– Ладно, Эстелла. Они просто люди. Бояться нечего. – Действительно ли я в этом уверена? Я покачала головой и вздохнула. – Давай сделаем это.
Сделав еще несколько безмолвных заявлений, я толкнула дверь и вошла внутрь, удивленная таким малым количеством танцующих. Судя по звукам, которые я слышала, можно было ожидать, что в крошечной танцевальной студии будет около тридцати человек, а не пять, которые были разбросаны по комнате, выглядя так, как будто они проводили обычное время в своей жизни. Я прижалась к самой дальней стене, стараясь оставаться незаметной, и на мгновение огляделась. Я узнала нескольких танцоров, в том числе Эрроу, Малину и ту самую девушку, Джемму. Мое сердце слегка сжалось, когда я поняла, что она сидит довольно близко к Джейкобу. Протеже она или нет, но эта девушка определенно интересовалась им так же, как и я. Единственная разница заключалась в том, что у нее было больше преимуществ.
– Эстелла! – Поприветствовал Джейкоб, вскакивая на ноги.
На лице Джеммы отразилось удивление, но она тут же встала и последовала за ним, с любопытством разглядывая меня.
– Привет, – ответила я, молясь, чтобы на моем лице не отразилось нервное напряжение, которое я чувствовала внутри. – Надеюсь, я вам не помешаю, ребята.
– Похоже, что ты нам мешаешь? – Джейкоб обнял меня сбоку, удивив.
Его пальцы впились мне в плечи, окутывая своей защитой. Я подавила удовлетворенный вздох и просто улыбнулась в знак приветствия.
Как только Джейкоб отпустил меня, Джемма оказалась прямо у меня перед носом.
– Привет. – Ее голос был тоненьким, и именно этого я и ожидала от такой миниатюрной особы. – Не думаю, что мы встречались. Я Джемма.
– Эстелла. – Я схватила свою камеру, как будто это был спасательный круг. – Я здесь только для того, чтобы фотографировать.
Не было никакой ошибки в том, что на ее лице отразилось облегчение. С невидимым вздохом расслабления она улыбнулась.
– Это Джо завербовал тебя? Клянусь, он такой же харизматичный, как и они. Он легко может продать лед эскимосу.
– Эм, нет, это вообще-то для проекта. Джейкоб помогает мне во всем разобраться. По его словам, моя первая попытка была довольно ужасной.
Она откинула голову назад и рассмеялась, прежде чем игриво взъерошить волосы Джейкоба.
– Он никогда не отличался способностью держать язык за зубами.
Мои глаза потемнели от зависти.
– Нет, определенно нет.
Джейкоб игриво оттолкнул Джемму.
– Хорошо, Э.
– Э?
– У всех нас здесь есть прозвища. Как ты думаешь, мать Малины дала ей это имя? – он пошутил.
– Нет, но ее шаги так же болезненны, как и месячные, – хихикнула Джемма.
– Заткнись нах*й, Джемма. Я слышала все, – ответила Малина, выпрямляясь.
– Вот что получаешь за то, что называешь вещи своими именами. Неудивительно, что женщины так тебя ненавидят, – отрезала она.
Джейкоб закатил глаза и снова посмотрел на меня.
– Не обращай на них внимания. Они часто так шутят.
Они просто шутили? На что, черт возьми, это было похоже, когда они действительно сражались?
Я натянуто хихикнула и беспомощно кивнула.
– О, да. Просто парочка шутников, как я погляжу.
Джейкоб бросил на меня странный взгляд, прежде чем хлопнуть в ладоши.
– Думаю, сейчас самое подходящее время для начала. – Он замолчал и оглядел комнату. – Вот я и подумал, ты будешь просто фотографировать все, что тебе понравится. А я загляну тебе через плечо и скажу, что ты делаешь неправильно.
Я не смогла удержаться от смеха.
– Значит, ты считаешь, что я ничего не сделаю правильно?
Он ухмыльнулся.
– О, я знаю, что ты этого не сделаешь, как уже сказал, фотографирование – это само по себе искусство. Это не происходит в одночасье.
– Знаешь, что еще не появляется за одну ночь? Склонность к фотографии. Кого я обманываю? Я безнадежна. Нужно было знать лучше, прежде чем брать этот дурацкий урок, – я практически плакала.
– Доверие.
Я нахмурилась.
– Что?
– Доверие. Это твой первый урок. Если ты думаешь, что провалишься, то так и будет. Однако, если ты действительно поверишь в себя, то ты будешь вполне довольна результатом.
– Ты должен стать мотивационным оратором, – выпалила я, прежде чем смогла остановить себя.
К счастью, Джейкоб только рассмеялся.
– Дай время, и я обещаю, что у тебя получится. Кроме того, уверенность действительно сексуальна.
Румянец распространился по щекам, когда его глаза впились в мои. К счастью, прежде чем я успела сделать какую-нибудь глупость, он отвел взгляд, давая мне возможность спокойно выдохнуть.