– Черт возьми, – прошептала я, запрыгивая в интернет. – А Курт – это серийный групповой взломщик?
Я быстро взглянула на дверь своего кабинета и вскочила, чтобы захлопнуть ее. Если Салли нужен профиль, он его получит.
***
– Спасибо, Алана. Вы даже не представляете, как я ценю, что вы нашли время поговорить со мной... ммм... я уверена, что процитирую это!
Злая усмешка заиграла на моих губах, когда мой взгляд поднялся, поймав табличку, которую я получила за свою статью о Бродвее. Его позолоченная поверхность сияла от солнечного луча, который пробивался через окно. Это был знак, я была в этом уверен.
– Сорок восьмая улица, ты еще ничего не видела, – хмыкнула я, когда мои пальцы молниеносно пробежали по клавиатуре.
Последние остатки писательского ступора полностью исчезли.
Я бы солгала, если бы сказала, что эта статья не была отчасти способом отомстить Курту. Я также знала, что, возможно, потеряю работу из-за этого. Однако мне действительно нужно было спасти Джейкоба от ужасной ошибки. Я могла бы продать свою душу индустрии развлечений Нью-Йорка, но я не собиралась позволить ему сделать это.
Дзынь.
Я вскрикнула от звука своего мобильного телефона и попыталась схватить его. Моя грудь быстро вздымалась и опускалась, когда я ответила, задыхаясь.
– Алло?
– Эстелла? Почему ты так говоришь? – Несмотря на ее допрос, мамин голос автоматически успокоил меня, как всегда.
– Просто бежала через мой кабинет, – солгала я. – Как поживаешь?
– Я просто хотела поздравить тебя с Днем Рождения, конечно! Тебе не каждый день исполняется двадцать четыре! – воскликнула она своим певучим голосом.
Мой день рождения. Из-за всей этой ерунды, которую мне бросили в последнее время, я совершенно забыла об этом. Чувствуя себя немного смущенной, я воскликнула:
– Спасибо! Это очень много значит.
– Итак, какие планы на вечер? Курт пригласил тебя в какое-то особенное место?
Я закрыла глаза. Маме очень нравился Курт. Конечно, у него был тот самый je ne sais quoi, который давал ему способность связывать людей. Как бы мне ни хотелось рассказать ей о разрыве, сейчас было не время.
– Вообще-то мне нужно закончить кое-какую работу, – честно ответила я. – Сегодня никаких вечеринок.
– О, но ты не можешь слишком много работать в свой день рождения! Тебе нужно это отпраздновать. Мы с папой даже купили торт, чтобы поесть сегодня вечером в твою честь.
Мои губы задрожали, предупреждая о надвигающихся слезах. Я ужасно скучала по родителям, и хотя мне предстояло встретиться с ними через несколько месяцев на каникулах, это было совсем не то.
– Спасибо, мам, – прошептала я.
– Я действительно хочу, чтобы ты вернулась домой, Эстелла. Я знаю, знаю, это немного эгоистично с моей стороны так говорить, учитывая, что ты теперь взрослый человек со своей собственной жизнью, но я так скучаю по тебе.
Комок в горле удесятерился.
– Я тоже по тебе скучаю, – еле слышно пропищала я. Взглянула на свой компьютер и почувствовала, как успокаивающее ощущение нахлынуло на меня. – Но я скоро буду дома.
– О да, на Рождество, – проворковала она.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула.
– Может быть, и раньше.
Глава 41
Я заболела в тот день, когда статья вышла в печать.
А также оставила свой телефон дома и убила время в соседнем кафе, ожидая, когда все закончится.
Выбрав кофе без кофеина вместо обычной «Явы», я наблюдала, как соседние столики читают свой выпуск журнала NYC Journal, и подтягивала воротник своей водолазки немного выше. В тот день было немного пасмурно, и вместе с тусклым освещением кафе это добавило мне и без того мрачного настроения.
– Ух ты, я не могу поверить, что этот парень разорвал мою... тебя... на части! Я любила эту группу! – размышляла рядом со мной девушка студенческого возраста.
Она жадно листала страницы журнала.
– Да, это отстой для вокалиста Карен. С другой стороны, это то, что она заслужила за то, что бросила всех своих друзей. Все еще запуталось от того, что менеджер шантажировал ее, чтобы сделать это. Вся эта ситуация «либо ты идешь со мной, либо я бросаю всех вас» действительно отстой, – прокомментировала ее подруга.