Я не могла дышать.
Я ничего не видела.
Я была беспомощна, когда тьма поглотила меня целиком.
Я закричала.
Подскочив в постели, я увидела свой персидский пушистый комочек, выбегающий из комнаты. Моя вспышка паники напугала ее. Я проверила старомодный будильник, который мигал неоново-красным огоньком в темноте.
4:23 утра...
Ох, эти кошмары были жестокими. Митци необходимо отдать себя в хорошие руки, если я не перестану пугать ее до смерти каждое утро. Можно подумать, она уже смирилась с тем, что это стало нашей рутиной. Потягиваясь и вытирая пот со лба, я поплелась в ванную.
Работа начиналась через несколько часов, и с таким же успехом я могла бы приступить к знакомству с материалами уголовного расследования, которые лежали у меня на столе. Пока я чистила зубы, прокручивала в голове подробности о последней жертве, убитой неизвестным субъектом.
Жертвой был мужчина. Ему было за тридцать, и он занимался торговлей наркотиками. Найден в заброшенной квартире. Причина смерти - передозировка.
Всегда одно и то же.
Известный наркоторговец, вынужденный передознуться собственным ядом. Не оставалось никаких чертовых следов, позволяющих выследить убийцу.
Иногда мы находили кровавые следы ботинок, оставленные на месте происшествия, но они всегда, казалось, растворялись в воздухе. Мы уже достаточно раз проводили эту нескончаемую погоню, чтобы понять, что нужно дать новичкам немного потренироваться.
Боже, у меня разболелась голова.
Она пульсировала в такт моему сердцебиению. Мне отчаянно хотелось выпить немного кофе, чтобы утихла раздражающая пульсация в висках. Конечно, это, вероятно, было контрпродуктивно, но да ладно.
Выйдя из душа, я вытерла зеркало рукой и уставилась на свое отражение. Мои светлые волосы нелепо растрепались, и горячая вода тоже не сильно помогла прогнать стойкую сонливость из моего тела. По крайней мере, сегодня я не проснулась на полу вестибюля или на случайной скамейке где-нибудь в парке.
Я была заядлым лунатиком, и больше раз, чем могла бы сосчитать, обнаруживала, что сворачивалась калачиком в случайных местах.
Мой телефон зажужжал, чуть не упав с прикроватной тумбочки из вишневого дуба. Это было сообщение.
ДЕТ КУИНН: Жертва на Картер-стрит, 1266. Квартира 3Б.
Увидимся там.
И вот так все вернулось к обычной работе.
После того, как я добралась на место происшествия, я обыскала грязную квартиру. Там воняло.
Мертвые тела обычно пахли протухшим мясом, но у меня было ощущение, что это место всегда несло запах смерти, даже до того, как здесь кто-то умер. На самом деле, я не была уверена, что какой-нибудь бедный грызун не забрел где-нибудь здесь в ловушку и не остался разлагаться.
Детектив Куинн возился со своей аккуратно подстриженной бородкой и темно-русыми волосами. Они выглядели еще более растрепанными, чем обычно.
— Причина смерти - либо потеря крови, либо передозировка, — сказал он, натягивая пару фиолетовых перчаток и приподнимая голову мужчины в ванне.
Кожа мужчины выглядела бледной, и хотя я не была судмедэкспертом, готова поспорить, что он умер несколько дней назад.
— Похоже, Белоснежка снова нанесла удар, — Куинн указал рукой в перчатке.
И действительно, на ключице мужчины остался кроваво-красный след от поцелуя. При более внимательном рассмотрении оказалось, что отметина покрылась коркой крови. Как обычно, подтвердится, что кровь принадлежала жертве. На его изуродованной плоти были порезы и царапины. Он не был обнажен. Никто из них никогда не был обнажен. Субъект не был сексуальным садистом. Информации о каких-либо грязных играх, связанных с сексом, не поступало.
На нем была майка с надписью «Бьющий жену» и рваные баскетбольные шорты.
— Есть ли какие-нибудь признаки взлома? — спросила я, уставившись на дверной проем.
Куинн покачал головой, его грубый, сонный тон звучал еще более устало, чем он выглядел. Его модная рубашка была расстегнута, а подтяжки слегка перекошены, что о многом говорило.
— Нет. Жертва впустила субъекта добровольно.
Я кивнула, зная, что будет сказано дальше.
— Жертвой, предположительно, был дилер. Сообщалось, что он продавал наркотики нескольким старшеклассникам в Брайаре. Он сбежал до того, как Блю смог его схватить. Его запасы прикончили кучу бездомных. Это неправильно. Блю корил себя за то, что один из них был ребенком из школы Брайара.
Мика Куинн был хорошим человеком. Он всегда тяжело переживал, когда дети попадались в ловушку плохих людей. Их лживые обещания ослепляли жертв к пониманию того, что значит жить в реальном мире, а яд медленно разлагал их изнутри. Этот неизвестный субъект всегда нападал на наркоторговцев, оставлял кровавые поцелуи на телах жертв и убивал передозировкой их же собственных наркотиков. Должно быть, именно поэтому этого серийного убийцу звали Белоснежкой.
— Полагаю, бегство от Блю и парней не принесло ему никакой пользы, верно? — его баритон зазвучал вокруг меня, а детские голубые глаза загорелись весельем.
Редко кому удавалось увидеть, как маска «хорошего мальчика-детектива» Куинна спадала, и проявлялось его истинное «я», поэтому его улыбка по поводу свершившегося вселенского правосудия заставила меня спрятать ухмылку в ответ. Он был красивым мужчиной. Я должна была это признать. Его подстриженные грязно-светлые волосы были растрепаны по бокам, и кудряшки мальчика-серфингиста спадали на глаза. Я знала, что он много тренировался. Всякий раз, когда я заходила в тренировочный центр на территории участка, там всегда гремели тренажеры.