— Да ладно тебе, Седрик. Что интересного может она нам поведать? — ехидно заметил принц. — Ну разве что скажет, принцессой какой страны является.
Ах, если бы Хьюго знал, какой правильный вопрос он задал. И я готова была уже ответить на него, но сделав очередной шаг, вся сжалась от нестерпимой боли.
— Ой, как больно!.. — взвыла я.
В глазах на миг потемнело, и я инстинктивно схватилась за поводья, повиснув на них.
— Селета, что с Вами? — взволнованный голос волшебника звучал как будто в отдалении. — Селеста?
— Нога… — простонала я. — Как больно…
Волшебник среагировал молниеносно и подскочив ко мне, подставил плечо помощи. — Туда. К дереву. — скомандовал он и обхватив меня за талию, сопроводил к огромному дереву с мощным стволом и длинными ветвями. Усадив меня на витиеватые, мокрые от дождя, корни этого многовекового красавца, он бесцеремонно стянул с меня сапог, а потом и чулок.
— Твою ж… — чуть было не выругался маг, узрев во всей красе мою распухшую стопу в самом центре которой красовался огромный нарыв.
— Почему не сказала раньше, дурында?
Я пожала плечами. — Утром этого не было.
— Не хорошо это, очень, очень не хорошо… — запричитал маг. — Надо вскрывать, пока ещё есть время. В противном случае для тебя всё может кончиться очень плохо.
Я стиснула зубы.
Да, ну и в историю я вляпалась. Со слов волшебника, мне повезло напороться на отравленное ядом стекло. Мой разум, хоть и затуманенный, сразу задал мне вопрос: — «Седрик что же, решил отравиться? Ведь я наступила на осколок бокала из которого он распивал винишко в ту злополучную ночь. Но почему тогда сейчас он в полном здравии?
Я хотела было озвучить правду, но теперь нежданный приступ удушья сковал мое горло.
— Ну вот, то о чём я и говорил. — дрожащим от волнения голосом, сказал маг. — Надо действовать!
Он сорвал с пояса ножны и вынул нож.
— Инструмент ни к чёрту, да делать нечего. Хьюго, разводи огонь. Селеста, только не отключайся. Прикусывай губу. Вода, нам понадобится вода…
Я уже плохо соображала, что происходит. Дышать становилось всё тяжелей. Перед глазами всё поплыло, а когда остриё раскаленного на огне ножа коснулось моей стопы, от нестерпимой боли я потеряла сознание.
Не знаю, сколько времени я была в отключке. Мне показалось, что прошла вечность. Мысли мои представляли теперь сплошной розовый компот и витали где-то далеко, перед глазами мелькали разноцветные пятна, а в ушах звучал до боли знакомый голос, который настойчиво твердил: — Услышь правду, узнай правду, правду, правду, правду…
========== Бред, сон и истина в чистом виде ==========
Состояние моё оставляло желать лучшего. Даже не знаю, как можно описать то, что со мной творилось. Сон ли это? Возможно бред, ведь со слов мага я умудрилась наступить на отравленный осколок стекла. А может это воспоминания, рвущиеся наружу сквозь завесу лжи и обмана.
Кошмар! Всё смешалось теперь в моём сознании, но в хаосе этом рождалась истина. Здесь и сейчас мне открылось шестое чувство, позволившее не только узнать правду, но и увидеть её.
Первое видение, в котором мама, со всей присущей ей статью стояла подле Роланда, в ногах у которого валялся мистер Седрик и просил, нет умолял о прощении, застало меня врасплох и раззадорило мою дремлющую память.
«Ну конечно! Удивительно, что я не помнила об этом. Это день, когда Седрик чуть было не предал меня, но и всё королевство, был самым «черным» днём в моей истории». — подумала я прикусывая губу.
Дальше становилось всё хуже и хуже. Я вспоминала и вновь проживала те эпизоды жизни, о существовании которых даже не догадывалась.
Тринадцать лет, моя первая влюбленность. Принц Хьюго. Как хорош. Парнишке лет пятнадцать, но он несмотря на сей юный возраст, ведёт себя как заправский мужчина. Нет этого юношеского гонора, этого желания привлечь к себе внимание. Умён, хитёр и чертовски обаятелен. Мы сидим с ним на берегу залива и смотрим на чаек, парящих над волнами в поисках пропитания. Их пронзительные голоса сливаются с шумом моря. Это так красиво. И этот его тихий, немного смущенный и в то же время волевой голос, несущий мне признание: — Ты мне очень нравишься, София.
Ощущение теплых и мягких губ мальчишки на своих губах было таким реальным, что заставило меня содрогнутся. Однако удивительным для меня стало то, что мой первый поцелуй не вызвал во мне никакого восторга. Возможно я просто не была готова к этому.
Тогда, смущенная и испуганная я убежала прочь даже, не попрощавшись с ним. А позже узнала, что Хьюго отправился на военную службу. Ближайшие пару лет мы с ним не встречались.
С того момента что-то во мне изменилось. Я более не была такой беспечной девочкой, как прежде. Я стала замечать с каким интересом поглядывают на меня мальчики и это ужасно раздражало. Но ещё больше меня бесил тот факт, что в академии среди старшеклассников стали образовываться парочки и Эмбер, с присущей ей чертой всегда и везде обращать на себя внимание, вскружила голову многим парням. Теперь она допекала меня тем, что я должна брать пример с неё. И как не странно я прислушалась к её совету.
Четырнадцать лет. Наш разговор с мамой, который врезается в мой разум подобно остро заточенному клинку. Она выражает крайнюю озабоченность по поводу моего здравого смысла. И в самом деле, как я могу вести себя столь безалаберно и следовать примеру сестры? Я же намного умнее её.
Я и сама всё понимаю, только мне вот никак не совладать с собой без посторонней помощи. Ну и кто же смог помочь мне в данной ситуации? Конечно же мистер Седрик. Он многим был мне обязан и беспрекословно исполнил очередное моё желание, хотя и выражал глубокое сомнение, а надо ли оно мне?
«Зелье мудрости» приготовленное им по собственному рецепту конкретно для меня сотворило чудо. Благодаря ему я всецело погрузилась в учебу, а остальной мир перестал прельщать меня, за исключением разве что тайной библиотеки, которая продолжала манить меня всё новыми и новыми удивительными историями.
Пятнадцать лет. Я уже давно обогнала всех своих сверстников в учебе, которая давалась мне слишком легко. А посему я досрочно окончила Королевскую академию и теперь наконец смогла заняться по-настоящему интересующим меня делом. Магия — она всецело увлекла меня.
Но это не всё. Пока мои брат и сестра прозябали за школьной скамьей, я вела интереснейший образ жизни. Череда мудрых мыслей, вовремя высказанных на торжественных обедах и повлекших за собой подписание важных договоров способствовала тому, что Роланд включил меня в число своих советников. Теперь, вместе с отцом я разъезжала по миру, накапливая багаж, так необходимых мне, со слов матушки, знаний.
Мама была счастлива по уши, что не скажешь обо мне. Мне, если честно, было плевать. Дни были пусты и однообразны, а все эти переговоры только утомляли меня. Что волнует девушек в пятнадцать лет? Могу заверить, уж точно не политика.
С каким же восторгом я ждала приближения вечера, когда всласть могла насладиться своим любимом делом в обществе мистера Седрика — сварить зелье, поколдовать и полетать, если не на метле, то обернувшись какой-нибудь летающей тварью. И я знала, если что-то пойдёт не так, то он придёт на помощь. И так будет всегда.
Шестнадцать лет. Обратного пути нет. Я чувствую, как всё вокруг окончательно изменилось. Мои подружки из деревни повыскакивали замуж. Боже, они ещё так молоды, а я на торжественных церемониях обращаюсь к ним не иначе как миссис Смит и миссис Голд. И где их здравый смысл?
Ещё одна беда. Амбиции отца подыскать Джеймсу подходящую невесту, которая в будущем станет достойной королевой, не увенчались успехом. Джеймс упёрся. После того, как я познакомила его с Люсиндой, он был очарован юной ведьмочкой. Вот уж у кого случилась настоящая любовь. Завидую им белой завистью, потому что и сама хочу почувствовать то же. Но видимо не встретился мне пока тот человек, который смог увлечь меня безумством любви. Или я ошибаюсь?