Как же нам было хорошо вместе. И плевать мне хотелось на всё, что могли подумать окружающие. Чиркнув записку и небрежно подсунув её под дверь родительской спальни, я сбежала с ним. Его стараниями мы превратились в белых лебедей и покинули Волшебнию, совершенно не думая о том, что натворили.
О, мы развлекались по полной. За эту неделю мы успели побывать почти во всех странах нашего прекрасного мира. Утром — любовались восходом солнца, занимались любовью в ласковых волнах тропического моря, завтракали в уютных кафешках, а потом, взявшись за руки, бродили по городам любуясь их красотами.
И не хотелось нам больше ничего, как только быть вместе. И были бы мы счастливы в браке, потому как маг сделал мне предложение. И могли бы быть у нас дети, так как он желал этого всей душой, а я готова была выполнить любое его желание.
А потом. А что же случилось потом. Почему? Почему Седрик поступился нашем счастьем? Что могло заставить его? Заставить!
Догадка эта поразила мой разум. Но и обида, затаившаяся в сердце, тоже диктовала свои условия. Сейчас я находилась на распутье. Слишком много всего свалилось в одночасье на мою несчастную голову, и я приняла решение, что во что бы то ни стало узнаю правду. И вскоре мое желание осуществилось.
Прервав свои размышления, вскинув голову вверх и смахнув с глаза маленькую слезинку, я обратила внимание на тусклое солнце медленно опускающееся за горный хребет, невзначай возникший на горизонте. Самое время было сделать привал, ибо сегодня нам ещё предстояло продолжить свой путь и засветло миновать ущелье «Итины». Но мужчины продолжали идти вперед, яро о чем-то споря. Приблизилась к ним, я краем уха стала улавливать ехидные фразы, которые кидал Хьюго в адрес волшебника. Пользуясь своим высокородным положением, он без зазрения совести засыпал волшебника вопросами, на которые тому совершенно не хотелось отвечать.
Седрик молчал. Он прекрасно знал своё место и никогда не позволял себе пускаться в споры с власть имущими персонами. Однако, каждый раз когда он поворачивался лицом к своему собеседнику, я замечала, как дергается его бровь и пульсирует венка на виске.
Меня начинало раздражать такое вызывающее поведение принца. Оказалось, я не так уж хорошо знала Хьюго. Да, меня часто упрекали в том, что я несколько наивна, но я не обращала на эти слова никакого внимания. Теперь вот убедилась в правоте моих друзей.
Желая избавить Седрика от этих неприятных для него вопросов, я встряла в их разговор.
— Не кажется ли Вам, господа, что нам нужна передышка?
Хьюго посмотрел на меня таким взглядом, что мне стало не по себе.
— Кто разрешал тебе заговорить с нами? — грубым, холодным тоном, с металлическим оттенком в голосе заявил молодой человек. — Совсем распустилась твоя девка.
— А-а-а…
Седрик посмотрел на меня и подмигнул.
— Она не девка. Она — мой подмастерье, — на выдохе сказал маг. — Между прочим — талантливая ведьма, которой посчастливилось учится в школе волшебников. Сейчас она практику проходит, — соврал он.
— О, ну тогда это меняет дело, — с сарказмом заявил принц. — Простите, сударыня, не знал. Терпеть не могу цыганок, снующих по свету, ища несчастных болванов для обмана, а Вы очень смахиваете на представительницу этого племени.
Я вздохнула. Не ожидала я, что принц, славившийся своим умом и терпением, на самом деле совершенно не обладает этими добродетелями. Следующая фраза вырвалась из меня подобно урагану.
— А знаете, для принца Вы не очень дальновидны. Все люди разные. А под внешностью цыганки порой может скрываться и принцесса.
— Ты что ли принцесса? — рассмеялся принц и подойдя к своей лошади, отвязал от неё тюк с провизией и небрежно вырвав поводья из моих рук, отвёл несчастное животное в сторонку.
Седрик, услышав наш разговор, как-то подозрительно посмотрел на меня, но встретившись со мной взглядом, отвернулся. Покидав свою поклажу на землю, он довольно быстро развел костер из сухих веток, которые тащил с собой всё это время и повесил над ним свой любимый котелок. Немного воды, немного крупы и вскоре приятный аромат пшеничной каши, донесся до наших носов. После целого дня пути, это было самое то. Умяв содержимое котелка и немного передохнув, мы продолжили путь.
========== Ущелье правды ==========
Принц Хьюго и волшебник Седрик. Два совершенно разных человека, которые умудрились затронуть тонкие струнки моей души. Один молод, красив, богат и воспитан в лучших манерах. В общении со мной всегда был так обходителен и галантен, находил незаурядные темы для разговора. А уж сколько общих интересов у нас было. И верховая езда, и спортивные игры, походы в горы и многое другое.
А второй, напротив, сложившийся уже мужчина с очень незаурядной внешностью и манерой поведения. Ну что у него было, кроме его добродушия, которое он тщательно скрывал, чтобы его таланты не разбазаривали почём зря и обожаемой работы, на которой он был помешан. А было у него природное обаяние и умение заинтересовать своей работой. Сколько всего нового узнала я благодаря ему.
Проблема выбора, что может быть хуже? Помню любимое изречение тётушки Тилли о том, что время расставит всё на свои места. Жду не дождусь, когда это произойдёт. Ну что-то оно, время, не больно-то и торопится. Вся эта ситуация просто сводит меня с ума.
А дома. Что сейчас происходит там? Как себя чувствует отец и мама. Да и Джеймс с Люсиндой наверняка беспокоятся.
Меж тем Седрик ускорил шаг. Теперь он задал темп и шёл очень быстро, что совершенно не вязалось с его обычной, неспешной манерой передвижения. Из-за этого, вскоре он начал задыхаться и теперь жадно хватал ртом воздух, походя на рыбу, выкинутую на берег, однако продолжал идти в перед.
«Неспроста он так торопится…» — промелькнуло в моей голове.
За десяток лет нашего знакомства с магом я достаточно хорошо изучила его повадки. Он не любил спешку и прибегал к ней крайне редко, когда совсем «припрет». А посему, я сделала для себя некоторые выводы и оказалась совершенно права.
Хьюго, не прилагая особых усилий, следовал за ним, продолжая на ходу задавать неуместные вопросы и подкалывать мага.
«Да что с ним не так? Язык распустил — дальше некуда.» — думала я, стараясь не отставать от мужчин, хотя порез на моей ноге всё больше и больше тревожил меня, и наступать на ногу становилось всё трудней. Но даже это не отвлекало меня от их беседы.
Из их примечательного разговора, который, по какой-то причине они не скрывали от меня, я узнала много чего интересного из прошлого волшебника и настоящего принца. Вот уже около часа они вели задушевную беседу и никак не могли угомониться.
Как оказалось, были у Седрика темные мысли в голове. Хоть он и просил у отца прощенья за то, что пытался завладеть королевством. Однако после нашего недельного приключения они сами собой покинули его разум. А вот Хьюго жаждал власти сейчас. Увы ему ничего не светило. Во-первых, его отец был в добром здравии, а во-вторых наследником престола являлся его старший брат. Вот отчего мой милый принц желал жениться на Эмбер. Таким образом он мог приблизиться к своей мечте. Ведь мой братишка добровольно отрекся от престола, сделав наследницей Эмбер.
— Боже мой! Как же это мерзко, — нечаянно вырвалось у меня, когда я осознала, что возможно Хьюго никогда и не любил Эмбер.
Мужчины обернулись и озадаченно уставились на меня.
— Ой, да ладно. — вылупив глаза и тяжело дыша, выдал маг. — Наверняка у тебя, Селеста, тоже есть свои тайны, о которых ты нам сейчас и расскажешь. — неприятная, кривая улыбочка, не сулившая ничего хорошего, возникла на его лице.
— С чего бы это? — удивилась я.
— Да с того, что мы вошли в ущелье правды. И тут, знаешь ли, очень трудно держать язык за зубами. Хочешь не хочешь, но истина хлынет из твоих уст подобно водопаду, стоит только нам начать задавать вопросы.
Я пристально посмотрела на мужчин, надеясь, что это шутка, но с ужасом поняла, что это не так.