Джемма кивнула в сторону двери.
– Шон здесь с новой девушкой. Просто зашел несколько минут назад.
– И я здесь с абсолютным знанием, что сделала лучший выбор. – Анна усмехнулась и пролистала свой телефон. – Та-дам! Посмотри на фотографию моего нового парня.
– О-о-о-о! – Джемма одобрительно присвистнула. – Приятный.
Джейкоб закатил глаза и мягко схватил меня за локоть.
– Раз уж я не хочу пялиться на пресс другого мужчины, почему бы мне не помочь тебе устроиться?
Я посмотрела на Анну, которая только и делала, что ласкала живот своего парня на экране телефона.
– С тобой все в порядке?
– О да, – сказала она, с трудом скрывая смех. – Идти вперед.
Я плотно сжала губы и последовала за Джейкобом через зал, уклоняясь от активных шифров. Джейкоб положил руку мне на поясницу, мягко направляя через узкие промежутки. Я втянула воздух, наслаждаясь ощущением прикосновения его пальцев.
– Ты готова? Думаешь, сможешь вытащить это из воды? – спросил он, возвращая меня к реальности.
– Я сейчас что-нибудь взорву. – Это вырвалось прежде, чем я успела остановиться, и когда заметила дразнящее выражение на лице Джейкоба, быстро сменила тему. – Ого, это действительно что-то.
Я смотрела на море незнакомцев вокруг меня. Большинство из них выглядели так, словно готовились к войне. Это было довольно пугающе, если не сказать больше.
– Разве это не здорово? – Джейкоб окинул комнату оценивающим взглядом. Его рука поднялась и сжала мое плечо. – Ты прекрасно справишься. Просто помни, чему я тебя учил.
– Погрузиться в музыку. Поняла.
Он покачал головой.
– Нет, только не это.
Я в замешательстве приподняла бровь.
– Что же тогда?
– Эта битва – большое дело. Она отличается от той, которую ты посещала в Кэле, и даже больше, чем практика, которую мы проводим каждую неделю. Просто знай свое место. Выбери свое место и не получай пинка в лицо.
– Ты никогда мне этого не говорил! – пискнула я.
– Хорошо, но я говорю тебе сейчас. – Он улыбнулся мне сверху вниз, но было что-то странное в том, как он улыбался мне. Улыбался, как все парни в школе. Как будто я была его младшей сестрой, а он – гордым старшим братом. – Сегодня ты отлично справишься. Как твой сэнсэй, я выпускаю тебя в мир.
Он выбросил вперед руки и рассмеялся, но мне было не до смеха.
Я отвернулась, прежде чем он успел заметить разочарование на моем лице.
– Удачи тебе сегодня, но я уверен, что она тебе не понадобится.
– Ох, и тебе того же. – Он наверняка почуял неладное.
К счастью, он знал, что лучше не спрашивать.
Как только мы расстались, я позволила себе сделать глубокий вдох. Чего я ожидала, что между нами произойдет? Возможно, Анна была права. Я должна просто успокоиться и завязать отношения с парнем вроде Дэвида. По крайней мере, не будет разбитых сердец, если я пойду по этому пути.
«Голова в игре. Перестань быть таким влюбленным щенком».
Я сделала еще один вдох и пообещала себе, что хотя бы на один день не буду обращать внимания на то, что Джейкоб заставляет меня чувствовать. Конечно, это было безнадежное дело, учитывая, где я была, но, черт возьми, я постараюсь изо всех сил.
Я медленно шла по полу спортзала, делая по пути снимки. Было интересно найти такое разнообразие среди различных шифров. Тем более казалось, все друг друга так или иначе знают.
Щелк.
Группа обралась вместе, смеясь и шутя вокруг. Было около четырех мужчин, которым на вид было чуть за тридцать, и один, который выглядел старше сорока! С ними была одна женщина тоже лет тридцати, одетая в шапочку, спортивные штаны и кроссовки. Она выглядела как старая версия Вивиан. Вся компания над чем-то смеялась так, словно это было лучшее время в их жизни.
Щелк.
Губы плотно сжаты, брови сильно нахмурены и напряжены – вот как я бы описала вторую группу, на которую набрела. В отличие от первой группы, они выглядели моими ровесниками и немного нервничали. Ни улыбок, ни смеха, ни чего-либо радостного не исходило от них. Нет. Эти парни были готовыми к делу.
Щелк.
Толпа начала волноваться, и я была уверена, что Джо это заметил, потому что вскоре он уже скакал к центру зала. Как обычно, он был одет в свою фирменную военную куртку, только на этот раз на ней было несколько дополнительных нашивок.
«Интересно, а ему приходилось зарабатывать такие вещи, как Скауту?», – пошутила я про себя.
Ухмыляясь, сделала еще один снимок, когда он обратился к толпе.
– Эй! Давайте начнем эту штуку! – Громкий голос Джо прогремел через всю комнату.