– Я... ох...
Анна закатила глаза и одними губами произнесла: «Скажи что-нибудь».
– Э-э, Вирджиния, – наконец ответила я, игнорируя веселое фырканье Анны.
Уголки полных губ Джейкоба опустились, и он задумчиво кивнул.
– Вирджиния? Я никогда не был на восточном побережье. Там хорошо?
Анна пристально посмотрела на меня, побуждая говорить.
Я сглотнула.
– Довольно мило. Особенно в это время года. Листья прекрасны. Красные и золотые. Все как на картинке.
Анна подмигнула мне и прошептала: «Хорошая работа».
– Я всегда хотел путешествовать, – задумчиво ответил Джейкоб. – Всегда чувствовал, что задыхаюсь от мысли, что застрял на одном месте на всю свою жизнь.
– Ну, теперь ты в Южной Калифорнии, – напомнила ему Анна. – Мы больше не во Фресно, Тото.
– Это все еще Калифорния, – парировал он. Он сморщил нос и вздохнул. – Не хочу этого говорить, но у меня такое чувство, что я пробуду здесь некоторое время. Особенно если я, в конечном итоге, продолжу преподавать.
– Мистер Сайлас, – задумчиво произнесла Анна. – Довольно неплохо звучит.
Джейкоб ухмыльнулся.
– О да, потрясающе.
Честно говоря, я не видела ничего плохого в том, что Джейкоб будет долгое время рядом. И все же мне было любопытно, почему он задыхается.
– Почему? В смысле, почему ты не представляешь, что уедешь?
Он пожал плечами.
– По правде у меня нет денег, чтобы сделать это. Вот почему я хочу, прекратить танцевать. Спонсоры будут платить только за лучшее. – Он провел пальцем по столу, обводя вокруг кучи сахара высыпавшегося из нашего пакета. – Да... это была бы жизнь.
– Поэтому ты только и делаешь, что танцуешь брейк? – спросила Анна, бросив на меня многозначительный взгляд.
Я подавила желание закатить глаза.
–Да. Практика позволяет совершенствоваться, и я ориентирован на это.
– Да, конечно. Брейк изо дня в день.
Я сузила глаза и пнула свою соседку под столом. Капитан Очевидность удержалась от подколки.
Не обращая на меня внимания, Анна посмотрела на группу официантов, которые пели плохую версию «с днем рождения» одному из клиентов.
– Если наш официант когда-нибудь появится, можешь заказать мне салат со шпинатом? Я пока сбегаю в туалет.
Прежде чем я успела ответить, Анна уже выскочила из нашей кабинки и направилась в дальний конец ресторана, оставив нас с Джейкобом тихо сидеть вдвоем. Я смотрела в шоке ей вслед. Я ее не понимала. Только что она говорила мне держаться от него подальше, а в следующее мгновение практически толкнула меня к нему.
– В чем дело? – спросил Джейкоб после нескольких минут молчания.
Он протянул руку и схватил еще один пакетик сахара, задумчиво щелкнув по углу.
– Какое дело? – спросила я, совершенно ошеломленная.
– Ты... изменилась. В одну минуту ты болтлива, а в следующую...
– Я интроверт, – ответила я, не зная, что еще сказать. – Я не антисоциальна, просто... просто не люблю говорить больше, чем нужно.
Боже, это звучало так жалко.
– Я в это не верю. – Он издал легкий смешок и слегка повернулся, положив руку на край нашего сиденья всего в нескольких дюймах от моего затылка.
Я сглотнула, чувствуя, как его рука касается моей шеи.
– Почему нет?
Он наклонился вперед, изучая меня. Его глаза скользили от моего лба к носу, вниз к подбородку и обратно к глазам. Было странно, что он так пристально смотрит на меня. С другой стороны, это было не плохое чувство.
– Ты определенно не должна так считать.
Я не смогла удержаться от смеха. Это была такая нелепая идея, и я не ожидала, что она сбудется.
– Я так не думаю. Ты недостаточно хорошо меня знаешь.
Он насмешливо поджал губы, его темные глаза сверкнули.
– Тогда позволь мне узнать тебя.
– Что? – Я отвернулась, пытаясь скрыть покрасневшие щеки.
Он действительно только что это сказал? Нет, я должно быть не так расслышала.
Он подложил руку под щеку и прищурился.
– Нет, я определенно это чувствую. Этот огонь в тебе. Это написано прямо здесь. – Он протянул руку и слегка коснулся моего лба, проведя пальцем по брови. – Я хорошо считываю людей. Фокус в том, чтобы смотреть людям в глаза. Не просто смотреть на них, а на самом деле проникать в них.
«Вытащи свои мысли из сточной канавы, Эстелла».
– Ха! Проникни в них, – пробормотала я, беспокойно ерзая.
Я так старалась смотреть куда угодно, только не на него, что почти не слышала, как мой телефон сошел с ума.