— Хочешь ещё, крошка? — оскалился пожиратель и рассмеялся. Он снова двинулся в сторону девушки, но строгий голос позади остановил его.
— Антонин! Оставь её. Лорд отправил меня тебе на смену.
Николь показался этот голос очень знакомым, но она не могла понять, кому он принадлежит. Долохов пнул её по рёбрам и повернулся к своему собеседнику.
— Я ещё не закончил с ней! Дождись своей очереди, Северус.
— Моя очередь сейчас, — спокойно ответил Снейп, не сводя тёмных глаз с лица Антонина. — Продолжишь позже.
Долохов молча сверлил его взглядом, затем развернулся к Николь, послал в неё ещё один Круциатус и отправился на выход. Профессор Снейп дождался, когда дверь за его спиной скрипнет и взглянул на девушку. В комнате витал запах пота и железа. Её платье превратилось в тряпки, волосы загрязнились и спутались, некоторые раны заполнились гноем. Николь молча лежала на полу, тяжело дыша. Из её груди вылетал громкий свист.
Северус склонился над телом ученицы, касаясь палочкой её ран.
— Вулнера Санентур. Вулнера Санентур. Вулнера Санен…
— Профессор… — Николь закашлялась, сплёвывая кровь, — какой… какой сейчас месяц?
— Конец апреля, — ответил Снейп и продолжил читать заклинания. — Вулнера Санентур. Вулнера…
— Четыре месяца закончились… — снова перебила его Рейнер. — Драко мёртв? — её глаза наполнились страхом.
— Вулнера Санентур. Вулнера Санентур. Мисс Рейнер, оставьте все разговоры на потом.
— Ответьте. Только один… один вопрос. Пожалуйста…
Профессор раздражённо посмотрел на Николь. В её глазах застыла мольба.
— Жив Малфой, жив. Нашими совместными усилиями.
Николь вопросительно приподняла бровь.
— Ваше зелье помогло?
— Да. Мистер Малфой идёт на поправку. А теперь помолчите, мисс Рейнер, и дайте мне возможность помочь Вам.
— Спасибо, профессор… — Николь замолчала, чувствуя, как её раны затягиваются от заклинания Снейпа. Она не смогла сдержать слёз радости. Драко жив! Значит, всё было не напрасно. За это и умереть не жалко.
— Рано умирать, мисс Рейнер.
— Легелименция? — хмыкнула девушка.
— Именно. Николь, — Северус вмиг стал серьёзным и убрал палочку, закончив с её ранами. — Тебе нужно бежать. Я выведу тебя из камеры. Там будет ожидать Нарцисса. Она покажет потайной ход наружу. На улице у дома тебя перехватит мистер Нотт и вернёт палочку. Тебе нужно будет добраться до точки аппарации самостоятельно. Аппарируй в Хогсмид. Там встретишься с мистером Малфоем. Вместе вернётесь в Хогвартс. Вам нужно будет залечь на дно. В коридор не выходите, нельзя, чтобы кто-то из пожирателей вас заметил.
Николь широко распахнула глаза от такого плана. Она уже и не надеялась когда-либо выйти из этой камеры.
— Миссис Малфой согласилась помочь? — спросила когтевранка, удивившись.
— Ты спасла её сына. Она сделает ради тебя всё.
— Профессор, есть одна вещь, которую я не понимаю, — Николь села, заглядывая в глаза Северуса. — Если Вы смогли сварить зелье для Драко, почему Вы не сделали этого раньше? Он ведь обращался к Вам за помощью.
— В тот момент я сам не знал, как спасти его. Профессор Люпин нашёл рецепт и передал его мне. Вы закончили свой допрос? — Николь кивнула, улыбнувшись. — Тогда поднимайтесь и на выход. И чтобы ни единого звука. Поняла? — Николь снова кивнула. — Иди за мной.
Северус вышел из камеры, освещая себе дорогу люмосом. Николь шла следом. Они молчали, прислушиваясь к звукам снаружи. Ничего подозрительного. Они быстро преодолели подземельный лабиринт и поднялись по бетонным ступеням в заброшенное крыло замка, которым никто не пользовался. Нарцисса стояла там, постоянно оглядываясь.
— Давайте быстрее! — шёпотом поторопила их женщина. — Вы долго!
— Мисс Рейнер оказалась слишком любопытной, — хмыкнул Снейп.
— Я пробыла здесь месяц, конечно мне интересно, что происходит снаружи, — тихо возмутилась девушка, но замолкла, стоило Северусу шикнуть на неё.
— Идите, — Снейп махнул рукой в сторону потайного хода, и Нарцисса вместе с Николь скрылись в узком проёме, спрятанном за гобеленом.
Дорога постоянно петляла. Сама Николь уже давно заблудилась бы. Нарцисса шла молча, иногда останавливаясь и прислушиваясь к посторонним звукам.
Лабиринты Мэнора — худшее место для ночной прогулки, которое только можно представить.
— Как Драко? — тихо спросила девушка, когда они ушли далеко.
— Я видела его позавчера. Чернота почти полностью исчезла. Он вернулся. Наш Драко вернулся, — так же тихо ответила женщина, а Николь улыбнулась. «Наш» грело душу и дарило надежду на лучшее.
— Спасибо за помощь, — сказала Рейнер, оказавшись на улице. Стояла глубокая ночь. Царила тишина. Вокруг не было ни души. Вдруг под чьими-то ногами хрустнула ветка. Николь резко дёргнулась, но успокоилась, увидев Тео.
— Тебе спасибо, Николь. Ты спасла моего сына, — ответила Нарцисса.
— Это не только моя заслуга.
— Пора, — подал голос Нотт. Он схватил её за руку и повёл за собой к воротам Мэнора. — Драко будет ждать тебя в Хогсмиде. Вот, держи палочку.
— Спасибо. Ты останешься здесь?
— Да, отец боится, что я тоже переметнусь на другую сторону, поэтому настаивает, чтобы я находился здесь, под его контролем. Это временно.
— Будь осторожен, — Николь обняла друга и отстранилась, услышав шум в Мэноре.
— Ты тоже. Иди, — Теодор развернулся и побрёл обратно в поместье. Рейнер рванула к точке аппарации. Тело всё ещё болело после пыток, но страх быть пойманной и желание увидеть Драко пересилили.
Хлопок, и она уже стоит в Хогсмиде. Николь посмотрела по сторонам, отыскивая платиновую макушку. Он стоял у «Трёх мётел» и не сводил с неё глаз. Рейнер медленно, шаг за шагом, двинулась в его сторону. Между ними осталось не больше двух метров, когда Драко резко перехватил её запястье и прижал к себе. Их взгляды встретились, и дыхание Николь участились. Драко притянул её за талию, и расстояние между ними сократилось вдвое.
Он впился в её губы. Николь закрыла глаза, расслабляясь. Драко коснулся её лица своими прохладными ладонями и углубил поцелуй, пуская в ход язык. Рейнер цеплялась за мантию парня, притягивая его бессовестно близко.
Казалось, что поцелуй длился вечность, прежде чем Драко отстранился от её губ и самодовольно улыбнулся.
— Ты спасла меня.
— Да. Я провела с тобой много времени, считая себя посредственностью, но я сделала это, — фыркнула девушка, напуская на себя обиженный вид. Всё-таки, Малфой много крови ей попил, пока был под действием проклятия. Причём, во всех смыслах.
Николь отвернулась от него и пошла по направлению к Хогвартсу.
— Никки, стой, — прикосновение пальцев к руке заставило её вздрогнуть. Голос Драко низкий, но одновременно с этим такой нежный, пускающий мурашки по коже. – Прости меня. За всё. Я не помню многого, но, судя по рассказам Блейза и Тео, я вёл себя как… — Николь прикрыла рот Драко пальцами, не позволяя словам сорваться с его губ. Она неосознанно льнула к его руке, словно котёнок или преданный щенок, и парень погладил её по волосам, после чего аккуратно переместил руку с головы на спину.
— В том, что ты творил эти месяцы… твоей вины нет. Это не твой выбор, — Николь всхлипнула из-за слёз, потому что скучала. Скучала по вот таким вот моментам, по разговорам, по поцелуям, по всему.
— И всё же. Мои руки в крови. И, что хуже всего, — в твоей крови. Ты сможешь простить меня когда-нибудь? — его голос дрожал. Николь уткнулась носом в мужское плечо, и тогда Малфой шумно выдохнул, обвивая руками её талию. — Пожалуйста, останься со мной. Мне без тебя очень сложно.
Его сердце каждый день будто разрывалось на части снова и снова, оставляя после себя пустоту и негативные мысли, которые давили, давили, давили. Когда Драко выпил зелье и пришёл в себя, ему хотелось кричать, а потом появилось желание просто провалиться сквозь землю или закрыться в комнате, чтобы никто не мог пристать со своими глупыми вопросами. Чтобы перестать чувствовать вину.