— Откуда ты узнал код от сигнализации?
— Хозяин использовал номер дома в качестве кода. Самый простой пароль.
Мне сложно его осуждать, потому что это было бы редкостным лицемерием с моей стороны. Напротив, меня восхищают его навыки выживания.
— А что насчет Военно-воздушной академии? Что-то из этого было правдой?
Он опускает взгляд, не в силах смотреть мне в глаза, и мотает головой.
— Я хотел отправиться в Военно-воздушную академию. Таков был мой план, пока я все не просрал. Но кое о чем я солгал. Например, о том, что это семейная традиция. Многое из того, что я говорил, неправда. Но мне нужно было оправдать свое пребывание в этом доме ложью, которую я не хотел тебе говорить. Поэтому я не отвечал на твои вопросы. Мне не хотелось врать тебе. Или кому-то еще. Просто...
— У тебя не было выбора, — говорю я, закончив его мысль. Я понимаю. Сама всю жизнь это испытывала. — Ты сам говорил, что плохие поступки мы совершаем из-за силы или из-за слабости. Ты врал, не потому что был слабым, Самсон.
Он делает медленный вдох, будто боится того, что я скажу дальше. Вся его выдержка рассеивается, когда он смотрит мне в глаза. И от его взгляда, кажется, будто стены начинают сжиматься вокруг меня.
— Вчера по телефону ты сказала, что не поедешь в Пенсильванию.
Это не вопрос, но он явно ждет моего ответа.
— Я не могу тебя бросить.
Он мотает головой и убирает руки. Проводит ладонями по лицу, будто недоволен мной, но потом сжимает мои ладони еще сильнее.
— Ты пойдешь в колледж, Бейя. Это мои проблемы, и не тебе их решать.
— Твои проблемы? Самсон, твои поступки не так уж ужасны. Ты был ребенком, который в одиночку рос на улице. Как тебе было встать на ноги, когда ты впервые вышел из тюрьмы? Я уверена, если объяснишь, почему начался пожар и почему ты нарушил условия досрочного освобождения, они поймут.
— Суду неважно, почему я нарушил закон, важно лишь, что нарушил.
— А должно быть важно.
— Не имеет значения, насколько несовершенна система, Бейя. Мы с тобой не изменим ее за одну ночь. Мне светит несколько лет, и ни ты, ни я, ничего не можем с этим поделать, так что тебе незачем оставаться в Техасе.
— Ты — веская причина. Как я буду навещать тебя, если уеду в Пенсильванию?
— Я не хочу, чтобы ты меня навещала. Я хочу, чтобы ты отправилась в колледж.
— Я могу пойти в местный колледж.
Он смеется, но в его смехе не слышно веселья. Это раздраженный смех.
— Почему ты такая упрямая? Таков был наш план все лето: наши пути разойдутся, когда ты уедешь учиться.
Его слова ранят меня, сводят все нутро. Мой голос звучит не громче шепота.
— Я думала, все изменилось. Ты сказал, что в наших сердцах выросли кости.
Самсон реагирует на мои слова всем телом. Сникает, будто я причиняю ему боль. Я не хочу сделать ему больно, но он заслуживает большего. Он не был для меня мимолетной связью.
— Я не могу быть так далеко от тебя, — тихо говорю я. — Писем и телефонных звонков будет недостаточно.
— Телефонных звонков и писем я тоже не хочу. Я хочу, чтобы ты жила полной жизнью без бремени в виде меня. — Он видит шок на моем лице, но не дает возможности возразить ему. — Бейя. Мы оба всю свою жизнь провели в одиночестве на островах. Между нами есть связь, потому что мы увидели друг в друге это одиночество. Но это твой шанс убраться со своего острова, и я отказываюсь удерживать тебя неизвестное количество лет, которое проведу в тюрьме.
Я чувствую, как подступают слезы. Опускаю взгляд, и одна слезинка капает на стол.
— Ты не можешь вычеркнуть меня из жизни. Без тебя я не справлюсь.
— Ты уже справлялась без меня, — уверенно говорит он. Тянется через стол и приподнимает мое лицо, заставляя посмотреть на него. Выглядит он таким же разбитым, какой чувствую себя я. — Я не имею никакого отношения к твоим достижениям. К тому, какой ты стала. Пожалуйста, не заставляй меня становиться причиной тому, что ты от всего этого отказалась.
Чем больше он настаивает на том, что не хочет поддерживать со мной связь, тем сильнее я злюсь.
— Это не справедливо по отношению ко мне. Ты ожидаешь, что я уйду и не буду с тобой контактировать? Зачем ты вообще тогда позволил мне в тебя влюбиться, если знал, что все так закончится?