Я почесала в затылке.
– Гм, да, я сменила его несколько лет назад.
– О.
Несколько секунд неловкого молчания растянулись между нами. Я с любопытством посмотрела на него.
Он остался стоять неподвижно возле моей двери и засунул руки в карманы.
– Гм, вчера вечером ты ушла довольно быстро. Ты в порядке?
Я пожала плечами. Хотя не хотела ничего больше, чем дать волю чувствам, я не чувствовала, что он был бы подходящим человеком для этого. Особенно после того, как все произошло прошлой ночью.
– Всякое дерьмо случается.
– Да...
Я глубоко вздохнула и откинулась на спинку стула, глядя на своего старого друга. Если отвлечься от красивых взглядов, в нем всегда было что-то такое, что отличало его от большинства парней. Может быть, дело было в его настойчивости, в том, как он всегда старался изо всех сил, а может быть, в том, как он, казалось, дружил со всеми, кто попадался ему на пути. Глядя на него сейчас, думаю, что это был скорее его характер – он был милым, но сильным, мягким, но твердым. Джейкоб был тем икс-фактором, каким его представлял Курт, но в то же время обладал честностью, которой не обладало большинство людей в бизнесе.
– Джейкоб, я знаю, – просто сказала я, сложив руки на столе.
Он поднял брови и поджал губы в ответ.
– Знаешь что?
– Курт рассказал мне о своем... гм... предложении.
Краска сошла со щек Джейкоба, но он изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица.
– Ты говоришь так, будто я дешевая уличная проститутка...
– Джейкоб...
– Или, может быть, высокооплачиваемый эскорт из Вашингтона, – добавил он, подмигнув.
Я вздохнула.
– Джейкоб, я знаю, что у Курта есть способ заставить вещи выглядеть блестящими и красивыми, но поверь мне, его реальность не так уж и хороша.
Улыбка тут же исчезла с его лица.
– Что это за разговор такой? Это причина, по которой ты ушла вчера рано вечером? Между вами что-то произошло?
Даже после стольких лет он умел читать меня насквозь. Мой голос дрогнул:
– Нет.
– Ты в этом уверена?
Мои губы скривились в хмурой гримасе.
– Джейкоб, дело не во мне. Это все из-за тебя. Я действительно думаю, что ты должен просто уйти от любой сделки с ним.
– И что же это за сделка? – Его брови нахмурились, когда он посмотрел на меня.
Мне пришлось отвести взгляд.
– Джейкоб, я знаю, что он хочет, чтобы ты оставил свою команду и ушел один.
– И что в этом плохого? – спросил он почти без эмоций в голосе.
Моя голова резко повернулась назад.
– Ты сейчас серьезно? Джейкоб, ты не можешь думать о том, чтобы бросить своих друзей.
– А почему бы и нет? – Он наклонился вперед, упершись локтями в бедра и сцепив руки. – Э, ты должна понять, что это мой шанс. Ты ведь помнишь, как сильно я хотел путешествовать? У меня уже есть билет на Международный – это мой шанс!
– Но не за счет того, чтобы кинуть своих друзей! – Я с отвращением покачала головой. – Знаешь, что я помню? Твою честность. Вопрос, который я хочу задать тебе – помнишь ли ты это. Ты все спрашиваешь меня, почему я изменилась, ну, а как насчет тебя? Тот Джейкоб, которого я знала, никогда бы не бросил своих друзей из-за какого-то золотого билета. Он заступился бы за них.
Джейкоб тихо моргнул и ничего не ответил. После нескольких минут молчания я вздохнула и добавила:
– И если ты спросишь меня, я думаю, что это дерьмо, что ты собираешься украсть их ходы. Что, черт возьми, с тобой не так?
Его молчание длилось недолго. Он быстро вскочил со своего места и прорычал:
– Что, черт возьми, со мной не так? Что насчет тебя?
– А что насчет меня? – провизжала я.
– С чего ты взяла, что можешь бросать мне эти обвинения?
Я глубоко вздохнула, изо всех сил стараясь не повышать голос.
– Просто скажи мне, что это неправда, Джейкоб. Скажи мне, что Курт просто сказал мне это, чтобы разозлить меня, и я брошу это. – Я подняла руки ладонями вверх. – Я обещаю.
– С чего бы ему хотеть тебя разозлить? – он ответил с подозрением.
– Просто ответь на вопрос, – пробормотала я сквозь сжатые губы.
Он застонал и сквозь стиснутые зубы признался:
– Да, это правда. Все это. Курт, возможно, подошел ко мне, чтобы я бросил мою команду и украл их ходы.
– Джейк..
– Я и не говорил, что буду, – сказал он.
Я кивнула головой и усмехнулась.
– Но держу пари, ты не говорил, что не сделаешь этого.
Джейкоб покачал головой и нахмурился.
– Какое это имеет значение для тебя? Ты лучше всех должна понимать.