Я от такого напора даже отшагнул непроизвольно, но рыжий гений продолжал наседать:
- Ты, мудак горелый, пойми – кончились те сладкие денечки, когда можно было никчемные бумажки со стола на стол перекладывать и ни за что не отвечать! Все, амба! Ты либо вкладываешь в дело все что имеешь – все свои силы, все умения и берешь на себя ответственность, либо тихонько отходишь в сторону и подыхаешь там под кустом! Ты понял меня, Глеб? Никчемных дармоедов больше кормить не будут! Ты, сука горелая, здесь морду воротишь, а я бы все отдал, чтоб с тобой местами поменяться, сесть в этот мех и пойти мразей инопланетных бить! Да я готов их зубами рвать, и только потому в армию не пошел, потому что понимаю, что на своем месте от меня гораздо больше пользы! А теперь ты, контрацептив штопаный, единственный, который мое детище, над которыми я ночи не сплю, можешь вести в бой, говоришь мне - я не такая, я жду трамвая?!
Мне стало настолько мучительно стыдно, что, казалось, даже кончики ушей покраснели. А ведь я еще над ним посмеивался, мальчишка мол, в танчики не наигрался.
- Извини, был не прав, - выдавил я, - Я не хочу остаться на обочине, я тоже хочу бить чужих, я просто боюсь не справиться, боюсь завалить все, ты пойми…
- Тебе придется справиться, Глеб, - жестко ответил Димастый, - Я только на тебя и рассчитываю, потому что если эти витязи сраные ломаются каждый день на полигоне, то, когда войдут в Зону они просто встанут колом! И если ты хочешь, чтоб проект продолжался, если ты не хочешь вернуться в свой чертов санбат, ты оставишь ребят на границе Зоны, один пойдешь в район поиска и заберешь то, что нужно!
- От перспективка, - угрюмо ответил я, - Одиночный поиск? Это гарантированный писец в случае встречи с чужими…
- Предлагай другие варианты – будем думать! – огрызнулся Дима, - Думать, Глеб, идеи предлагать – вот что я от тебя жду! А не стоять тут и ныть, что ты ничего не знаешь и не умеешь!
- Да хватит уже меня размазывать, я все осознал и больше не буду! – примиряющее поднял я лапы-манипуляторы, - Обещаю, я буду думать, пока мозги не закипят. И либо вытащу этого камикадзе из Зоны, либо там и останусь…
- Нет, Глебчик, ты его вытащишь в любом случае, - уже остывая после вспышки эмоций, сказал Дима, - У тебя нет права на ошибку, пойми. Неужели ты еще не понял, что то, в чем ты сидишь сейчас, это последняя наша надежда? И если ты погубишь Мародера и похоронишь наш проект, всему конец – тебе, нам, стране, да и планете,наверное,тоже…
Мы помолчали пару минут, думая каждый о своем. Потом я деликатно спросил:
- Ты кого-то потерял, Дим?
- Жена и дочка, - нехотя ответил Дима, - Я в командировку уехал, а они в Москве остались. Я даже не знаю, что с ними случилось, они далеко от места первого удара были. Скорее всего, их просто затоптали в панике. Да я даже тел их не получил чтоб похоронить, они так там и остались гнить на улицах!
Парень вдруг заплакал, надрывно, неумело и горько. Мне стало сильно не по себе, я топтался рядом в огромном доспехе, опасаясь даже руку положить ему на плечо, потому что вместо руки у меня была чудовищная клешня, способная завязать узлом лом.
***
- Слушай, а если поставить два пулемета и синхронизировать стрельбу? – выдвинул очередную гениальную мысль Димастый, взгромоздив ноги на верстак, и прихлебывая свое любимое пивко через пару часов, - По идее отдача сразу двух стволов позволит компенсировать разворот…
- Ага, и добавит это в два раза больше веса и боеприпасов, - хмыкнул я, пережевывая любимые крекеры, - А выхлопа с этой твоей идеи будет мизер. Я бы на вашем месте вообще принудительную отсечку на три выстрела сделал.
- Зачем это? – поднял брови рыжий.
- Потому что зелень вроде наших доблестных пилотов, при виде Чужих начинают палить в белый свет как в копеечку, - вздохнул я, потирая простреленную в памятный для меня день руку, - Они скорее друг друга перестреляют, чем чужого хотя бы поцарапают. Плавали – знаем.
- Мда, вот засада! – обычно корректный парень добавил пару заковыристых оборотов, - Думай, Глеб, думай – шапку куплю!
- Да думаю я, думаю! – огрызнулся я сердито, - Холодное оружие дать каждому надо!
- Это ладно, я не знаю как, но Метельскому эту идею продавлю, - Димастый одним глотком прикончил остатки пива и не глядя метнул бутылку за спину. Раздался звон разбитого стекла, но рыжий разгильдяй даже бровью не повел, - Но этого мало! С одними кувалдами вы в Зоне точно сгинете…
- Да кто же виноват, что вся наша военная техника построена на кинетическом принципе? – пожал плечами я, - У нас же нет… слушай, а ведь есть идея…
- Выпаливай, - сытно рыгнула эта рыжая скотина пивными парами в мою сторону. Знает ведь, гад, как я по вкусу пива соскучился!
- Гранатометы у вас есть? – демонстративно поморщился я.
- Гранатометов нет, но вояки нам их без проблем дадут, - хмыкнул Дима, - Только не обижайся, но это плохая идея – чужой не танк, пока граната долетит, он десять раз увернется…
- Ты не понял, морда рыжая, - нетерпеливо прервал его я, - Нам нужны полицейские гранатометы, а не противотанковые. И гранаты тоже лучше шумовые! Или шумо-световые или как там их еще называют..
- Ты уверен? – с сомнением в голосе протянул Димастый.
Я рассказал ему о бое возле школы на Алтае и как бойцы глушили химеру при помощи обычных гранат.
- А ведь толково придумано, - задумчиво сказал Дима, убирая ноги со стола, - Если взрывы их оглушают и замедляют, остается только добить холодным оружием. Да и боеприпасы можно не только шумо-световые использовать…
- Не-не-не, даже не думай! – покачал я головой, - Пока эта наша братия в бою не обкатана, она скорее друг друга повзрывают. Потом может быть. И часть парней надо огнеметом вооружить, я даже знаю кого, есть у нас один очень спокойный и надежный парень.
- А вот это уже твое дело, - весело сказал Дима, - У меня на этих гавриков никакого влияния нет. Так что придется тебе отдуваться.
- А если через Метельского зайти? – неуверенно спросил я.
- Не-не-не, дорогой! Назвался груздем – полезай в кузов! Тебе надо нарабатывать авторитет, Глеб, так что начни со своей команды и стань в ней лидером.
- Я, лидером? – удивился я.
- Да, ты, - спокойно кивнул Дима, - У тебя есть другие варианты – получше?
После недолгого размышления, мне пришлось признаться, что других вариантов я не вижу.
- Ну вот и умница! – хлопнул меня по плечу рыжий, - У тебя должно получиться – есть боевой опыт, опять же физиономия горелая, героическая…
- Оставь в покое мое лицо! – разозлился я, - Что ты все время до него докапываешся? Я без содрогания в зеркало посмотреть не могу, а тут еще ты мне все время тыкаешь!
- Ну извини, дружище – поднял ладони в примиряющем жесте Дима, - Не знал, что ты так загоняешься по этому поводу, больше не буду – обещаю.
- Тебя бы бензином облить и поджечь, я бы посмотрел, как ты потом загоняться будешь, - пробурчал я машинально поглаживая идеально ровную, матовую пленку, прокрывающую лицо.
На следующий день в обед я подсел к компании, в которой заправилой был шебутной Гоша и спросил в лоб:
- Парни, вы хотите выжить в этой экспедиции?
Мужики после этих слов переглянулись и уставились на меня.
- Мы-то хотим, - как обычно Гоша вылез первым, - И очень сильно хотим! Толку только от нашего хотения. Что сказать хотел?
- Я полгода стоял на границе зоны отчуждения. Я дрался с Чужими и даже убил две твари…
- Эти сказки про то как ты перочинным ножом химеру завалил мы уже слышали… - опять вылез было Гоша, но его дернул за рукав Леша по кличке Гном, который был у них в компании серым кардиналом и по моим наблюдениям пользовался большим авторитетом:
- Да помолчи ты уже, дай человеку сказать!
- Я убивал Чужих и знаю, как выжить в Зоне, - твердо сказал я, глядя прямо в глаза Гоши, - Я зажарил одну тварь из огнемета при нескольких десятках свидетелей. А ты, Гоша, чем похвастать сможешь?
Парень промолчал и отвел глаза.
- Ты говори, мы тебя слушаем, - мягко сказал мне Гном.
- Пулеметы, что хотят поставить на Мародера и витязей – фуфло, - жестко сказал я, - Против Чужих они что игрушечные пистолетики.