Корабль чужих был окружен силовым полем большой мощности. Я как в замедленном кино увидел, как он сумел отразить два снаряда, рикошетом ушедших в землю, но третий прошел сквозь поле как сквозь мыльный пузырь и ударил в корпус корабля чужих, следом за ним влетел четвертый.
Оглушающий грохот удара и взрывную волну мы ощутили даже будучи в паре километрах от эпицентра. Сначала пришел звук и мне показалось, что у меня лопнули барабанные перепонки, затем пришла взрывная волна - к счастью я догадался упасть ничком и откатиться за валун, иначе бы меня просто сдуло. Когда я осторожно приподнялся и выглянул из-за камня мое сердце возрадовался - корабль чужих стоял накренившись, ближе к середине корпуса зияла огромная дыра из которой поднимался дым, четвертый снаряд прошел по касательной, вспоров обшивку носовой части как консервный нож банку.
Снаряды, не попавшие в корабль, перепахали и уничтожили долину, в которой тот стоял - черные конструкции валялись перекрученные и поломанные на земле вокруг гигантских кратеров, если там на земле были химеры или другие твари, их должно было разорвать на куски.
- Наш выход! - закричал я и мы с Когтями рванули на раненый корабль как стая стервятников, атакующих подраненного гуся. Я сразу нацелился на рваную прореху в носовой части корабля, чувствуя. что командный центр находится там. Два километра мы покрыли за пару минут и все это время корабль не подавал признаков жизни. Когда мы нырнули в прореху и оказались внутри, я выдохнул - получилось! Черт побери, у нас получилось! Мой авантюрный, сумасшедший план сработал!
Я огляделся и сморщился: как-то не так я себе представлял космический корабль. У меня при этом слове в голове рисовалась картинка стерильно чистых, ярко освещенных стальных кубриков. Корабль чужих оказался полной противоположностью - темноту едва-едва развеивали немногочисленные светильники, многие из которых просто не горели или светили едва-едва. Повсюду на полу валялись клубы пыли, на переборках темнели подтеки каких-то жидкостей - мрак. Запахи стояли соответствующие - мне даже через кислородную маску доносились. Может быть это техническое помещение? Тогда почему такие потолки высокие? Да черт бы с этими грязнулями, мне с ними не детей крестить, я пришел все здесь взорвать к чертям!
- Туда! - скомандовал я, сориентировавшись. Когти немедленно устремились в указанном направлении, я поковылял следом, сжимая в руках ружье. Первая атака последовала через полминуты - неизвестного мне вида чужой, напоминающий обезьяну с шестью лапами сиганул на нас откуда-то из под потолка и был немедленно разорван одним из Когтей. Оружия у него не обнаружилось совсем. Что это было? Следующая атака последовала через десять секунд - точно такая же обезьяна, одетая в подобие комбинезона и сжимающая в паре лап подобие гаечных ключей, атаковала нас из бокового коридора и была закономерно убита точно так же, как и первая. После этой тварюшки на нас вылетел целый поток обезъянок и началась резня. Когти рвали чужих десятками, но на их место прибегали сразу два десятка слабых, почти не вооруженных тварей, которые с самоубийственной храбростью бросались в атаку, пытаясь хотя бы поцарапать самых опасных и свирепых бойцов в моей банде. Это обслуживающий персонал - понял я, видимо боевых особей в эти отсеки корабля не допускали, или они все сражаются сейчас в поле с Седым, и вражеский командир бросил на нас тех, что были под рукой. Жест отчаянья вот что это было. Значит противник где-то совсем рядом!
- Наступаем, идем вперед! - крикнул я и сбросил на пол свой джетпак. Вряд ли он мне больше понадобится.
Когда мы косой смерти прошли еще метров двадцать по стальным коридорам, то уперлись в закрытую стальную дверь, помеченную ядовито зеленым символом, напоминающим знак химической опасности. Может быть там и была замочная скважина или инопланетная дверная ручка, но я разбираться не захотел и торопливо принялася лепить заряды пластида прямо по периметру круглой двери.
Бум! - прокатился по кораблю взрыв. Я за углом переборки потряс головой, пытаясь избавиться от звона в ушах. Ну что там? Стальную дверь взрывом перекосило и образовалась щель достаточная, чтоб мог протиснутся человек, что я и сделал. Позади меня раздался яростный многоголосый визг тварей и шум битвы усилился - Когти впали в состояние боевого безумия и рвали тварей десятками. Но это уже не имело значения, потому что я оказался у цели.
Прямо посреди большого помещения стояла матово-черная стела, на которой вспыхивали и гасли знаки неизвестного алфавита, напоминавшего шумерскую клинопись. У меня от одного взгляда на эту штуку в глазах зарябило - это было именно то, ради чего я сюда пришел! Вокруг стелы в трех ваннах с мутной жидкостью плавало три существа, причем все абсолютно разные: одно напоминало краба, второе - что-то кальмара, третье было антропоморфным, но с совершенно нечеловеческими пропорциями. Краб шевельнулся и начал было вставать, и я недолго думая всадил в него заряд картечи, которая разорвала его головогрудь и отшвырнула обратно в ванную. Вторым выстрелом я пристрелил "кальмара" который тихо и мирно пошел на дно своей ванной пятная мутную водичку темно-желтой кровью. Третий чужой протянул ко мне трясущуюся сморщенную от долгого нахождения в воде лапку и что-то просипел. Встать, судя по всему, он не мог.