— Именно, Рейнер. Акция разовая, — Малфой усмехнулся в ответ. — Так что?
— Знаешь, думаю, на сегодня с меня хватит. Учёба — это явно не моё.
— И это говорит когтевранка? — удивился Драко.
Они одновременно сдвинулись с места и направились в сторону выручай-комнаты.
— Даже когтевранцам надоедает учёба. Особенно если полученных знаний перестаёт хватать для жизни, что и произошло со мной. Учёба не поможет выжить.
— А ты изменилась, Рейнер, — Драко смотрел на свою ровесницу, но ему казалось, что она старше его, как минимум, вдвое.
— Ты тоже, Малфой. Мы повзрослели раньше остальных, — словно в подтверждение её слов из-за поворота вывалилось два гриффиндорца, шутливо избивающих друг друга. Слизеринец посмотрел на них и вспомнил, что и они с Блейзом часто колотили друг друга, заливаясь смехом. Как давно это было?
— Начинаю чувствовать себя старым.
— Я тоже. Мы топчем свою молодость, тратим её на то, чтобы услужить Тёмному Лорду, на то, чтобы выжить. И это так несправедливо. Из сотен учеников Хогвартса именно нам выпала эта участь.
Драко открыл дверь выручай-комнаты и пропустил Николь вперёд.
— Ты слишком много думаешь. Бросай, Рейнер. Твои философские размышления никак не помогут. Нам никто не поможет, кроме нас самих.
— Ты такой пессимист, — фыркнула девушка и села на диван, положив сумку на пол.
— Реалист, Рейнер.
— Нравится называть меня по фамилии? — приподняла одну бровь волшебница.
— Тебе, видимо, тоже? — Драко повторил её жест.
— Туше, Малфой. Так что ты хотел узнать? — Николь откинулась на спинку дивана и обняла подушку руками.
— Почему ты использовала тёмную магию? Это же так не типично для такой правильной когтевранки, как ты, — слизеринец сел рядом и достал сигарету.
— Правильной? Возможно, я и была правильной, но это уже давно утратило актуальность. Знаешь, что я поняла? — Драко зажёг сигарету, сунув её в рот, и внимательно посмотрел на Николь. — Правильные не выживают. Не в нашем мире.
— Опять философия? Серьёзно, завязывай, Рейнер.
— Ладно, — закатила глаза Николь. — Хочешь знать, почему я использовала тёмную магию? Всё очень просто — мне было нечего терять. Я думала, что умру, и хотела уйти эффектно, хорошенько насолив ему напоследок. Ничего не вышло, конечно, но это спасло мне жизнь. А ещё мне спас жизнь ты… — карие глаза поймали взгляд серых. Зрительный контакт длился недолго, но этих нескольких секунд хватило, чтобы её тело покрылось мурашками. Ерунда какая.
— Я? — ей показалось или его голос действительно звучал приглушённо?
Он был из тех людей, которые смотрели так, будто видели душу насквозь. Хватало одного взгляда — и ты для них открытая книга, прозрачен до мозга костей. Но она была из тех людей, которыми он не мог управлять.
— Ты. Если бы не наши тренировки, я не прожила бы так долго.
— Проехали, — Драко резко отвернулся, уставившись в пустоту. Магия момента разрушилась.
— Всё равно спасибо.
— Выпьем? — предложил Малфой, проигнорировав слова девушки.
— Сегодня понедельник, — засмеялась когтевранка.
— Мне это никогда не мешало, —Драко пожал плечами и тоже улыбнулся.
— Всё же не стоит.
— Ладно, — как-то слишком легко согласился он. Сигарета дотлела и Драко выбросил её в урну, стоящую неподалёку.
Несколько минут они сидели в полном молчании, но это молчание никого не напрягало. Уходить первым никто не решался. Драко заметил, что желание сбегать, как только Николь появлялась в поле его зрения, пропало уже давно. Он больше не возражал её присутствию, хотя никогда не признался бы ей в этом.
Рейнер сидела с чётким ощущением того, что она что-то забыла. Николь пришлось снова прокрутить весь вчерашний день в голове, чтобы вспомнить, что.
— Драко…
— Ммм?.. — слизеринец повернул голову в сторону девушки.
— Вчера я случайно подслушала разговор твоих родителей…
Малфой напрягся, но внешне остался расслабленным.
— Что ты слышала?
— Они говорили о… Вообще я не должна этого говорить, но мне кажется, ты должен знать… — промямлила Рейнер. — В общем… Эмм… Твой отец, он…
— Что мой отец? Ты можешь сказать нормально?
— Да. Он… Его сажают в Азкабан, — выпалила Николь и зачем-то зажмурилась.
Драко молчал, и когтевранка приоткрыла один, а затем и второй глаз, чтобы посмотреть на его реакцию. Малфой смотрел перед собой, не мигая. Его кожа, казалось, побледнела ещё больше, если это вообще возможно.
— Ты в порядке? — тихо спросила девушка и легонько дотронулась до плеча парня. Драко не отстранился. Он вообще не шевелился. Николь прикусила губу и мысленно ударила себя по лбу. Ну зачем она сказала?
Внезапно, Драко резко выдохнул и упал на спинку дивана. Он закрыл глаза и провёл рукой по лицу.
— Он сам это сказал? — задал вопрос парень.
— Да, он обсуждал это с твоей мамой. Они не хотели говорить тебе раньше времени. Я не должна была…
— Нет, всё правильно. Спасибо, — при других условиях Николь визжала бы от радости. Драко Малфой поблагодарил её! Но сейчас было не до этого.
— Ты что-то задумал?
— Нет, — он открыл глаза и уставился в потолок. — Я ничего не могу сделать, чтобы помочь ему. Но это значит, что я должен, наконец, разобраться со своим заданием.
— Что тебе нужно сделать?
Николь знала, что он не ответит. Никогда не отвечал.
— Не забивай себе этим голову, Рейнер. Я справлюсь.
— Не сомневаюсь, но я могу помочь.
— Нет. Извини, но я хочу побыть один. Нужно всё обдумать, — Драко посмотрел на неё, недвусмысленно давая понять, что ей стоит уйти.
— Ладно, — Николь кивнула и встала с дивана. — Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.
Тихие шаги, а затем хлопок двери. Драко выждал несколько минут и тоже вышел из комнаты, но лишь для того, чтобы попросить выручай-комнату обернуться другим местом. Волшебник открыл дверь и скрылся за ней. Время на исходе.
***
Весна — начало чего-то нового. Время любви и надежды. Время, которое не оставит равнодушным никого, даже самого завзятого циника. Пэнси Паркинсон считала себя именно такой. Циничной, хамовитой и стервозной. Такой считали её все. Но весна — время, когда просто противозаконно сидеть в душном замке, поэтому Астории удалось вытащить подругу на улицу.
Они шли в сторону маленькой деревушки, и Пэнси слушала, как Астория о чём-то весело щебетала. Паркинсон кивала в ответ и иногда вставляла пару слов. Они говорили о балах, платьях, оценках, но вот речь зашла о помолвке. Гринграсс говорила о Малфое и широко улыбалась. Пэнси поджала губы. Каждый день она рассыпалась по кусочкам, видя, как Драко заигрывал с другими, как девушки сами падали к нему в объятия. О, Пэнси, как никто другой мечтала оказаться в его объятиях.
Но он даже не смотрел в её сторону.
Друзья.
И это слово отдавало горечью и безысходностью. Пэнси перевела взгляд на Асторию. Чем она хуже?
—… А потом, когда мы поженимся, полетим во Францию. Всегда хотела провести медовый месяц в Париже, — воодушевлённо рассказывала Гринграсс. — Это будет лучший отдых в моей жизни!
— Вы ещё даже не помолвлены, — закатила глаза Паркинсон.
— Это вопрос времени, — отмахнулась слизеринка. — А что говорят твои родители? Они уже выбрали тебе мужа?
— Последнее, что сейчас интересует моих родителей, это выбор жениха. Им гораздо важнее, чтобы я была верна Тёмному Лорду, — девушка говорила, не скрываясь. Ей было безразлично, если кто-то услышит.
— А тебе самой кто-то нравится? — продолжала допытывать Тори.
Да. Твой жених.
— Нет. У меня нет на это времени, — отрезала Паркинсон.
— Я уверена, ты передумаешь, когда встретишь того самого.
Пэнси фыркнула. Наивность и детская простота Астории иногда сбивали её с толку.
— Ой, а который час? — спохватилась Гринграсс.
— Почти двенадцать.
— Я совсем забыла! Меня ждёт Дафна. Родители устраивают семейный ужин, хотят обсудить с Драко наше будущее.
— Малфой тоже идёт? — нет, Пэнси, не смей показывать, что тебе больно.