Драко Малфой вытер каплю чужой крови с руки и оторвал с кирпичной стены листовку. Экстренные новости — сегодня была убита семья. У любого другого на его месте сердце изошлось бы волнением и страхом. Но парень лишь скомкал бумагу и выбросил в ближайшую урну. Он разучился переживать.
Зайдя за угол в тёмный переулок, Драко трансгрессировал, даже не оглянувшись. Оглядываются лишь те, кто чего-то боится, но Малфой был не из таких. Бояться должны его. Он уже переступил черту и страх испарился. За себя больше не боялся.
Оказавшись на чисто вычищенной дорожке из белого камня, Драко закрыл глаза и поднял голову вверх, глубоко вдохнув прохладный воздух. Первая капля дождя упала ему на нос, затем на короткие платиновые волосы, плечи.
Уилтшир сильно отличался от Лондона. Особенно это можно было заметить зимой. Пока там серость давила на каждый дюйм души, здесь землю укрывал белоснежный ковёр снега.
Зайдя внутрь Мэнора, Драко прошёл в главный холл и начал подниматься по лестнице в сторону спален, по пути расстёгивая манжеты белой рубашки.
Массивная дверь даже не скрипнула, когда парень вошёл в спальню. Николь лежала на его кровати, ожидая его прихода.
Драко готов был сжечь весь мир дотла, чтобы каждый день по приходу домой видеть именно такую картину. Хотя, чего там греха таить, всё именно так и было. Он подошёл ближе к краю кровати и, убрав мешающие русые локоны с щеки девушки, поцеловал её в щеку.
— Ты сегодня совсем поздно, — её голос был тихим после сна. Она чуть повернула голову и коснулась тонкими пальцами его скулы. — Тут кровь.
— Я… — начал было Малфой, принявшись тыльной стороной запястья вытирать щёку от капель засохшей крови.
— Тебе не нужно ничего говорить, ты же знаешь, — просто ответила Николь и забрала себе в ладони его руку, которой Драко так усердно пытался оттереть остатки крови.
Милая, милая Николь. Она никогда не спрашивала как, сколько и за что. Она всё понимала не хуже него.
Драко молча коснулся сначала лбом, а потом губами её пальцев. Было видно, как сильно он устал.
— Поспи, — мягко сказала девушка, убирая светлую чёлку с его лба.
— Ты останешься?
Николь отрицательно покачала головой.
— Нужно домой. Я и так зачастила к тебе в этом месяце. Родители начинают догадываться.
— Тебе уже почти семнадцать.
— Мне всего семнадцать. Мы ещё дети, Драко, — она нежно улыбнулась ему, а Малфой усмехнулся.
— Дети не делают того, что делаем мы.
— Значит, им повезло больше, чем нам, — просто ответила Николь и поднялась с кровати.
— Может останешься хоть на часик? — Драко обессиленно упал на подушки и наблюдал за переодеванием девушки.
— Прости, не могу. Мы с родителями идём в гости, мне нужно быть вовремя, — когтевранка тщетно мучилась с замком на своём платье.
Малфой сделал усилие над собой, поднялся с кровати и подошёл к волшебнице сзади. Он провёл пальцами по её оголённой спине сверху вниз, доходя до застёжки. Драко потянул бегунок вверх, застёгивая платье, а затем развернул Николь лицом к себе. Он поцеловал её. Медленно, не торопясь. Не было другого места, где Драко предпочёл бы быть сейчас. Он поцеловал её, но не так, будто ждал чего-то большего, будто его руки были под её платьем или запутались в застёжках её бюстгальтера. Ничего из этой серии.
Он поцеловал её так, будто забыл все другие губы, которых когда-либо касались его губы. Он поцеловал её с любопытным детским восторгом. Драко поцеловал её так, будто она ярчайшая, кого он когда-либо видел.
Он не торопился. Малфой целовал её, пока Николь не потеряла счёт времени, а затем, опомнившись, она быстро вылетела из Мэнора, опаздывая домой на полчаса.
***
Гулким эхом разносились быстрые шаги. Будучи не на шутку встревоженной, девушка, зевая от недосыпа, петляла по коридорам Мэнора. Метка начала болеть около часа назад, но Николь смогла выбраться из дома только сейчас, воспользовавшись тем, что родители ушли на работу.
Открыв массивные двери, волшебница прошла внутрь и поклонилась, не забыв сказать «Мой Лорд». По правую руку от неё стоял Драко Малфой, а по левую Антонин Долохов.
Тёмный Лорд смотрел на своих верных помощников, восседая на стуле, подобно тому, как цари сидят на троне.
Они его настоящее и будущее. Собственная армия, выстроенная на костях и плоти, воспитанные болью собаки, холодно глядящие на врагов.
Пожиратели смерти — его самый жестокий эксперимент. И Лорд Волан-де-Морт не мог быть недоволен ими.
— Вы хорошо проявили себя в предыдущих миссиях, — по залу разнёсся голос, подобно змеиному шипению. — Именно поэтому я выбрал вас троих для нового задания.
Тёмный Лорд поднялся и прошёл вдоль своих пожирателей. Два юных, но уже таких сильных волшебника, и его верный пёс, ни разу не давший повод усомниться в себе.
— Эта миссия отличается от всех предыдущих. Вам предстоит отправиться в Шеффилд.
— Но мы не успеем вернуться за один день, мой Лорд, — сказал Драко. — Аппарировать на такое большое расстояние невозможно, каминная сеть тоже отпадает. Портключ? Кто даст нам доступ?
— Ты задаёшь правильные вопросы, Драко. Именно поэтому я выбрал тебя для этой миссии. Конечно, вы не успеете за один день. Миссия будет длиться две недели, — Тёмный Лорд прошёл мимо Драко и Николь ещё раз.
— Две недели? — когтевранке этот вариант совсем не подходил. Что она скажет родителям? Куда уезжает на две недели?
— Да, Николь, две. Снимете номер в гостинице. Первое время вам нужно затаиться и следить. Ваша цель — Ромиро Челси, — Реддл протянул Драко папку со всей известной информацией по будущей жертве. — Сбежал из Лондона полгода назад, скрывается в Шеффилде.
Малфой просмотрел документацию и колдографии Ромиро и передал папку Николь.
— Он убил двадцать шесть человек за неделю? — уточнил блондин прочитанную информацию.
— Двадцать шесть чистокровных волшебников. Этот человек опасен и его необходимо устранить.
— Здесь сказано, что последний раз он был замечен в Шеффилде, но какая вероятность, что он до сих пор там? — спросила Николь, передавая папку Долохову.
— Это вам и предстоит выяснить. Отправляйтесь сейчас же. Думаю, вам не составит труда попасть на борт самолёта без билета. Свободны.
Николь вздохнула и вышла из зала вместе с Драко. Долохов прошёл мимо них и сказал, что будет ждать в аэропорте.
— Не нравится мне это. Две недели в неизвестности, — буркнула девушка, идя по коридору.
— А я наоборот рад. Где угодно, лишь бы подальше от дома, — пожал плечами Малфой. — Что скажешь родителям?
— Не знаю. В голове ни одной идеи. Я никогда не уезжала так надолго.
— Зайдём ко мне, я соберу вещи, а потом пойдём к тебе домой, — сказал Драко, заворачивая за угол.
— Хорошо. Проблема в том, что сейчас родителей нет дома. Сообщать им о том, что я уезжаю неизвестно куда на две недели в записке? Это странно.
— Ты можешь рассказать им о метке.
— Они не поймут. Всё, что они знают о пожирателях, — это то, что они плохие и пытались нас убить. Как думаешь, мама и папа хорошо примут новость, что я стала одной из них? Нет, это не прокатит. Нужно что-то другое… Ладно, буду импровизировать, — решила Николь и зашла в комнату Драко следом за ним.
Малфой достал чемодан и открыл шкаф.
— Как думаешь, эта рубашка мне пригодится? — парень указал на одну из рубашек. — Или лучше взять эту?
— Они одинаковые, — сказала Николь, посмотрев на всё разнообразие его белых рубашек.
— Нет, у этой запонки из серебра, а здесь с топазом, — объяснил парень и достал ещё одну белую рубашку. — Может лучше эту?
— Чем она отличается от предыдущих двух?
— Здесь малахит.
— Бери любую, — махнула рукой девушка.
— Ты не помогаешь, — буркнул Малфой и положил в чемодан первую рубашку с серебряными запонками. — Нужно взять ещё…