Николь тянула к ней руки, пыталась коснуться, ощутить тепло её тела. Следом пришла боль. Боль от её поступков. Боль от её смерти. Боль от всего, что произошло потом.
— Пэнси…
Тихий шёпот, словно боясь спугнуть.
— Это правда ты? Мне тебя так не хватает, Пэнс…
Паркинсон улыбнулась. Глупо хлопнула ресницами, а после заправила волосы за ухо. Дурацкое тепло разлилось, словно мёд, в районе солнечного сплетения, и Пэнси быстро сморгнула непрошеные слезы.
— Спаси…
Голос Пэнси был испуганным, но совсем таким, каким его запомнила Николь.
— Что?.. Кого?
— Спаси!
Пэнси закрыла глаза, позволяя тьме проникнуть в сознание. Лишь на секунду, запечатлев её на роговице глаз. Она старалась не видеть и не чувствовать подругу, но прекрасно знала, что не забудет этого никогда, что сознание в мельчайших деталях будет напоминать ей обо всём каждый раз, когда девушка решит, будто всё забыто.
— Кого? Пэнс, кого мне нужно спасти? — в панике кричала Рейнер, пытаясь добиться от умершей подруги ответа.
— Спаси! — вновь повторила Паркинсон, не сводя глаз с Николь. — Спаси его!
— Кого? Я спасу, только скажи, кого? — Николь снова тянула руки к девушке, но та исчезала. Развевалась по воздуху, словно дымка.
— Спаси… — последний отзвук её голоса, и в комнате осталась одна Николь.
Оглушительная тишина заполнила комнату, и девушка открыла глаза. Она приподнялась на локтях и осмотрелась. Драко дремал в кресле в до ужаса неудобной позе. Рейнер коснулась своего лица, и на её пальцах осталась влага. Солёные слёзы. А в голове: «Спаси. Спаси. Спаси его». Только кого? О ком говорила Пэнси? Кому нужна её помощь? Кого она должна спасти?
Николь поднялась с места и подошла к креслу. Она коснулась руки Драко и тихо позвала его.
— Драко. Солнце, проснись.
Она потрепала его по руке и ласково коснулась лба, убирая чёлку. Малфой застонал сквозь сон и приоткрыл глаза, привыкая к темноте.
— Никки? — его голос был хриплым ото сна. — Что случилось?
Драко потёр глаза и взглянул на девушку.
— Пойдём на диван спать, тебе же неудобно здесь, — прошептала Николь, не желая нарушать тишину.
— Который час?
Николь подошла к часам и подсветила себе палочкой.
— Три, ещё есть время. Пойдём, — она подала Драко руку и потянула на себя, поднимая его с кресла. Наощупь они добрались до дивана, и Николь легла под одеяло, освобождая место рядом с собой. Малфой лёг, закидывая руку на тело девушки и обнимая её.
— Спокойной ночи, детка, — его дыхание пощекотало девичью шею, и Николь улыбнулась, кладя свою руку поверх его.
— Спокойной ночи.
Кто-то из писателей в её книгах заявлял, что то, как проходят твои ночи, говорит о тебе очень многое. Что бы поведало тёмное время о его жизни?
ㅤㅤ
Драко не сможет нормально спать без размеренного тиканья рядом: каждую ночь перед сном она снимала свои крошечные наручные часы, клала на тумбу возле постели, и только в сонной тишине был слышен таинственный отсчёт их стрелки. Его сон всегда очень беспокойный. Он прерывался с незавидной периодичностью, но пока он слышал рядом, как часики провожают каждую секунду, он понимал, что рядом лежит их хозяйка, и от этого умиротворение грело его лучше одеяла.
Он обнимал её так осторожно, потому что не принимал её любовь как должное, и оттого счастье не блекло и не старело, сколько бы времени не отсчитал бдительный циферблат.
Когда сон долго не возвращался к нему, Драко осторожно выбирался из кровати, чтобы пустить по своему организму никотиновый яд. Сигареты — единственный свидетель его бессонницы.
Нередко запах табака будил её, и тогда она тихо подходила к нему со спины и утягивала в свои объятия. Николь никогда не раздражалась, увидев его в обществе дрожащего огонька на конце сигареты. Она приносила ему тёплое молоко, и он упорно отзывался об этом, что он уже не маленький, однако опустошал кружку из её рук до дна. И, Мерлин его знает, почему так получается, но у этого молока эффект лучше любого снотворного.
ㅤㅤ ㅤ
А наутро жизнь, ночью поставленная на необходимую паузу, благополучно продолжалась. Часы возвращались к ней на запястье, и их больше не было слышно, её волосы собирались в удобную для битв причёску, и вместо молока его будили крепким кофе. Но если именно ночь должна говорить о нём, она бы сказала: Драко Малфой — человек, переживший много трудностей, надломивших его сон, но щедро вознаграждённый судьбой за способность любить.
***
Лёгкое прикосновение к плечу пробудило Николь ото сна. Она с опаской протёрла глаза, но его крепкое объятие вокруг её талии — достаточное объяснение, чтобы позволить ей расслабиться. Николь снова прижалась к груди Драко, обняла его за шею, поцеловала шрамы на его руке, которые теперь легко запомнились её губам. Её пальцам. Её разуму.
Лицо Драко уткнулось в шею девушки, бормоча какие-то слова, для которых Николь была слишком сонной, чтобы определить. Она перевернулась на бок, обняла его за талию и её дыхание стало спокойнее, чем было секунду назад. Рейнер могла чувствовать, как сон угрожал снова овладеть ею, но музыкальный смех Малфоя не дал ей уснуть. Когда дело доходило до приоритетов, Николь чётко знала, что для неё важнее.
Она открыла глаза навстречу его лучезарной улыбке, руки Драко легко пробежали по русым волосам, его нос уткнулся в её щеку.
— Доброе утро, детка, — прошептал он, стараясь не нарушить абсолютное блаженство, охватившее комнату.
— Доброе, — она ухмыльнулась. Её рука лениво пробежала по однодневной щетине на его подбородке.
Николь наблюдала за серыми глазами, когда они блуждали по её чертам, её щёки покраснели под действием его пристального взгляда. Притягивая её руку к своему затылку, Драко прижался своими губами к её, его тепло распространилось по её телу.
Рейнер вздохнула у его рта, его рука медленно опустилась к её бедрам. Это медленный, успокаивающий поцелуй. Его губы сливались и танцевали с её.
Отрываясь, чтобы глотнуть воздуха, Драко приподнялся на локте. Улыбка всё ещё сияла на его лице.
— Почему ты так улыбаешься? — спросила Николь ласковым голосом, и выражение его лица показалось ей милым во многих отношениях.
— Просто, — уклонился он с улыбкой, его пальцы лениво рисовали узоры на её животе. Николь слегка хихикнула от этого чувства, и его брови взлетели вверх.
— Ты боишься щекотки? — размышлял Драко, а его пальцы снова играли с её волосами.
— Может быть, — ответила Николь сдержанно, уставившись, потерявшись в том, как идеально изогнулись его губы, когда он улыбнулся.
— Я запомню, — сказал он, переворачиваясь на спину. Его рука проскользила рядом с девушкой, переплетаясь с её.
Рейнер почувствовала, как его большой палец слегка тёрся о её ладонь, и её лицо повернулось в сторону, чтобы увидеть его расслабленную позу. Его рука лежала на подушке, голова покоилась на руке, глаза закрыты. Именно такие моменты, как этот, заставляли её чувствовать себя более особенной, более уединённой. Может быть, она была единственным человеком, который когда-либо видел его таким. Таким мирным. Таким безмятежным.
Николь оставила его руку рядом с собой. Его глаза распахнулись, когда она осторожно забралась ему на грудь, упираясь подбородком в его подбородок.
Драко подтолкнул себя выше к подлокотнику дивана, и её руки обвились вокруг его шеи, когда Николь скользнула своими губами по его.
— Мне так не хватало этого, — прошептал он ей в губы. Улыбка когтевранки сморщилась, когда он поцеловал её в нос. Малфой засмеялся над детской рожицей на её лице, его руки притянули её ближе к нему.
— Мне тоже, — ответила волшебница, хотя говорила это уже миллион раз.
— Я хочу, чтобы каждое утро было таким, — признался парень, и Николь снова прижалась губами к его губам.
— Будет. Только сначала нужно пережить завтрашнюю битву, — вздохнула девушка и перекатилась на спину. Дурные мысли о том, что она может его потерять, снова посетили её голову, и Николь услышала тяжёлый вздох рядом. Видимо, Драко думал о том же.
Он протянул руку к пачке сигарет и сунул одну в рот, поджигая. Сигаретный фильтр коснулся губ парня, и он сладко затянулся густым дымом, разорвав огнём спички серое утро. Малфой долго не выдыхал, будто тянул время, но затем серое облако прорвалось между его губ, растворяясь в воздухе, и густой, хриплый, до невозможности тоскливый голос перекрыл скрип пружин, когда Николь повернулась к нему: