– Ты никто, знаешь? Думаешь, ты особенная и все такое.
– Это то, что каждый день говорят мне родители. – Я широко улыбнулась, зная, что это разозлит его.
И это сработало.
Покачав головой, Джейкоб широко улыбнулся и застонал.
– Я хочу, чтобы мы больше никогда не пересекались! Хочу, чтобы ты просто держалась от меня подальше, как и должна была!
– Как и должна была? – повторила я ошарашенно. – О чем ты говоришь?
– Ты ведь помнишь? Помнишь, что случилось в колледже... – Его голос затих, когда он снова выглянул в грязное окно.
Это было похоже на сцену из плохого музыкального клипа.
Когда на меня нахлынули воспоминания, я не могла не задаться вопросом, что именно он там искал. С другой стороны, какое мне дело? Он это заслужил.
Я покачала головой и ответила вполголоса:
– Как же я могла забыть? Той ночью ты разбил мне сердце.
Наконец, Джейкоб оторвал взгляд от окна и посмотрел на меня в замешательстве.
– Я? О чем, черт возьми, ты говоришь?
Мои глаза остекленели, когда разум начали заполнять старые воспоминания.
Глава 1
Я никогда не была той, которую хотели все парни. Застенчивая, занудная девушка, которая была другом для всех, но никогда не была чьей-то девушкой. В восемнадцать лет я начала думать, что отношения – это просто вымышленный сюжет в книгах, которые читала. Любовь была предназначена для всех, кроме меня. Это заняло некоторое время, но я, наконец, смирилась с этим. Как я уже сказала, у меня были книги, чтобы согреться ночью.
Поступление в колледж было самым смелым поступком в моей жизни. Я всегда чувствовала себя неловко в обществе, и мысль о том, чтобы оставить семью, друзей и дом пугала меня до ужаса. Тем не менее я не могла отказаться от поездки в Калифорнию. Мало того, что родители бы меня просто убили – действительно убили – я не могла позволить себе струсить.
Средняя школа должна остаться позади. Мне стоило бы играть в пьесе, баллотироваться в студенческий совет, или, черт возьми, посадить где-нибудь дерево. Да, это то, что я должна была сделать. Но я придерживалась своей тесной компании книжных ботаников и терялась в фантастических мирах вместо того, чтобы столкнуться с реальным миром. Да, я была цыпленком. Колледж наконец-то станет для меня тем местом, где я смогу расправить крылья.
По крайней мере, я на это надеялась.
День, когда родители высадили меня возле кампуса, был одним из худших дней в моей жизни. Были ожидаемые слезы – мои – и обещания приехать, которые, учитывая, что я теперь находилась в другом конце страны, вряд ли бы осуществились. Когда родители оставили меня одну в комнате общежития, я чувствовала себя опустошенной, даже разбитой. Будучи единственным ребенком и зеницей их ока, для меня было странным изменением оказаться вдали от безопасного убежища и сидеть на кровати, уставившись на матрас, который скоро будет принадлежать моей соседке по комнате – незнакомке.
– Привет! – весело крикнула я, когда в комнату вошла стройная девушка с розовыми волосами и ярко-голубыми глазами. – Меня зовут Эстелла. Я изучаю английский. Ты должно быть моя соседка по комнате?
– Анна, – сказала она, даже не улыбнувшись.
Она откинула назад свои блестящие неоновые волосы и начала вставлять наушники в уши, игнорируя меня. В этот момент я поняла, что попытки завязать с ней дружбу будут тщетными.
Это будет действительно очень длинный семестр.
Глава 2
– Эй! Эй, я с тобой разговариваю!
Я оторвалась от книги, которую читала. Все мое внимание было сосредоточено на особенно жаркой сцене, и наверняка мои щеки пылали, отражая пошлые картины в голове. Сглотнув, я постаралась невинно улыбнуться.
– Да?
Передо мной стояла высокая блондинка со свернутым виниловым транспарантом1. Переминаясь с ноги на ногу, она ухватилась за середину гигантского плаката и вздохнула.
– Не поможешь мне повесить это? Никто из моих друзей еще не пришел, а мне надоело ждать в библиотеке... без обид.
Без обид.
Этот комментарий должен был предупредить меня держаться от нее подальше, но, как бы то ни было, я отложила книгу в сторону и схватилась за противоположный конец баннера.
– Где ты хочешь его повесить?
Благодарно улыбаясь, она подвела меня к книжным полкам в противоположном конце библиотеки. Я подняла бровь и вопросительно посмотрела на библиотекаря.
– Не волнуйся, – сказала она, словно прочитав мои мысли. – Я уже договорилась с Клариссой.