Его раздражало, что вместе с ней он чувствовал себя слабее. Когда она ложилась на его колени и укрывалась пледом, с теплотой смотря в его холодные глаза. Кажется, лёд начинал таять, но он быстро вставал и закуривал очередную сигарету. Из головы не выходило её лицо, тело…
Его раздражали ее тёплые руки, которыми она так и хотела согреть парня. Глаза, как горячий шоколад, в которых он начинал таять. Главное не обжечься.
Его раздражало в ней всё, особенно, когда Драко Малфой понял, что влюбился в грязнокровку Николь Рейнер. Он тонул в алкоголе, выкуривал последнюю сигарету в пачке и уходил к Астории.
От мыслей спас хлопок двери, и Драко резко выдернул руку из хватки Николь, отворачиваясь от неё. Девушка непонимающе посмотрела в его сторону, но наткнулась только на напряжённую спину. Всё слишком запуталось.
— У Тёмного Лорда задание для вас двоих. Насколько я понял, оно может занять несколько часов или даже дней. Я предупрежу всех учителей, что вас не будет, — сказал профессор Снейп, занимая место за теперь уже своим директорским столом.
— Почему ты позволяешь ему использовать Круциатус на уроках? — резко выдал Драко, поворачиваясь к профессору. — Как директор, ты обязан следить за этим, иначе какой от тебя толк?!
— Следи за языком! Я делаю всё необходимое! Не лезь в это! — слова Малфоя не на шутку разозлили профессора.
— Но Драко прав, Кэрроу не должны себя так вести. И Амикус, и его сестра здесь в качестве учителей, а не карателей, разве нет? — добавила Николь, становясь на сторону слизеринца.
— Мисс Рейнер, давайте я сам разберусь, что мне делать? — недовольный взгляд переместился на девушку, но затем Снейп вздохнул и его голос зазвучал спокойнее. — Я уже говорил с ними об этом, но вы должны понимать, что Кэрроу, в первую очередь, — пожиратели, они могут делать всё, что хотят, пока Тёмный Лорд даёт на это добро. Не пытайтесь изменить это, станет только хуже. Советую все свои силы и энергию, которой у вас много, бросить на изучение защиты от тёмных искусств. — Северус понизил голос и продолжил: — Война уже идёт, но это лишь цветочки по сравнению с тем, что нам ещё предстоит. Ваши знания неплохи, не спорю, но этого мало. И, Николь, не пропускай тренировки с Тёмным Лордом. Те знания, которые он даёт тебе, могут существенно помочь в финальной битве.
— Финальной битве? — переспросил Драко, нахмурившись.
— То, ради чего всё затевалось. Битва, в которой Тёмный Лорд сойдётся с Поттером. Тогда всё решится.
— И когда это будет? — спросила Николь.
— Точно никто сказать не может, но не раньше лета. У вас есть время подготовиться. А сейчас идите.
Драко и Николь обменялись напряжённым взглядами и вошли в камин, который мигом охватил их зелёным пламенем и перенёс в Малфой-Мэнор.
Они вышли в холл, намереваясь, как обычно, отправиться в зал, где Волан-де-Морт раздаст им приказы, но сегодня всё было не так, как прежде. Взад-вперёд бегали пожиратели, что-то крича друг другу. Из-за постоянного движения вокруг и множества голосов сложно было уловить суть происходящего. Николь ничего не понимала. В суматохе она потеряла Драко из виду, но тут же почувствовала прикосновение к своей руке и доверилась ему. Малфой провёл девушку сквозь толпу беснующихся пожирателей, направляясь в главный зал, но перед ними возник Долохов и грубо схватил школьников за одежду.
— Вас-то я и искал! — прогремел он, подтолкнув их к выходу. — Пойдёте со мной.
— Нам нужно к Тёмному Лорду, — сказал Драко, выпутываясь из хватки мужчины. — Он ждёт нас.
— Лорд в курсе. Он приказал найти вас и увести на задание. Идём! — рявкнул Долохов, проклиная всё, на чём белый свет стоит за то, что ему снова пришлось работать с этими двумя малолетками.
— Что за задание? — сразу перешла к делу Николь.
— Косая Аллея. Зачистить. Пленников не брать, убивать сразу, — коротко ответил Антонин.
— Косая Аллея? Но там же…
Там же Фред!..
Долохов не слушал. Они добрались до антиаппарационного поля, и пожиратель перенёс всех на нужное место. Аллея кишила пожирателями. Авроров было не меньше. Слышались крики, взрывы и бранная ругань. Мимо пролетел зелёный луч и угодил в подоспевшего пожирателя. Авроры убивали ничуть не меньше сторонников Волан-де-Морта. Драко был прав, сказав однажды, что эта война выгодна обеим сторонам, а авроры не спасают мир. Если они кого и спасают, то только свои шкуры.
Стоять на месте было опасно. Драко и Николь побежали врассыпную. Когтевранка достала палочку и побежала в сторону магазина Фреда и Джорджа. Только бы успеть!
Она бежала, попутно отбиваясь от летящих в неё заклинаний. Надетая на неё форма Хогвартса никого не останавливала — аврорам было плевать. В такой суматохе было сложно различить, где свои, а где чужие, но никто не обращал на это внимания, стреляя по всем подряд. Помимо авроров и пожирателей по аллее бродили обычные люди, и они тоже становились мишенями. Казалось, что главным в этой битве было не убить как можно больше врагов, а просто убить как можно больше. Обе стороны прекрасно справлялись с этим.
Малфоя она потеряла из виду уже давно, пробираясь мимо трупов. Пронзительные крики срывающихся голосов, реки крови, что уже не могла впитать в себя земля… Это была самая страшная битва в жизни Николь. Самая безжалостная. Убивали всех, не думая. От её руки уже полегло трое. Наверное, авроров, но она не была уверена.
Николь не заметила возникшего перед ней человека и пропустила удар. Послышался громкий хлопок — это её тело ударилось о стену и шмякнулось на землю. Палочка выпала из рук. Рейнер попыталась встать, но мужчина уже направил свою палочку на неё, посылая заклинание. Оно попало в ногу волшебницы, и она взвыла от дикой боли. Аврор занёс палочку повторно, намереваясь на этот раз покончить с девчонкой, но его сбил с ног зелёный луч.
— Жива? — спросил Долохов, вступая в схватку с новым противником.
— Похоже на то, — проскулила Николь. Почувствовав ноющую боль в области бедра, она жалко всхлипнула. Удар пришёлся по очень неудачной точке. Когтевранка подняла голову и осмотрела магазины. До нужного оставалось сто метров. Ей нужно бежать.
Боль держала в реальном мире, не давала погрузиться в тишину отчаяния. В луже крови на земле чётко виднелись её отпечатки пальцев. Девушку словно выдернули из вязкой, но тёплой воды. По рукам побежали мурашки. Неимоверным усилием воли Николь заставила себя встать, опираясь на стену и сделать шаг. Колено тут же подогнулось, и девушка упала на землю. Вокруг продолжалась ожесточённая схватка. Драко всё ещё не было видно, и она опасалась, что заметит его на земле, среди трупов. Рейнер осмотрела мёртвых и раненых, лежащих поблизости, но светлой макушки среди них не нашла. Вздохнув с облегчением, волшебница поднялась на ноги снова, прихватив свою волшебную палочку. Оставалось чуть-чуть. Николь сделала шаг, не переставая держаться за стену, а затем ещё один, пока не поняла, что нога сможет продержаться хотя бы до тех пор, пока они не вернутся в Хогвартс. Она попыталась побежать, но боль заставила сжать зубы. Ей было жизненно необходимо добежать до этого треклятого магазина!
Ввалилась во «Всевозможные Волшебные Вредилки» она обессиленной. Николь прошла внутрь, и нахмурила брови. В здании не было слышно звуков битвы. Видимо, магия защищала это место от лишнего шума, но сейчас это играло Уизли не на руку. Они даже не знали, что снаружи происходит самая настоящая бойня. Зачистка.
Посетителей не было, но и самих хозяев тоже. Возможно, их и вовсе здесь нет? А она бежала с больной ногой, которая с каждой минутой напоминала о себе всё больше.
— Фред! — наконец крикнула девушка. Уизли не показался. — Фред! Джордж! Кто-нибудь?!
Ответа не было, и Николь задрала голову на лестницу, ведущую на второй этаж. Времени обдумывать свои действия не было, и она полезла наверх, корчась от боли.
— Фред! Уизли, мать вашу! Кто-нибудь здесь есть?!