– Я тоже была на стипендии, – начала спорить я.
– Но ты же умная, правда? Книжный червь. Я всегда видел, как ты читаешь в кампусе.
Я нахмурилась.
– Видел? – Я покачала головой. – А какое это имеет значение? Ты тоже умный.
Он проигнорировал мой вопрос и продолжил:
– Я должен работать больше, чем кто-либо, чтобы попасть туда, куда я хочу.
– Но даже Дэвид сказал, что понятия не имел, когда ты учился, – выпалила я, сама того не осознавая.
Глаза Джейкоба сузились.
– Я лучше справляюсь в одиночестве. Я занимался в своей машине.
Мой рот изогнулся в форме буквы «О».
– Брейк – это моя страсть. Это то, над чем мне не нужно много работать. Это также то, на чем я должен сосредоточиться, чтобы получить место. Не сломавшись, я бы никогда не увидел ничего дальше границ Калифорнии. – Он закрыл глаза и сглотнул. – Я бы никогда не сидел в этой комнате прямо здесь и сейчас...
– Я все испортила для тебя, – выдохнула я.
Он молча кивнул.
– Джейкоб, знаю, что уже извинилась и продолжаю повторяться, но я действительно думала, что помогаю тебе. – Я посмотрела на свои руки и сжала кулаки. – Помню тот день моего первого урока фотографии. Я была немного расстроена, потому что не только думала, что я полный отстой, но и потому, что пропустила одно из соревнований по брейку в кампусе.
Он тут же оживился.
– Ты была там?
Я молча кивнула.
– И вдруг, о чудо, мистер Спин побежал за мной, спрашивая, где я.
Он фыркнул и сложил губы в мягкую улыбку.
– Я помню этот день.
– Да... но ты помнишь, как Джо пытался заставить тебя взять награду, которую ты не считал заслуженной? Ты действительно отдал ее ему и настаивал, что не заслужил ее... почему?
– Потому что я не чувствовал, что это правильно, – пробормотал он так тихо, что я почти не расслышала.
– Почему это было? – повторила я громче, отчего почувствовала себя сержантом строевой подготовки.
– Потому что я этого не заслужил. Это сделал мой друг, и будь я проклят, прежде чем подставлю друга. – Судя по выражению его лица, он знал, что облажался – что мы оба облажались. – Но, видишь ли, на этот раз я все еще пытался помочь своим друзьям. Если бы я не согласилась с Куртом, он бы бросил нас всех, и тогда где бы мы были?
– Вернулись к честной работе. – Я посмотрела на него с жалостью. Он не заслужил ничего из этого дерьма. Он не был создан для беспощадного мира шоу-бизнеса... впрочем, и я тоже. – Джейкоб, будь честен... неужели часть тебя хотела пойти на сделку, потому что знала, что это приведет тебя к вершине?
Он сглотнул и отвел взгляд, прежде чем ответить.
– Да... та часть меня, которая сделает все, чтобы поразить его по-крупному. – Он сделал паузу и посмотрел на мои награды, развешанные по всему офису. – Полагаю, это та же самая причина, по которой ты заслужила все это признание, верно?
– Да... по пути.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ну... – вздохнула я. – Все было в основном игрой. Мое отношение «могу сделать» всегда было таким, чтобы люди не видели, кем я на самом деле являюсь – мошенницей, фальшивкой. Я не храбрая и не какая-нибудь злая девчонка. К сожалению, только так люди воспринимают меня всерьез. Если они боятся меня, то принимают всерьез. – Я склонила голову. – Я всегда была такой слабой... думаю, что это отчасти причина, почему я была несчастна в подростковом возрасте. У меня никогда не хватало смелости что-то сделать, потому что я всегда боялась того, что люди будут думать и как они отреагируют. Если бы я была той, кто вызывает страх, тогда... Но я действительно не такая... глубоко внутри, я – все еще я. Это всего лишь маска, фасад.
Джейкоб прикусил губу и, немного подумав, встал и подошел ко мне. Он присел на край подоконника и проследил за моим взглядом в окно.
– Полагаю, у нас обоих есть свои проблемы, не так ли?
– Думаю, да, – задумчиво произнесла я, продолжая сжимать губы.
– Наверное, это делает нас обоих нормальными, – прокомментировал он.
Я склонила голову набок и с любопытством посмотрела на него.
– О чем ты?
– Ты думала, что должна быть определенным человеком, чтобы осуществить свои мечты, и я тоже. – Он пожал плечами. – Это показывает, насколько мы оба целеустремленные.
Я не смогла удержаться от смеха.
– Жаль, что на самом деле это не моя мечта.
Он приподнял бровь.
– Это не так?
– Нет. – Я покачала головой. – Я просто попала сюда, потому что мне нужна была работа после колледжа. Честно говоря, я и сама толком не знаю, о чем мечтаю.– Я замолчала и прикусила губу в задумчивости. – Помнишь, ты говорил, что всегда упорно трудился, чтобы попасть туда, куда хотел?