из комнаты. Николь вздохнула. За столом царило молчание. Волшебница залпом допила сок и тоже встала из-за стола.
— Спасибо за завтрак.
Рейнер поднялась наверх по лестнице и замерла у двери, ведущей в комнату Драко. Немного подумав, она нажала на ручку и толкнула дверь. Малфой лежал на спине на своей кровати и смотрел в потолок.
— Ты как? — Николь присела на край кровати и положила свою ладонь на ладонь Драко.
— Я думал, будет хуже. По крайней мере, обошлись без криков. Поэтому всё хорошо, — Малфой сел и сжал руку девушки.
— Они примут твой выбор. Просто для них брак по расчёту — это норма. Им тоже нужно время. Всё будет хорошо.
— Знаю… Теперь осталось поговорить с родителями Астории. Но точно не сегодня, — Малфой упал обратно на подушки.
— Ты справишься. Не думаю, что Гринграсс хуже твоих родителей в этом плане.
Драко усмехнулся. Николь прошлась по комнате и остановилась у книжной полки. Она достала одну из книг и открыла её. «Доводы рассудка» Джейн Остин. Было странно видеть такие книги у Драко. Николь прислонилась бедром к письменному столу и углубилась в чтение. Малфой повернулся на бок и не сводил глаз с девушки. Некоторое время он наблюдал за ней. За тем, как она закусывает губу или хмурится, как на её лице расцветает улыбка и скапливаются слёзы в уголках глаз. Он любил наблюдать за ней, когда она чем-то увлечена. Ему казалось, Николь даже не догадывалась, как она прекрасна.
Если говорить начистоту, Драко любил Николь так, как она никогда бы не смогла любить его. Это была данность, ставшая его обязанностью, и отказаться от неё он не мог.
Драко целовал обнажённые плечи Николь Рейнер и думал только о том, как хороша она будет в роли колдомедика, коим она решила стать после войны. Расчёсывал ей волосы, размышляя как хороша она будет, завернувшаяся в его футболку и готовящая для него на небольшой кухоньке.
Как хороша она будет, когда вновь начнёт избегать его, выставит прочь и сделает вид, что всё произошедшее было ошибкой. Сотой по счёту, если не больше. Драко давно перестал считать.
Всё равно он любил её настолько сильно, что Николь раз за разом оказывалась в одной с ним постели, а затем и в его рубашке, глядя в окно с чашкой кофе в руках.
Она была маглорождённой, он — чистокровным волшебником. О браке не было и мысли, что уж говорить об обсуждении. Они были слишком поломанные, слишком далёкие друг от друга и слишком боящиеся ответственности.
В их отношениях было достаточно «слишком». Жаль, Драко понял это слишком поздно, с кривой усмешкой подмечая это долбанное слово. Осознал в один миг, стоя возле неё и держа за руку. Осознал и через пару секунд улыбнулся. Он уже любил её слишком сильно, и Николь давно приняла это, полюбив его в ответ.
Жизнь лениво текла своим чередом.
Всё было почти хорошо.
Драко тихо встал с кровати и подошёл к Николь со спины. Он откинул её волосы в сторону, оголяя шею и нежно коснулся её губами. Затем Малфой поцеловал косточку за ухом. Руки он положил на талию девушки, и прижался ближе. Драко продолжил целовать её шею.
Николь шумно втянула воздух в себя.
— Продолжай читать, Никки, я тебе не мешаю, — произнёс Драко, оставляя на её шее очередной поцелуй.
— Действительно, совсем не мешаешь, — ответила Рейнер, разворачиваясь к нему лицом.
Драко ухмыльнулся, глядя ей в глаза. Николь посмотрела на губы парня, а затем впилась в них поцелуем. Слизеринец незамедлительно ответил. Его язык проник в её рот. Поцелуй становился настойчивей. Рейнер притянула парня ближе к себе. Драко прижал её к письменному столу и книжным полкам. Несколько фолиантов упало на пол, не выдержав напора страсти.
Драко переместил одну руку ей на бедро, задирая подол платья, и несильно сжал его. Николь застонала ему в губы. Малфой ещё сильнее прижал её к полкам. Когтевранка услышала, как с грохотом посыпались на пол книги. Ей было на это плевать. Переместив губы на шею Драко, она начала целовать его. Драко сильнее сжал её бедро. Николь тихо застонала.
— Драко…
Неожиданный стук в дверь заставил Малфоя раздражённо отстраниться от девушки, заботливо поправив её платье, и подойти к двери. Драко даже не удивился, когда увидел на пороге своей комнаты отца. Очень уж он полюбил обламывать.
— Праздники закончились. Тёмный Лорд собирает всех в гостиной. Спускайтесь. Оба, — добавил он, прожигая Никки взглядом.
Драко кивнул и захлопнул дверь. Он повернулся к Николь и увидел, что она разделяет его чувства. Даже на каникулах покоя нет.
В гостиной собрали абсолютно всех: новобранцев, школьников, пожилых пожирателей. Готовилось что-то масштабное. Драко занял своё место слева от отца, Николь, уже переодевшаяся в брюки, ведь сражаться в платье — плохая идея, стала рядом с ним. Спустя несколько минут в зал вошли Тео и Пэнси. Они сразу же направились к друзьям и стали рядом.
Тео ни на минуту не отпускал руку Пэнс. Николь умилилась подобному проявлению любви. Ей очень захотелось, чтобы Драко тоже взял её за руку. Она повернула голову в его сторону, но Малфой разговаривал с отцом, обсуждая политическую ситуацию. Драко никогда не позволил бы себе держать её за руку на людях. Это огорчало. Но разве она не понимала сразу, что с Малфоем не будет привычных объятий и поцелуев в любое время и в любом месте? Драко проявляет чувства только тогда, когда сам хочет этого. И так будет всегда.
Люциус что-то сказал сыну, и парень вышел из зала, сказав Николь, что скоро вернётся. Она не стала беспокоиться по этому поводу.
Когда зал полностью заполнился людьми, Волан-де-Морт начал раздавать приказы. Их ждали новые битвы. Целая куча битв. Ожесточённых, кровавых и для кого-то — смертельных. Три битвы одновременно, в разных местах. Небольшой отдых и снова битвы. Одна за одной. С аврорами. С маглорождёнными. С Поттером. У Тёмного Лорда были огромные планы.