На два месяца кряду.
— Надеюсь, тебе нравятся завтраки, Бейя, — говорит Алана, ставя на стол тарелку с печеньем. — Иногда мы любим все поменять местами и завтракать на ужин.
Отец ставит сковороду с омлетом. На столе уже стоят блинчики и жареный бекон. Все начинают рассаживаться за столом, и я делаю то же самое. Сара занимает стул между своей матерью и Маркосом, а значит, мне остается место рядом с отцом. Самсон усаживается последним и замирает, поняв, что ему сидеть рядом со мной. Он нерешительно опускается на стул. Возможно, мне лишь кажется, но возникает ощущение, будто он незаметно пытается обращать на меня меньше внимания.
Все начинают передавать друг другу тарелки с едой. Я, естественно, пропускаю тарелку с яйцами, но их запах затмевает запахи других блюд. Едва я откусываю кусочек блина, отец начинает задавать вопросы.
— Чем занималась после выпускного?
Я сглатываю.
— Работала, спала и так по кругу.
— Чем ты занимаешься? — спрашивает Сара. Она формулирует вопрос как богачи. Не «где ты работаешь», а «чем ты занимаешься», будто речь идет о каком-то особом навыке.
— Я кассир в Макдональдсе.
Заметно, что она ошарашена.
— О, — отвечает она. — Прикольно.
— Замечательно, что ты предпочла работать, пока еще учишься в школе, — говорит Алана.
— Это не предпочтение. Мне нужно было на что-то есть.
Алана прокашливается, и я понимаю, что ей неловко от моего честного ответа. Если даже такая информация причиняет ей беспокойство, то как она воспримет новость о том, что моя мать умерла от передоза?
Отец пытается замять момент и спрашивает:
— Ты, судя по всему, передумала насчет летних курсов? Начнешь учебу осенью?
Меня озадачивает его вопрос.
— Я не записывалась на летние курсы.
— О. Твоя мать сказала, что тебе нужно оплатить летнее обучение, когда я отправлял ей деньги на осень.
Моя мать попросила у него деньги на учебу?
Я получила полную стипендию в Пенсильванский университет. Мне не нужно платить за обучение.
Сколько же денег, о которых я даже не подозревала, он присылал матери? Судя по всему, в какой-то момент он отправил мне мобильный телефон, который я так и не получила. А теперь оказывается, что она просила у него денег мне на обучение, о котором даже ни разу не удосужилась у меня спросить.
— Ага, — говорю я, пытаясь придумать оправдание, почему сижу сейчас в Техасе, а не на летних курсах, которые он оплатил. — Записалась слишком поздно. Мест уже не было.
У меня вдруг напрочь пропадает аппетит. С трудом откусываю еще кусочек от того же блина.
Мать ни разу не спрашивала меня о колледже. Но при этом попросила у отца деньги на обучение, которые в итоге наверняка оказались в игровом автомате в казино или побежали по венам ее руки. И он заплатил без каких-либо возражений. Если бы он спросил меня, я бы сказала ему, что могу отправиться в муниципальный колледж бесплатно. Но я не хотела оставаться в том городе. Мне нужно было как можно дальше уехать от матери.
Похоже, мое желание исполнилось.
Я кладу вилку на стол. Кажется, меня сейчас стошнит.
Сара тоже откладывает вилку и наблюдает за мной, отпивая чая.
— Ты уже выбрала специализацию? — спрашивает Алана.
Я мотаю головой и снова беру вилку в руки, чтобы сделать вид, будто увлечена едой. Я замечаю, что Сара берет прибор вслед за мной.
— Пока не решила, — отвечаю я.
Я тычу вилкой в блинчик, но ни крошки не кладу в рот. Сара делает то же самое.
Я кладу вилку. Сара тоже.
За столом продолжают идти разговоры, но я игнорирую их при любой возможности. Не могу не обращать внимания на то, как Сара повторяет каждое мое движение, пытаясь делать это незаметно.
Придется все лето помнить об этом. Наверное, стоит сказать девушке, что она должна есть, когда ей хочется, а не выстраивать свой режим питания, отталкиваясь от того, сколько ем я.
Я специально съедаю еще немного, хотя меня подташнивает от нервов, и каждый кусок дается с трудом.
К счастью, ужин проходит быстро. Не дольше двадцати минут. Самсон все время ел молча. Судя по реакции остальных, в этом нет ничего необычного. Надеюсь, он всегда так молчалив. Будет легче обращать на него меньше внимания.
— Бейе нужно купить кое-что в «Волмарте», — говорит Сара. — Мы можем поехать сегодня?
Я не хочу ехать сегодня. Я хочу спать.
Отец достает из кошелька несколько стодолларовых купюр и протягивает мне.