Его раздражало в ней всё. Её шелковистые русые волосы, струящиеся по плечам, её слегка полноватые губы, но больше всего — её карие глаза. Она смотрела на него с равнодушием, иногда с тоской во взгляде или злостью. Но всегда прямо в глаза.
Как же красиво выглядели её карие глаза на солнце! Когда Драко впервые увидел, он понял, что их больше нельзя описать словом «карие». Они стали лучиками текучего золота, очерчивающими солнечное затмение. В её карих глазах не было ничего скучного. Они манили, заставляли смотреть. Её глаза привлекали…
Малфой направил струю холодной воды себе на голову, отгоняя образ девушки. Он просто устал, вот и всё. Это единственная причина, по которой у него перед глазами мог появиться её образ.
До завтрака оставалось ещё три часа. Драко вытерся полотенцем, оделся и тихо покинул гостиную, направляясь в комнату на восьмом этаже.
Оставалось три месяца.
***
Уроки тянулись мучительно долго. Николь не могла дождаться звонка, оповещающего об окончании занятий. Слова профессора Флитвика не достигали её разума. Скрип перьев раздражал. У неё не получалось. Весь вчерашний вечер девушка провела в выручай-комнате, упражняясь в заклинаниях, но она была слишком слаба. В голову закралась мысль попросить учителя заклинаний, а по совместительству её декана помочь с этим, но Николь сразу же отвергла её. Как она объяснит свой повышенный интерес к боевым заклинаниям? Рассчитывать приходилось только на свои силы.
Стоило профессору сказать о том, что урок окончен, как Рейнер кинулась бежать. От успеха в изучении зависла её жизнь. Буквально. Это приводило в ужас. Одна ошибка — и её больше нет. Это придавало сил.
Отбросив сумку в сторону и подготовив всё необходимое, Николь начала раз за разом отрабатывать заклинания. Сегодня получалось значительно лучше. Надежда на удачный исход расцвела с новой силой.
Скрипнула дверь. Когтевранка повернулась на звук с палочкой в руках. Драко замер, недоумённо подняв бровь.
— Если ты решила меня убить, не буду препятствовать. Это существенно облегчит мне жизнь, — хмыкнул парень, скрестив руки на груди.
— Что? Нет. Я… — Николь опустила палочку и подошла к книге. Перевернув страницу, она снова обернулась к слизеринцу. — Я просто занимаюсь.
Драко прошёл мимо девушки и взял книгу. Затем он сел на диван, положив тяжёлый томик на руки.
— Боевые заклинания? — парень прочитал название и удивлённо поднял взгляд на Николь.
— Да. Я должна тренироваться. А ты мне мешаешь.
— С чего вдруг такой энтузиазм?
Николь долго молчала, не отводя взгляда от Малфоя. В голове вертелись разные мысли. Девушка не могла решить, стоит ли рассказывать ему. Можно ли доверять Драко Малфою?
— Я жду, Рейнер.
Волшебница вздохнула и начала мерить комнату шагами, нервно заламывая руки.
— Помнишь, я говорила о своём первом занятии с Волан-де-Мортом, — имя мага слетало с её уст уже так легко, словно она говорила его всегда. Драко кивнул, а девушка продолжила. — Ему… — она замялась, — ему не понравились мои умения. Тёмный Лорд дал мне второй шанс. У меня есть неделя, чтобы научиться достойно сражаться. Иначе… — Николь сглотнула и посмотрела на Драко, — иначе он убьёт меня.
Выслушав шестикурсницу до конца, Малфой тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана, закрыв глаза. Он потёр переносицу, а на его лбу пролегла складка. Этого стоило ожидать. Рано или поздно Тёмный Лорд убил бы её. Это было понятно всегда, с её посвящения. Змеёныш никогда не делает чего-либо, не имея плана. Драко всегда знал, что Рейнер умрёт. Только… Только сейчас думать об этом было почему-то тяжело. Неужели привязался к девчонке?
— Тебе нужно научиться вести бой, а значит, это нужно делать именно в бою. Стреляя в подушки ты ничего не добьёшься.
— И что ты предлагаешь? — девушка подняла бровь, неотрывно смотря на однокурсника. В его словах был смысл, но Николь не понимала, что он имеет в виду.
— Ты видишь в этой комнате кого-то ещё? — Драко усмехнулся. Диван скрипнул, когда его тело оторвалось от поверхности. Парень отбросил бесполезную книгу и вышел в центр комнаты. Николь молча наблюдала за ним, пытаясь понять, что он задумал. Бой?
— Почему ты хочешь мне помочь? Неужели мы теперь друзья?
— Мы союзники, милая, а это может быть намного эффективней.
Малфой достал свою волшебную палочку из кармана брюк и жестом указал девушке стать напротив. Всё ещё сомневаясь в правильности его плана, Рейнер робко сделала несколько шагов в сторону блондина.
— Что мне нужно делать? — голос Николь был на удивление уверенным. Возможно, это и дерьмовый план, но всё-таки план. Лучшего у неё не было.
— Отражать мои заклинания, посылать свои. Всё как с Тёмным Лордом. Представь, что я — это он.
— Мерлин упаси! — вырвалось из уст когтевранки и Драко улыбнулся её реакции. — Кто начинает?
— Я. Инкарцеро! — тут же выпалил парень, но Николь вовремя среагировала:
— Протего! Инфлэтус!
Драко невербально поставил щит, а вслух выкрикнул:
— Эверте Статум!
Рейнер не была готова к этому, поэтому её тело отбросило в сторону шкафа. Спина больно врезалась в полки. Несколько книг от удара упали прямо на голову девушки. Палочка вывалилась из её рук и откатилась в сторону. Николь потёрла больную голову и попыталась аккуратно встать. В голове всплыли слова Тёмного Лорда:
«Ты так слаба… »
Нет, она не слабая.
Сделав усилие над собой, Николь поднялась на ноги, потирая ушибленную спину. Драко всё так же неподвижно стоял на своём месте, не сводя с неё своих серых глаз. Когтевранка проигнорировала взгляд юноши и осмотрелась в поисках своей палочки. Она лежала у стены, убежав от своей хозяйки. Николь подошла к стене и нагнулась за волшебной деревяшкой. Вернувшись в вертикальное положение, Рейнер столкнулась с изучающим взглядом серых омутов. Оба молчали, напряжённо всматриваясь в лица друг друга. Несколько минут ничего не происходило. Николь не выдержала первой.
— Давай продолжим.
Слизеринец ничего не ответил, лишь поднял палочку и невербально выбил магический инструмент из рук «союзницы». После этого он покрутил буковую палочку в своих руках, а следом, как приговор, прозвучал его голос:
— Плохо. Такими темпами к концу недели ты сдохнешь.
В его голосе не было и капли сожаления, лишь сухая констатация факта. Драко бросил палочку её владелице, и Николь поймала её на лету. В её взгляде читались отрицание и страх. Она не хотела умирать. Не в 16. Как же родители будут без неё? Волан-де-Морт же точно прикажет их убить, если её не станет. Николь боялась за свою семью. Её воображение мгновенно нарисовало картину убийства. Холодные трупы и непонимание в глазах.
Карие глаза защипало. Николь нахмурилась, стараясь сдержать слёзы. Она так слаба…
— Не реви, — холодный тон резанул по ушам.
Светловолосый парень быстрыми шагами приближался к ней. Николь подняла на него испуганный взгляд. Драко сделал ещё пару шагов навстречу. Близко. Он никогда не был так близко к ней. Носа коснулся её запах. Розы. Рейнер пахнет розами. Невообразимо.
Нет. Глупости. Нельзя.
Каким образом он оказался ещё ближе?
Взгляд почти против воли скользнул к её рту. Крошечная, запретная мысль шевельнулась в голове: как это — поцеловать Николь Рейнер?
Малфой крепко зажмурился и попытался отогнать эти мысли из головы. Нужно было представить кого-то другого на её месте. Мысли Драко судорожно метались в поисках подходящего кандидата. Он перебрал всех студентов Гриффиндора, но даже Уизли не смог выгнать Рейнер из головы. Внезапно нужный образ сам посетил его мысли.
Хагрид.
Малфой представил перед собой двухметрового великана с огромным гнездом на голове и копной волос на подбородке. А в руках ещё какого-то противного зверька. Идеально.
Драко всё ещё стоял с закрытыми глазами перед ней, и это дало возможность Николь изучить его вблизи. Он никогда не был так близко. Ровный прямой нос, чётко очерченные линии скул и подбородка, пухлые губы и длинные ресницы. Они слегка подрагивали, и девушка завороженно смотрела на светлые ресницы. Как раз в тот момент, когда Малфой открыл глаза. Их взгляды схлестнулись в схватке. Никто не хотел отводить глаза первым. Образ Хагрида мгновенно улетучился, стоило взглянуть в карий омут глаз. Драко мог поклясться, что видел в них золотистые вкрапления. Её глаза были такими большими, наивными и чистыми, что с трудом укладывалось в голове, что эта девочка совершила убийство человека.