Камни под ногами тихо шуршали от каждого шага. Драко краем глаза видел тело в чужих руках. Сердце сжималось от этого зрелища. Так больно. И страшно.
Он не успел. Он пытался, хотел спасти.
Но он всего лишь трус.
Трус.
Палочка дрожала в руках. Она чувствовала желание своего хозяина. Она тоже готова отомстить.
Убить.
С каждым шагом Драко чувствовал нарастающую в нём магию. Она собиралась в груди, медленно струилась по руке, теплом собиралась в ладони и концентрировалась на кончике палочки.
Он готов.
Тёплые пальцы коснулись его плеч. Драко дрожал в этих объятиях. Он дрожал от ненависти, от той боли, что копилась в нём всё это время, от страха. Но он больше не будет трусом. Он даже готов умереть, если так надо будет. Он научился быть смелым, смотря на…
Драко был готов произнести заклинание, но встретился глазами с Пэнси. Замешкавшись на секунду, он краем глаза заметил движение сбоку.
Сердце снова сделало кульбит.
Она жива.
Кто?
Драко не помнил. Но это не важно. Главное, что ничего не кончено.
Драко закричал и бросился в её сторону. Он готов отдать и самого себя за…
Яркая вспышка слева. Драко заметил её раньше. Не было времени поставить щит. Была только секунда, чтобы прикрыть чужую спину собой.
Боли не было. Страха тоже. Он сделал всё правильно.
— Николь.
Он вспомнил.
Драко слишком резко открыл глаза, поднял голову и тут же пожалел об этом, тихо застонав, — ноющая боль в затылке набросилась на него голодным псом и оглушила. Пришлось опуститься обратно на подушку, снова закрыть глаза и отдышаться. В нос ударили неприятные, но знакомые запахи лечебных зелий. Сквозь ватную пелену до него доносились какие-то звуки: голоса, топот ног, звон склянок, шуршание заклинаний. А потом всё прекратилось, а его руки коснулась чья-то рука — тёплая, знакомая до последней мозоли.
С трудом повернув голову и разлепив глаза, Драко увидел мутные очертания: русые волосы, карие глаза, шрам на губе, улыбку — всё это, наконец, сложилось в единую картину.
Он её видел.
— Николь… — прохрипел Драко, каждой буквой будто царапая горло изнутри.
— Я думала, это только я такая идиотка, чтобы бросаться под заклинания.
Знакомый голос будто огладил Драко, укутал и обнял. Сразу стало тепло и уютно, как во сне. Всё ушло на второй план.
— Вот и беру пример с таких идиотов, как ты.
— Спасибо, — девушка мягко провела пальцами по его ладони, — ты спас меня.
— Я думал, ты мертва.
— Просто была без сознания.
— Хорошо.
— Да…
Повисло неловкое молчание. Они не смотрели друг на друга, боясь… чего?
Эта битва была жестокой. Много погибших. Много павших от их рук. А самое страшное — когда видишь близких людей на стороне противника. На стороне авроров сражались Фред и Джордж Уизли. Николь видела их и пыталась всячески защитить. Оба выжили, и это уже победа.
Фред не говорил с Николь, но подбросил ей записку с адресом. Возможно, это ловушка, но Рейнер решила пойти. А там будь что будет.
Николь осмелилась поднять взгляд на Драко. Глаза уставшие, вымотанные, хорошо скрытая усталость под маской манер. В таких ситуациях Рейнер его ненавидела, ненавидела его убийственную выправку, но в то же время понимала, насколько она очаровывала её.
— Ты хорошо дрался.
Это была небольшая компенсация, но лучше, чем ничего. Хотя он и не нуждался слышать это из её уст, всё равно было приятно.
— Я…
Дверь открылась, и Николь резко замолчала. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы знать, кто пришёл. Взгляд Драко, направленный в сторону двери, сказал девушке многое о его гостье.
— Отдыхай, я зайду завтра, — сказала Николь, поднимаясь с места, но Малфой ухватил её за руку.
— Ты останешься здесь? — парень смотрел на когтевранку без зазрения совести, хотя его невеста всё ещё находилась в комнате.
— Нет, — ответила Никки, осторожно освобождая руку из его ладони. — Я ночевала здесь вчера, будет слишком подозрительно, если останусь ещё и сегодня. Нужно домой.
— Вчера? — брови Драко свелись к переносице. — Сколько я…
— Ты был без сознания сутки, — прозвучал голос Астории. Слизеринка подошла поближе к кровати парня, не удостоив Николь и взглядом, и села рядом с ним, вынуждая Рейнер уйти. Когтевранка недовольно покосилась на Гринграсс, но ничего не сказала. — Как ты себя чувствуешь? — спросила девушка, когда дверь за Николь закрылась.
— Голова трещит, а так в норме, — Драко откинул голову на подушку, а Астория взяла его за руку. У неё была слишком нежная кожа, у Николь другая — в шрамах и царапинах от постоянных битв и тренировок. При чём тут вообще Николь? Драко закатил глаза на свои мысли и повернулся к Гринграсс.
— Зачем ты бросился под заклинание? — Тори переживала. Тори любила. Тори не понимала, как можно было поступить так глупо.
— Ты всё равно не поймёшь, — отмахнулся Малфой.
— Это из-за этой грязнокровки? Она слишком часто приходит к тебе, — до смерти обидно. Какой-то магле он рад, а с ней, своей невестой, ведёт себя так, будто она его уже давно достала и он терпит её только из-за… Из-за чего?
— Тори, не лезь в это.
— Значит из-за неё…
— Я обещал, что женюсь на тебе, всё остальное не должно тебя беспокоить.
Слова резали ножом по живой плоти. Раньше у них всё было хорошо, но после каникул Драко как подменили. Он стал реже к ней приходить, чаще пропадать в выручай-комнате, больше раздражаться по пустякам и меньше просить прощения.
— Конечно, — выдавила улыбку Астория. Мягкая и покладистая. Совсем не как Рейнер. Тори терпела всё, надеясь, что однажды Драко полюбит её.
Глупая, глупая Тори. Как же ты не поймёшь, что такие, как он, не меняются?
***
— Это правда? — Фред стоял у окна, заведя руки за спину и бесцельно смотря куда-то вдаль.
Его голос звучал абсолютно холодно, а взгляд был пустым и хладнокровным, в то время как внутри всё кипело. Но Николь не боялась. Она знала его слишком долго и слишком хорошо, чтобы бояться.
— Смотря о чём ты говоришь, — спустя пару секунд спокойно ответила Рейнер, стоя позади и смотря на спину Уизли.
— Хватит! — он резко сорвался на крик, разворачиваясь к девушке лицом и опираясь на стол кулаками.
На лице Николь не дёрнулась ни одна мышца. Она всё так же ровно стояла и не моргая смотрела прямо в глаза Фреда. На её лице не было никаких эмоций. Только глаза выдавали боль сквозь пелену наигранного безразличия. Никки мастерски умела достойно держаться, но вот только он всегда видел всю правду в её глазах.
— Ты общаешься с человеком, который убил моего друга, — начал говорить Фред, медленно обходя стол. Николь видела, как зелёный луч, вырвавшийся из палочки Драко, попал в Ли Джордана. — Ходят слухи, что вы вообще встречаетесь, — рыжеволосый с трудом сдерживал ревность. — Он наш враг, Николь. И ещё недавно был и твоим врагом, — Фред подошёл почти вплотную и встал напротив девушки, пронзительно смотря ей в глаза. Та не сдвинулась с места, ни на секунду не прерывая зрительного контакта. — ОН УБИЛ ДЖОРДАНА! — Уизли снова сорвался на крик, после чего сжал челюсть от злости, а девушка на пару секунд прикрыла глаза.
Её сердце забилось сильнее и не от страха, а от того, что она не могла ничего сказать. Фред презирал её, и она понимала за что, ведь она его предала.
— Как же ты изменилась. Я скучаю по той девушке, которой ты была.
— Как и многие, — наконец, ответила Рейнер. — Её было проще убить.
— Мы выросли вместе, пережили все ужасы, творившиеся в Хогвартсе, ты была самым близким мне человеком, Николь, — Фред снова заговорил тихо. — Просто скажи мне, — его голос стал ещё ниже, и он поднял тяжёлый взгляд на девушку. — Как ты могла клясться мне в вечной дружбе, а потом идти и становиться пожирательницей? Тебе самой не противно?
Николь молчала, на что Фред презрительно ухмыльнулся. Он не верил, что его Никки могла так поступить, но он знал, что она никогда не будет истерить и доказывать обратное, зная, что он на самом деле прав, как поступили бы все другие девушки.