Мигом преобразившись, лицо Дэвида как никогда напомнило маленького пятилетнего мальчика. Обрадовавшись такому повороту Виктория, не говоря ни слова, повела его в сторону открытого кафетерия.
Заняв свободный столик, она заглянула в меню.
— Ну, какое мороженное ты предпочитаешь: вишневое, шоколадное или же…
Внезапно раздавшаяся мелодия ее мобильного прервала ее на полуслове. Достав из сумочки телефон, Тори мягко улыбнулась Дэвиду.
— Извини, я на секунду.
Согласно кивнув, мальчик с интересом стал осматриваться по сторонам. Сейчас он казался таким беззащитным, таким маленьким и невинным, каким и должен казаться обыкновенный пятилетний мальчик. Ей очень хотелось сделать его жизнь счастливее. Сделать каждый последующий день похожим на этот. Сделать так, чтобы Дэвид смог почувствовать себя обычным счастливым ребенком. Ее ребенком…
Ещё немного задержав свой взгляд на темной макушке, девушка наконец оставила мир грез и ответила на звонок. Так как высветившийся номер был ей незнаком, она предпочла более официальный тон.
— Виктория Блэк. — Холодно отозвалась она.
— Да неужели?! — Послышался с другого конца мягкий, немного насмешливый голос Джеймса.
Даже не заметив, как ее губы растянулись в широкой улыбке, Тори по привычке слегка сбавила тон.
— Откуда ты узнал мой номер?
— Ты представляешь, твой брат оказался не таким уж ханжой, как его младшая сестра, и с радостью поделился со мной этой секретной информацией.
— Со стороны Стивена это не очень-то корректно. — Помимо воли продолжала улыбаться Виктория. — Это нечестно.
— Стивен всегда играет нечестно. Финансовый бизнес вещь вообще очень безнравственная.
— Боже мой, — притворно охнув, передразнила его девушка, — тогда с кем же связалась я?
— С одним очень милым и ранимым принцем, который уже битый час ждет свою золушку в томленом ожидании. — Усмехнулся собеседник. — Серьезно, Тори, обед уже на столе, а тебя все ещё нет. Ты когда подъешь?
Бегло посмотрев на наблюдающего за ней Дэвида, Виктория рассеянно улыбнулась мальчику.
— Я… — Не зная, как и сказать, растерянно начала она. — Я сейчас не смогу приехать домой. Обедайте без меня.
Спустя секундное молчание, из крошечного динамика вновь раздался все тот же голос. Только на этот раз в нем больше не чувствовалось былой беззаботности.
— Ты не одна?
Взметнув брови, Виктория чуть не рассмеялась в ответ. В голосе Джеймса — одного из самых отъявленных ловеласов во всей стране слышались нотки самой настоящей ревности! Его подозрения были смешны, но все же объяснять о Дэвиде по телефону ей вовсе не хотелось.
— Да, я сейчас немного занята. — Вскользь проронила она. — Поговорим дома, Джеймс. Я скоро буду. Кстати, ваши партнеры уже уехали?
— Нет. — Немного холодным тоном отозвался мужчина. — Мы постараемся все закончить после обеда. Но, вполне вероятно, что некоторые документы все же предстоит разобрать и завтра.
Тяжело вздохнув, Виктория попыталась отвлечься от угнетающих мыслей, связанных с некой сексапильной мулаткой разгуливающей по ее собственному дому. Налепив на лицо смиренную улыбку, она тихо проговорила в ответ:
— Хорошо. Главное — это дела, все остальное подождет.
— Тори, приезжай домой, — вдруг с невероятной тоской произнес Джеймс. — Наше "все остальное" для меня намного важнее, нежели эта чертова сделка.
Счастливо улыбнувшись в ответ на его слова, девушка безмолвно покачала головой. Но тут же поняв, что собеседник не может ее видеть, вслух добавила:
— Я сейчас занята.
— Тогда скажи мне, где ты, и я приеду сам.
От такой идеи ее вообще смутило. Конечно, она не стеснялась Дэвида и собиралась сама о нем сегодня же рассказать Джеймсу, но что он подумает, встреть этого ребенка неподготовленным? Мгновенно вспомнив взбешенное лицо Себастьяна в тот момент, когда он узнал о ее недуге, Тори нервно сглотнула. Она не хотела представлять подобную метаморфозу с Джеймсом. Она даже не могла себе это представить. И все же, какова будет его реакция — знал только Бог. А она не хотела в случае чего ещё сильнее расстраивать Дэвида.
— Джеймс, я не могу сейчас приехать. — Вновь повторила она, делая вид, что не расслышала его отчужденный тон. — А тебе нужно как можно скорее завершить свою сделку. Долго выносить Даймонд под своей крышей я не смогу.
— Когда ты приедешь? — Почувствовав, как последние теплые нотки бесследно исчезают из его голоса, Виктория чуть ли не всхлипнула от расстройства. Но не став показывать свои истинные чувства при ребенке, она как можно спокойнее произнесла:
— Скоро.
— Хорошо. Буду ждать.
Она хотела было сказать ему о свои чувствах, о том, как сильно скучает по нему, но он уже повесил трубку. Печально взглянув на потемневший дисплей, Тори не спеша убрала телефон обратно в сумочку.
Продолжая внимательно следить за соей спутницей, мальчик вдруг заговорил, тем самым напоминая ей о своем присутствии.
— Это был твой парень?
— Что-то около того. — Усмехнувшись своему же ответу, отозвалась девушка.
— Тебе нужно домой, да? — С легкой досадой в голосе, снова спросил Дэвид.
— Нет. Что ты. — Покачав головой, улыбнулась она. — Он поймет.
Вновь взяв меню, она поспешно углубилась в его содержимое.
— Так как время уже далеко за полдень, предлагаю съесть нечто более сытное, чем просто мороженое. Итак, что ты…
— Ты не хочешь ему говорить обо мне? — Внезапный вопрос Дэвида несколько выбил ее из колеи.
Переведя взгляд на эти заметно погрустневшие глаза, Тори наклонилась к противоположной части стола и, взяв в свои ладони слегка озябшие детские ручки, ласково прошептала в ответ:
— Нет, малыш. Просто сейчас не время. Ему нужно подготовиться.
Поразмышляв с минуту над ее словами, Дэвид, наконец, согласно кивнул.
— Я понимаю.
И вновь в его глазах возникла горечь пережитой печали и разочарованности. Сравнить этот взгляд с детским у нее уже никак не получалось. Она ничего не могла с этим поделать. Дэвиду нужно время. Время и любовь…
Постаравшись улыбнуться как можно беззаботнее, Тори вновь перевела беседу на тему их совместного обеда.
Они и не заметили как яркий солнечный день незаметно склонился к прохладному вечеру. Слоняясь по зоопарку до самого закрытия, Виктория с грустью думала о расставании. Дэвид нравился ей все больше и больше. Временами он был чересчур строг к собственной жизни, размышлял о таких вещах, о чем она до недавнего времени и сама не задумывалась, но порой, в глазах этого мальчика светилось самая настоящая детская радость. И она бы все отдала, лишь бы малыш был всегда так же счастлив, как и сегодня. Если бы ей только его отдали, она бы вложила всю душу в воспитание этого мальчика. Но закон приюта оставлял довольно узкий простор для ее огромного воображения.
Что ж, оставалось лишь уповать на отца… "И на Джеймса" — Вслед шепнуло ей сердце.
Чуть погрустнев, Тори нехотя направилась в сторону парковки, где и стоял ее Джип. Сев в просторный салон, она подождала, пока Дэвид пристегнет ремень безопасности, после чего не спеша направилась к монастырю. Наблюдая за мальчиком через зеркало заднего вида, Тори слегка удивилась. Дэвид не был подавлен их предстоящей разлукой, наоборот его лицо светилось радостью.
— Тебе понравился сегодняшний день?
— Было здорово. — Послышался незамедлительный ответ счастливого мальчика.
Улыбнувшись такому неприкрытому обожанию в его голосе, Виктория вновь посмотрела на дорогу.
— Мне тоже очень понравилось. Хотелось бы, чтобы таких дней у нас было как можно больше.
— Мне тоже. — Шумно выдохнул мальчик, следя за дорогой через свое боковое окно.
Выехав на центральную магистраль, Тори перестроилась в крайний ряд, где движение было не таким плотным. Грустить ей не хотелось, поэтому, не давая ни малейшего шанса своей меланхолии, девушка решила вновь завязать беседу со своим молчаливым пассажиром.