Она никогда не верила в любовь, но когда ей впервые улыбнулся он, весь мир пошатнулся.
Тряхнув головой, девушка подумала о том, что было бы неплохо хоть иногда выгонять его из своих мыслей, однако образ светловолосого юноши намертво отпечатался под веками.
— Не мучай… — прошептала Пэнси в темноту ночи. — Прошу тебя.
Пэнси любила, любила всем сердцем, несмотря на то, что любовь была безответной. Она прекрасно это понимала, но до сих пор верила, что когда-нибудь Драко ответит ей взаимностью.
Слизеринка вздохнула и уже собиралась идти в гостиную своего факультета, как заметила девушку, с которой ей приходилось разделять одну участь.
— Рейнер, — Пэнси слезла с подоконника и окликнула когтевранку, которая была настолько погружена в свои мысли, что не сразу заметила однокурсницу.
— Паркинсон, — Николь остановилась. Они не были подругами. Они не были врагами. Они были друг другу никем.
— Скоро отбой. Не шляйся по коридорам после этого времени, — Паркинсон вновь включила режим старосты.
— Я учту, — вежливо кивнула когтевранка.
— Надеюсь на это. Ты не видела Малфоя? Не могу его найти, — аристократка задала этот вопрос только для того, чтобы поддержать разговор. Стоять молча не хотелось.
— Он в выручай-комнате.
Осадок после очередной ссоры неприятно напоминал о себе. Николь не понимала логики Драко. Почему-то все слизеринцы знали, что на его руке красуется метка, а её друзьям узнать об этом нельзя.
Пэнси кивнула. Где же он ещё может быть? Иногда парень даже ночевал там. Выручай-комната для него всегда принимала только два облика: один, где он чинил исчезательный шкаф, и второй — комната, в которую он не пускал никого. Николь стала неприятным исключением, хотя, если быть честным до конца, Малфой уже привык к её постоянному присутствию.
— Тео рассказал мне о твоём задании в деревне маглов. Ты как? — Пэнси сама от себя не ожидала таких слов. Рейнер была ей абсолютно безразлична, но им приходилось часто сталкиваться на собраниях, да и её фамилия иногда звучала в разговорах Малфоя и Нотта, поэтому Паркинсон привыкла считать её четвёртой в их компании.
— Нотт знает? — удивилась Николь, но быстро смекнула, что это заслуга Драко. — Нормально, спасибо, — холодный тон и никаких эмоций. Иногда получалось держать свои эмоции под контролем, но было, к чему стремиться.
Пэнси усмехнулась на попытку Рейнер скрыть эмоции, но не стала лезть с расспросами.
— Я часто вижу тебя в компании Нотта и Забини. Вы близки? — Николь задала вопрос, на который прекрасно знала ответ. Ей просто было необходимо перевести тему.
Пэнси хмыкнула. Она не говорила о личном с посторонними. Девушка оценивающе осмотрела когтевранку. Грязнокровка в рядах пожирателей… Забавно. Слизеринке хотелось узнать её поближе, чтобы понять, что же такого нашёл в ней Тёмный Лорд. И если она хотела слышать правду в ответ, то и самой необходимо было говорить правду.
— Да. Мы неразлучны по нескольким простым причинам: я общалась с Малфоем, в то время как Блейз и Тео искали с ним дружбы. Мы трое хватались за Драко, как за спасательный круг, толком и не зная, нужны ли ему. Однако спустя годы всё же поняли, что нас объединяли не эгоистичные порывы, а желание быть уверенными хоть в чём-то. Хоть в ком-то… Возможно, Малфою выпала роль связующего. Может быть, мы бы никогда и не дружили. Но клянусь, все годы в Хогвартсе я пережила лишь благодаря этим троим.
— Я слышала, что слизеринская дружба одна из самых крепких, — задумчиво протянула Николь. — Значит ты с Малфоем с самого детства?
— Да, но это вовсе не значит, что с остальными отношения хуже. Я доверяю Драко. Но если мне понадобится избавиться от тела, я знаю, где найти Нотта.
Николь усмехнулась. Оказалось, слизеринские змейки не так уж и плохи.
Пэнси посмотрела на часы и, следуя своему долгу старосты, отправила Рейнер спать, намереваясь сделать то же самое.
***
Пустая выручай-комната. Хорошо, что пустая. Николь сидела на диванчике, поджав к себе ноги. Она хотела спрятаться от всего. Сердце словно вырвали из груди и режут на мелкие кусочки, причём медленно. Она помнила злость в голосе Фреда, когда он говорил, что не хочет иметь с ней дела.
Почему он не смог понять её?..
Она видела его утром. Уизли был такой же, как всегда. Он смеялся со своими друзьями, был в центре внимания, а о подруге совершенно забыл. Её словно не было.
Пустое место.
Николь была бы рада, даже если бы он шутил в её сторону, возможно, даже оскорблял. Она была бы рада хоть слову в свою сторону, хоть вдоха, но… Ему всё равно.
Ему плевать.
Почему он выбросил её из своей жизни?
Рейнер услышала, что в помещение кто-то вошёл. Она даже не стала двигаться.
Плевать.
Николь почувствовала, что кто-то сел рядом, и это заставило её поднять голову с колен. Посмотрев на Малфоя, она даже не удивилась. Ну кто же ещё.
Дрожащий шёпот скрасил тишину комнаты:
— Драко?.. — она боялась говорить с ним, потому что прекрасно понимала, что он прав.
Никто не должен был знать.
— Всё ещё убиваешься из-за Уизли? — голос парня был на удивление спокойным.
— Я уверена, что Фред никому не расскажет.
— Возможно.
— Почему он не выслушал меня? Это несправедливо, — настроение было ужасным и хотелось выговориться хоть кому-нибудь. Даже Малфою.
— Может, ты ещё не заметила, но жизнь вообще несправедлива.
— Почему это происходит именно с нами? — тихо спросила девушка. — Почему мы не можем жить, как все?
— Мне не повезло с фамилией, а тебе с происхождением, — просто ответил Драко. Малфой всегда гордился своей фамилией и чистотой крови. Это было его пропуском в высший свет, залогом его успеха. Его фамилия определяла его самого. Драко любил её. Он восхищался ею. Но только дурак мог не понять, что фамилия Малфой всегда предполагала приверженность Тёмному Лорду, а дураком Драко не был.
— А Тео? Пэнси?
— Нотту не повезло с отцом, а Пэнс… Тоже с фамилией, думаю.
— Скоро начинается моё обучение у Тёмного Лорда, — произнесла Николь после длительного молчания. — Как думаешь, что мне придётся делать?
— Всё то, что ты делала раньше: пытать, убивать. Самыми изощрёнными способами.
Девушка грустно усмехнулась.
— Будто это так просто…
— Никто и не говорил, что будет легко. Но ты должна справиться, слышишь? Обязана! — в глазах Драко зажёгся какой-то странный огонёк.
— Почему? — Николь непонимающе уставилась на Драко.
— Если ты дашь слабину, не выполнишь указания или как-то не так отреагируешь на них, он убьёт тебя, Рейнер. Тёмный Лорд только этого и ждёт.
— Волнуешься за меня? — усмехнулась девушка, глядя парню в глаза.
— Не хочу приходить на твои похороны, — ответил Малфой и ни один мускул на его лице не дрогнул.
Николь улыбнулась и опустила взгляд. На некоторое время повисла тишина, нарушаемая лишь шуршанием страниц книги Драко. Девушка только сейчас заметила, что он пришёл со стопкой фолиантов. Когтевранка поднялась и подошла к книжному шкафу, тоже решив приняться за чтение. На книжной полке она отыскала учебник по заклинаниям и вернулась на своё место.
Николь открыла учебник на нужном месте и попыталась прочесть страницу. Слова не складывались в предложения и теряли смысл почти сразу. Какая-то неосязаемая, назойливая мысль вертелась в голове, но никак не хотела обдуматься, чтобы, наконец, дать девушке собраться.
— Долго будешь в одну страницу пялиться? — услышала она насмешливый голос Малфоя слева от себя.
— Не знаю, — равнодушно ответила волшебница, уже привыкнув к его манере общения. — Не могу никак сосредоточиться, — Рейнер отложила книгу в сторону. — А сам-то чего не читаешь? — подозрительно улыбнулась когтевранка, указывая взглядом на его фолианты.
— Тут так спокойно, — вымотано вздохнул Драко. — Не хочу ничем грузить мозги, — он тоже отбросил в сторону книги. — Хотя надо.
Малфой положил голову на плечо когтевранки настолько привычным жестом, будто делал это уже тысячу раз. А Николь замерла, потому что несмотря на несколько месяцев общения, он никогда не позволял себе такого.