- Тогда мы в тупике. – вздохнул я, укладываясь на свою койку. – Любой шаг ухудшает ситуацию. В шахматах такое положение называется цугцванг.
- Интеллигенция, млин. – хмыкнул Дэн. – Говори проще – мы в полной и беспросветной жопе! Вот зря ты в армию не пошел, там бы из тебя быстро человека сделали!
- Иди в жопу, сапог армейский. – отмахнулся я от него, - Я лучше посплю – Все лучше, чем на твою рожу чешуйчатую смотреть.
Проснулся я под вечер и некоторое время лежал, размышляя над тем что же меня разбудило. Какое-то смутно знакомое, неприятное чувство. В следующий миг я уже стоял на ногах, барабаня во входную дверь:
- Эй, кто там есть, откройте!
Щелкнул замок, дверь распахнулась.
- Чего буянишь? – хмуро спросил меня знакомый сержант медицинской службы, который нас кормил. На этот раз он был без противочумного костюма.
- Скоро будет выброс! – выпалил я ему в лицо и, видя его скепсис, добавил. – Я уже был под выбросом – тогда я его тоже заранее почуял!
Сержант помолчал, по его глазам я видел, что он колеблется. Наконец он сказал:
- Твое чутье к делу не пришьешь, начальство не поверит, сразу говорю. – посмотрел на мою расстроенную физиономию и добавил. – Спокойно, боец, я бывал на войне и верю в чуйку. Так что парней сейчас предупрежу.
- Ну хоть так. – вздохнул я. – Спасибо.
- Смотри у меня, если обманул! – пригрозил пальцем сержант и захлопнул дверь прямо перед моим носом.
Следующие три часа я просидел как на иголках и, когда за дверью послышались тревожные крики и беготня, понял – началось! Приникнув ухом к двери я услышал команду: «Все окна, двери закрыть и герметизировать!» Следом заскрежетала сдвигаемая мебель. Еще через полчаса где-то вдалеке сухо треснул выстрел, потом еще один, затем разразилась настоящая канонада.
- Из КПВТ садят. – напряженно сказал Дэн, прислушиваясь. – Что уставился - это мощный крупнокалиберный пулемет, почти пушка. Такие в БТР-ы ставят.
- И что с того? – поднял брови я.
- Это значит, что твои химеры к нам на танках приехали, валенок! – сердито рявкнул парень, отрывая от спинки кровати металлическую трубу. – Зря я тебя сразу не послушал – валить отсюда надо в темпе вальса...
За стенами школы тяжелый пулемет вновь разразился длинной панической очередью, но захлебнулся, его прервал громкий взрыв. Маленькие, узкие окошки под потолком брызнули осколками стекла и из них вниз медленно опустились знакомые желтые щупальца.
- Ломаем дверь, быстро! – Дэн бросился к двери и обрушил на нее спинку кровати.
Негромко щелкнул замок, дверь открылась, и в палату вбежали медики, безо всяких защитных костюмов.
- Отставить ломать дверь. – Кузнецов без дурацкой противочумной маски оказался светловолосым мужчиной интеллигентного вида в старомодных круглых очках. – Надо срочно эвакуировать госпиталь. Вы двое, если хотите быстрее убраться отсюда, помогите погрузить лежачих.
Мы с Дэном переглянулись, молча подхватили ближайшую койку с раненым, и рысью покатили на выход. В коридорах уже колыхался хорошо знакомый желтый туман, валялись обломки мебели, где-то неподалеку зло и матерно звучали команды, время от времени взлаивали автоматы. Ведомые давнишним медбратом-сержантом, мы выбежали в школьный двор,в котором чадно горел БТР, рядом валялись какие-то тюки с тряпьем, и повсюду царил, переползая с места на место, будто бы живой желто-золотой туман. Видимость из-за него была метров пятьдесят, не больше.
Раненых вповалку грузили в армейский Урал, стоящий рядом со входом в школу. Мы с Денисом успели сделать еще одну ходку и почти погрузили в грузовик третьего больного, когда совсем рядом застрекотало сразу несколько стволов. Стреляли щедро, от души, высаживая одной очередью магазин автомата. Я оглянулся на звук и увидел, как из тумана плавно выскользнула уже знакомая мне безухая и безглазая тварь.
Химера замерла на миг, и будто самонаводящаяся ракета плавно устремилась прямо к нам. Я осознал, что пячусь задом точно рак, только когда споткнулся об тюк и шлепнулся на задницу. Сидя на земле я понял, что «тюки» валяющиеся вокруг подбитого БТР-а вовсе не тюки, а изломанные и изодранные тела людей в зеленом камуфляже. Рядом с телом лежал автомат, я лихорадочно схватил его и с проклятиями отбросил – оружие было покорежено так, что годился разве что гвозди забивать.
«Значит пришло время умирать…» подумал я совершенно спокойно, глядя на приближающуюся смерть.