— Они никогда не были нашими истинными врагами. Раньше ты знал это.
— Они убьют тебя, — прищурился Драко.
— Волнуешься за меня? — хмыкнула Рейнер.
Чувство дежавю пронзило обоих. Николь могла поклясться, что Малфой ответит:
— Не хочу приходить на твои похороны.
Оба замерли. Николь — в надежде на то, что ещё не всё потеряно. Драко — из-за боли в голове. Демоны вступили в схватку с его светлой стороной. И он знал, кто одержит победу.
Николь приблизилась к парню и положила ладони на его щёки. Взгляд Драко замер на глазах девушки. Отчего-то, он тяжело дышал. В карих глазах нежность и, наверное, любовь. Между ними никогда не было клятв и обещаний. Они не напрягали друг друга словами любви. Но… правильно ли это? Когда до конца остаётся всего лишь месяц, есть ли смысл молчать?
Николь поднялась на носочки и прижалась к груди Драко, обнимая его. Несколько секунд парень стоял неподвижно, а затем его руки опустились на талию девушки. Он не понимал своих чувств. Демоны в его голове молчали. Наверное, они находились в таком же шоке, как и он сам. После всего, что он сделал? После всего, она всё ещё здесь, рядом с ним? Больная. Как и он сам.
Драко закрыл глаза. Он понимал, что проклятье дало лишь временную передышку и спустя несколько секунд вновь вступит в свои права, но сейчас он был собой. Снова собой.
В редкие моменты, как в этот, не утерянные в пропадающей памяти, Малфой разглядывал русоволосую девушку, безмолвно просил у неё прощения и взглядом показывал, что кроме неё ему надеяться не на кого.
Рейнер стала главной спутницей никчёмной жизни. Бессмысленной, ведь лекарство всё не находилось.
— Обещай помнить меня всегда, — шёпотом попросил он.
— Не заставляй меня обещать это, — ответила Николь. Драко поднял на неё взгляд. Уязвлённый. Обиженный. — Люди только тогда просят помнить их, когда собираются уйти. Если собираешься уйти, не проси меня помнить об этом.
Драко молчал, слушая дыхание девушки. Она ни на секунду не отпускала его из своих объятий.
— Я не хочу тебя терять, — услышал он голос Николь. Такой тихий, нежный, родной. Такой любимый, когда он являлся собой, и такой ненавистный, когда демоны в его голове просыпались вновь. — Я люблю тебя.⠀
Николь не знала, что сподвигло её сказать это. Просто вырвалось. Чувств было так много, что они уже не смогли помещаться внутри её хрупкого тела, выплёскиваясь наружу и совершенно не заботясь о том, что им обоим делать с этой информацией. Она замерла, широко распахнув глаза в ужасе. Ей оставалось лишь надеяться, что он не заметил её резкого выпада.
Но Драко слышал каждое слово. Его хватка на её талии ослабла. Он отстранился и взглянул на девушку, но она опустила глаза в пол, жалея о так быстро слетевших с языка словах.
— Посмотри на меня… — прошептал он. — Николь… — юноша приподнял подбородок когтевранки, чтобы взглянуть ей в глаза.
Серые глаза встретились с карими. Драко хотел сказать какую-то подобную романтичную чушь, но мгновение спустя в глубине его глаз что-то погасло, взгляд их стал пустым. Рука, державшая подбородок Николь, опала. На его лице возникла эта мерзкая улыбка, которую Николь терпеть не могла. Демоны в голове взяли разум Драко под свой контроль.
— Жаль, что мне всё равно, — без капли жалости сказал Малфой. Голос его звучал по-другому. Не только голос, но и взгляд, прикосновение — изменилось всё.
Николь дрожала, обнимая себя и давя внутри слёзы. Сильные не плачут. Драко слабых не любит.
— До завтра, Малфой, — сухо бросила Николь и быстро покинула комнату, сбегая от насмешливого взгляда серых глаз.
***
— Мне нужна твоя помощь, — голос сломленный, отчаявшийся. Она устала. Мерлин, как же устала…
— Всё, что угодно, — мгновенно отозвался Забини, сцепив руки в замок. Лёгкий ветерок приятно обдувал разгорячённую после тренировки кожу, успокаивал.
— Завтра собрание Ордена. Я хочу, чтобы ты пошёл со мной.
Николь сосредоточена. Она кусала губы в кровь, пытаясь продумать свою речь на завтрашнем собрании, но в каждом её сценарии девушка получала отказ. Драко не помогут.
— Ты не принял сторону в войне, — объяснила когтевранка, заметив удивление на лице друга. — Они могут не захотеть разговаривать со мной. Поэтому я прошу, чтобы ты поговорил с ними.
— Но, Никки… Я же совсем в этом не соображаю.
Блейз нахмурился и сунул руки в карманы, вытянув ноги и скрестив их. Он смотрел прямо перед собой. Ради Малфоя он готов был рискнуть. Готов пойти на это долбанное собрание и унижаться, умоляя их помочь. Но станут ли его слушать?
— Ему осталось совсем чуть-чуть, — девушка посмотрела на слизеринца. Она нервничала. Блейз видел это по её трясущимся рукам. Как бы она не старалась казаться сильной, в моменты слабости Николь становилась всё той же запуганной девочкой, что и раньше.
— Сколько? — он сглотнул. Николь проследила за движением кадыка и отвернулась.
— Он не доживёт до конца весны, — прямо в лоб, не подготавливая. Обухом по голове. Забини издал стон, резко выпустив воздух из лёгких. Хреново. Всё намного хуже, чем он думал.
Твою мать…
— Я пойду на собрание, — уверенно заявил мулат, когда шок после услышанного прошёл.
— Спасибо, Блейз. Драко повезло с друзьями, — вздохнула девушка и оба погрузились в молчание.
***
Равнодушные серые глаза оглядывали местность вокруг. Дрянной сигаретный дым, горечью остающийся на языке и пропитывающий волосы, поднимался ввысь от тонкой полоски и терялся в ночной темноте. Тлеющая на конце сигареты ярко-красная точка дразняще мерцала. Драко затянулся и задумчиво посмотрел на небо. Такое же тёмное, как и его жизнь.
Он больше не сопротивлялся сущности внутри себя. Демоны одержали верх.
Это тьма. Тьма захватила его. Она медленно пожирала его нутро, разрывала душу, оставляя в груди, где-то меж рёбер, лишь саднящую пустоту. Малфой медленно забывал прошлое, отпускал настоящее, теряя в адской агонии самого себя. Люди ошибались, когда говорили, что добро всегда побеждает зло. Видите — добро пало в схватке за его душу.
Драко перелистывал газету, описывающую зверские убийства местных жителей в Хогсмиде. Он терял кровь с каждым вздохом, прожигал жизнь и оставлял чёрные следы от потушенных сигарет на сетчатке глаз. Убийство под номером сорок два провалилась. Жертва оказалась опытной. Драко ещё полчаса отхаркивал кровью, после того, как аппарировал из дома, поняв, что в этот раз удача не на его стороне.
Сегодня он собирался наверстать упущенное. Прийти второй раз в одно и то же место? Драко надеялся на эффект неожиданности. Кровь разгоняла по венам адреналин. Слизеринец оскалился в предвкушении. Он одержит победу. Это уже дело чести.
Всё было продумано. Никто не мог помешать ему. Николь ещё днём ушла на задание Лорда. Драко чувствовал жжение метки, снова игнорируя её. Тео ушёл с ней. Блейз сейчас был с Асторией — Малфой застал их целующимися в ночной тишине пустующей гостиной. Голубки даже не заметили, как он прошёл мимо.
Слизеринец наблюдал за домом. Всё было тихо. Он вошёл внутрь, убедившись, что остался незамеченным. Долбанный маньяк. Потянул носом воздух и оскалился. Обострённый нюх позволил уловить нотки масла макадамии. Скрип кровати наверху резанул по ушам. Драко вытянул перед собой палочку и медленно поднялся на второй этаж. Он не оставлял за собой шума. Опыт не пропьёшь. Он пытался.
Малфой замер на пороге комнаты. Его прошлая неудача сейчас мирно сопела, укрывшись одеялом. По лицу поползла ухмылка. Так просто? Ну не-е-ет… Так неинтересно. Драко нужно заиграть свою жертву до смерти. Просто убить — скучно. Он устроит кошки-мышки.
— Круцио!
Женщина мгновенно проснулась, согнувшись пополам от дикой боли. Кости ломало, сосуды и капилляры лопались, глазные яблоки норовили выкатиться из глазниц. Крик заполнил всю комнату. Драко смеялся. Ему доставляла удовольствие её боль.
— В прошлый раз мы не закончили, — издеваясь, протянул он, давая своей жертве передышку. Но женщина времени зря не теряла — она уже вскочила с кровати, словно не её только что мучали Круциатусом, и схватила свою палочку.