- «В зону декольте»! – Клаус дико захохотал, – интеллигенция ты местная, честное слово, Стеф!
Пока друзья вели свою бессвязную беседу, в нескольких метрах от них остановился шикарный красный Мерседес с откинутой крышей, из которого вышел весьма импозантный молодой мужчина вместе с Кэролайн. Он проводил девушку до порога её дома, затем развязно прижал к себе одной рукой, сжав с силой тонкую ткань короткого платья, и крепко поцеловал.
- Нет, ну, ты только посмотри на это: а Форбс времени даром не теряла! – Стефан распахнул глаза и открыл рот.
- Да уж, это точно… – даже, как будто протрезвев, ответил Клаус, и на сердце у него похолодело, зато дыхание участилось, и застучало в висках. – Она не промах оказалась: этот парень, наверное, каждый день себе разных девчушек снимает, – он хотел быть несерьезным и грубым, говоря о Кэролайн, чтобы поддержать волну приятеля и самому себе не сознаться в приступе ревности.
Они сделали несколько шагов вперёд, но вдруг Стефана понесло в сторону, и он часто задышал.
- Черт! Кажется, меня тошнит, брат!
- Стеф, Стеф! Э-эй! – Клаус уже безнадёжно потерял друга из рук, и Стефан изгадил капот роскошного авто. – Только не это…
- Ребята, вы что, совсем тронулись умом?! – окликнул испуганно и гортанно хозяин автомобиля.
- Райан, тише – это мои одноклассники: они просто переборщили немного на вечеринке, не кипятись! – поспешила заступиться за перебравших товарищей Кэролайн.
- Немного? Да он уделал мне весь капот! Чёртовы пьяные школьники, – сердился Райан, пытаясь показать своей подруге, какой он важный и состоятельный джентльмен на фоне этих «мальчишек».
Клаус же чувствовал глубокий стыд и неловкость. Именно сейчас он ощущал себя жалким и смешным на фоне этого задрапированного в дорогие тряпки богатого красавца, который имел право так распущенно прижимать к себе всю её – хрупкую Кэролайн в миниатюрном платье и с развивающимися по вечернему ветру локонами. И пока Райан поднимал с капота Стефана, Клаус в немом оцепенении смотрел на объект своего обожания, восхищаясь каждым её движением, в особенности тем, как она обеспокоенно и смущенно трёт обеими руками свои плечи и покусывает нижнюю губу.
- Ты такая красивая сейчас, – шепнул он то, что не мог держать в голове и даже сам не понимал, насколько это было ново в его отношении к ней.
- Тебя потянуло на комплименты в мой адрес? Да, кажется, Райан прав – вы здорово перебрали, а не слегка! – она очаровательно засмеялась, прикрыв кончиками пальцев нос.
- Хм, да уж… – отозвался Клаус неуверенно, с грустной улыбкой опустив голову, чувствуя неловкость и неуместность своего комплимента, но притом понимая то, что шутка Кэролайн была полной противоположностью действительности в том смысле, что восхищался Клаус ей вовсе не из-за перебора с алкоголем.
- Я развезу их по домам, милая. А ты иди спать – сладких снов тебе. – С приторной сладостью в голосе наигранно сказал Райан, ведь ему хотелось ещё и ещё раз пощеголять своей галантностью и взрослостью перед юной, как ему думалось, глупенькой девчонкой.
Клаус сразу же отказался от идеи отвезти его домой, запихнув зато Стефана на заднее сиденье, потому что сам понимал и чувствовал в голосе Райана мотивы этого щедрого жеста и вовсе не желал, чтоб этот богатенький сынок за счёт него потешал своё самолюбие, ведь он ко всему прочему был ещё и парнем девушки, к которой Клаус был неравнодушен.
Когда красная машина скрылась за углом, Клаус облегчённо и трепетно посмотрел в сторону всё ещё стоящей на пороге Кэролайн. Внутри него всё сжималось, и молодой человек не желал двигаться с места, чтобы подольше наглядеться на обожаемую Кэролайн.
- Доброй ночи, Ник, – тихо и с нежностью в голосе произнесла она.
«Ник? Что, как? Почему «Ник»? Как это лично и как это близко! Она никогда так меня не называла… Так почему сейчас назвала? И как же она нежно назвала меня по имени… Нет, хватит! Я больше не хочу об этом думать!» Он даже в ответ не попрощался с ней, потому что удивление захватило его разум. Он по дороге домой чувствовал себя свободно, но это было ложью – Клаус уже столь крепко привязал себя к этой девушке, что одного протеста самому себе уже было недостаточно, да и вряд ли уже что-то могло вернуть его душу в прежнее спокойное состояние.
========== 6 Глава. «Когда помощи уже не ждёшь» ==========
Утро было ужасным, и нужно было решать, что же делать с жутким похмельем. Остаться дома – не вариант, потому что сегодня тест по алгебре, но, с другой стороны, Клаус к нему в любом случае был не готов. Он выскочил из дома, захватив на ходу лишь мамино домашнее печенье. Энергично зажав свой завтрак между зубами, Клаус сбежал со ступенек дома, докладывая учебники в рюкзак. Несмотря на всю унылость своего состояния, парень задорно улыбался самому себе и прохожим девушкам: он ощущал со всей полнотой радость этого солнечного дня, своей молодости и неуемной силы души.
Вот только всё его веселье рухнуло, стоило только ему перешагнуть порог школы: он опоздал, опоздал на тест по алгебре. Учитель математики был в ярости и отправил юношу в кабинет директора.
Пока мистер Эдвардс – директор школы – разговаривал по телефону со своей женой, Клаус недовольно вздыхал, сидя в кресле, и от скуки дразнил пальцем рыбок в аквариуме. Вспомнив вчерашний рассказ Стефана про его уборку с Еленой, Клаус не выдержал и издал громкий смешок, отчего директор сделал ему знак замолчать и раздраженно оскалился в сторону ученика. В этот момент в кабинет вошла Кэролайн с кипой тестовых заданий, ровненько разложенных и сверкающих огромной печатью на титульном листе. Клаус глубоко и резко вздохнул, распахнув глаза, убрал распущенно положенную на колено ногу и выпрямился, как на плацу. Кэролайн посмотрела на одноклассника почти с сочувствием, её розовые губы чуть подёрнулись в такт опустившимся ресницам. Девушка протянула директору кипу заданий, чуть покачнувшись от тяжести ноши.
- О, благодарю, мисс Форбс! – весело и умилённо протараторил господин Эдвардс. – Ну-с, теперь насчёт вас, юноша… А вы можете идти уже, – он поправил очки, снова обращаясь к Кэролайн, и неприятно улыбнулся.
- Я весь во внимании! – с лёгкой усмешкой на лице бросил Клаус, хлопнув себя по коленям обеими руками и озорно с бесстрашием во взгляде, уставился в сторону директора, отчего тот, тряхнув вторым подбородком, невольно закряхтел от злости.
- Ваши успехи в математике и так оставляют желать лучшего… Нет, я знаю, – быстро осёкся он, пытаясь скрыть собственное незнание своих учеников, – вы не худший образец среди некоторых, прямо скажем, бестолочей, но неужели вас совсем не заботит судьба вашего образования?
- Вы просили меня в прошлом учебном году, весной, напомнить вам, чтобы вы не забыли провести моё награждение за первое место в литературном конкурсе, – мило улыбнувшись, сказал Никлаус, не отвечая на реплику директора.
- Какая наглость… – процедил, оскалившись, мистер Эдвардс. – Э-э, а что ещё за конкурс? – вдруг осёкся он и почесал затылок и неловко начал озираться вокруг себя.
- Он проходил в прошлом году в середине апреля, – напомнила внезапно вписавшаяся в разговор Кэролайн и победно посмотрела в сторону Клауса, – вы тогда ещё сказали, что награждение победителей проведёте в начале этого учебного года.
- Ах да, конечно… Но это к делу сейчас не относится! – визгливо дрогнул его голос.
- Просто вы, наверное, как директор знаете, что я впервые опоздал. Но я извиняюсь и обещаю, что впредь это не повторится.
- Он опоздал, потому что вчера полночи помогал мне с презентацией к уроку обществоведения … Это я виновата, потому что отпустила его уже за полночь, и он не успел подготовиться и выспаться к сегодняшнему дню. Простите, – Кэролайн опустила виновато глаза, но потом снова подняла их на директора и чуть сдвинула брови для пущей убедительности.
Клаус был изумлён: помощь пришла внезапно и от того, от кого он совсем её не ожидал. Он сейчас поглядел на её худые ножки, чуть прикрытые лёгкой юбкой с цветочным принтом: они нервозно подёргивались, выдавая волнение и страх их обладательницы. «Только бы этот старый дурак не раскусил её! Кэролайн ведь была сейчас убедительной – не иначе… Она такая добрая… Только бы заговорила со мной после этого… Она спасла меня! До чего сегодня удивительный день…»