— Вы действительно хотели только власти? — разочарованно спросила я.
— Да. — признался он. — Но сейчас я смотрю на этих людей и мне немного обидно, что я не способен чувствовать то, что чувствуют они. Мой отец назвал бы их «компанией влюбленных идиотов». Но они счастливы, чёрт подери, а я нет.
Хьюго поднялся из-за стола и кивком головы указал на мага, который стоял теперь в отдалении от моей родни за балконной дверью и тщетно продолжало трясти палочкой вторя заклинание.
— Посмотри на этого старикана. Даже он в своих напрасных попытках желает обрести счастье, завязанное на этом дурном чувстве любви. Он, который всю свою сознательную жизнь посвятил магии, теперь страдает от любви, как мальчишка. — он усмехнулся. — Ему нужна его София, как воздух. Но из-за меня он не может быть с ней.
— Почему? — я опустила глаза не желая, чтобы принц увидел, как заблестели от навернувшихся слез мои глаза.
— Потому, что я знаю маленький секрет её матери. Я шантажировал Миранду, а она — его. Уж поверь, у бывшей королевы есть масса рычагов воздействия на этого бедолагу.
— И Вы будите продолжать? — прикусывая губу, спросила я. — Что Вы будете делать дальше?
— Ни-че-го. — просто ответил он. — Пусть сами решают свои проблемы. Я более не буду мешать им, но и помогать не стану. Это дело двоих, а третий должен уйти, чтобы не мешать.
Я вздохнула. Мне было не понятно, почему сейчас он говорит мне, незнакомой цыганке об этом. Но в следующее мгновения я получила ответ на свой вопрос.
Принц вплотную подошёл ко мне, поправил выбившийся из-под платка каштановый локон моих волос и склонившись к моему уху, шепотом произнес: — Будь счастлива, София. Развернувшись на каблуках, он отсалютировал мне и спешно покинул помещение не привлекая постороннего внимания.
«Будь счастлива, принцесса. Смешно. Как я могу быть счастлива, если теперь не могу верить людям. Я не могу верить мужчинам. Я не могу верить Седрику.» — думала я, заглядывая в стеклянную, балконную дверь и наблюдая за тщетными попытками мага вернуть меня. «Чёрт. Я должна проверить его. Да, это неправильно, но не будет мне покоя, если я не сделаю этого. Если любит — простит. А если нет?»
Я приоткрыла дверь и тихонько вышла на балкон. Промозглый ночной ветерок и холодный, моросящий дождь, брызнувший мне в лицо, подействовали на меня просто замечательно. Я мгновенно отрезвела. Мысли удивительным образом выстроились в логическую цепочку и мой план сам собой принял законченные очертания. В эту минуту я осознала, что должна сделать. И будь, что будет.
— Мистер Седрик. Что Вы делаете? — задала я вопрос промокшему до костей магу.
— Пытаюсь вернуть жену. — с отчаянием ответил он мне. — Но у меня, как это не прискорбно, ничего не получается, Селеста. Может быть я что-то делаю не так?
— Вы всё делаете так.
— Так почему она не появляется?
— Быть может это судьба? — тихонько сказала я.
Он усмехнулся.
— Судьба. — протянул он. — Вот ты цыганка, так может быть предскажешь мне мою судьбу.
— А почему бы и нет.
Я взяла его за руку и утащила на балкон к самой ограде, подальше от посторонних глаз. Там я аккуратно стянула с волшебника перчатки, которые он по-прежнему носил и небрежно кинула их под ноги. Взяв его теплые руки в свои, я повернула их ладонями вверх и сделала вид, что читаю по ним.
— Вижу, что всё зависит только от тебя, волшебник. — я провела указательным пальцем по его ладони. — У тебя интересная судьба, но в ней нет принцессы.
Это моё заявление расстроило его.
— Но зато, мистер Седрик, я вижу другую женщину, которой вовсе не безразлично Ваше будущее.
— Нет. — уверенно ответил маг. — Другая женщина мне не нужна.
— Ты будешь продолжать страдать и дальше.
— Ну значит буду.
— Ты этого хочешь?
— Нет.
— Тогда почему?
— Потому, что я не могу предать её.
— Но ведь она даже не помнит о вашей любви. А когда ты вернешь ей её воспоминания, ты думаешь она простит тебя?
Волшебник умолк.
«А вот и первые сомнения» — обрадовалась я.
— Забудь её. — уверенно произнесла я и сжав его руки в своих нежно поцеловала их. — Посмотри на меня. Ты мне нравишься, мистер Седрик. У нас с тобой много общего. Ты помог мне, я тебе. Мы можем стать хорошей парой.
Я привстала на цыпочки и обняла его. Мои губы коснулись его, но он не ответил на мой поцелуй.
— Почему? — взвизгнула я, демонстрируя свое недовольство.
— Прости Селеста, но я не могу. Лучше я буду один, чем сделаю несчастной ещё и тебя. Я не смогу полюбить другую. Я знаю. Слишком глубоко София засела здесь, — он указал на сердце, — и здесь, — постучал пальцем у виска.
Он отвернулся от меня и снова стал повторять своё заклинание.
— Седрик. — своим обычным голосом произнесла я. — Твое заклинание не сработает.
Он резко обернулся. В глазах его мелькнул проблеск безумия.
— Седрик, прости. — медленно стягивая платок со своей головы, протянула я. — Я должна была убедиться… — губы мои задрожали, голос сорвался, а глаза наполнились слезами. Я не могла больше ничего говорить. Стыд, смущение и разочарование в самой себе окончательно разрушили мой внутренний мир. Я чувствовала себя отвратительно, дабы понимала, что поступила бесчестно по отношению к нему.
— София?
Я склонила голову и спрятала лицо в ладони.
— София? Это же ты?
Я кивнула.
— Это действительно ты?
Я снова и снова кивала, не в силах проронить ни слова, а маг начал понимать, что к чему и задавать вопросы.
— И ты всё помнишь? — голос его стал таким тихим и вкрадчивым, а интонация такой серьезной.
— Да. — еле-еле выдавила я из себя и разрыдалась.
— И ты…
Горячие слезы обожгли замерзшие от дождя щеки.
— Да, да, да. Прости меня, … Я должна была проверить… Я просто… Седрик, мне так…
Я не выдержала. Мне стало так паршиво, что единственное, что я сейчас могла сделать, это просто сбежать. Так я и сделала. Выскочив в зал, прихрамывая на свою больную ногу, я быстро миновала толпу своих родственников и лишь на секунду остановилась перед входом, что бы навалившись на массивную дверь открыть её и покинуть зал.
Родственники, обалдевшие и ничего не понимающие, уставились на меня в немом вопросе, не сообразив, что сказать. А Седрик, выбежавший за мной с балкона, крикнул мне в след: — София, остановись, ты моя жена.
Я остановилась как вкопанная.
«Боже, он сказал это вслух при всех.»
— Да. — огрызнулся маг на моих родственников, не понимающе смотревших то на него, то на меня. — Миранда, простите, но я больше не намерен хранить Вашу тайну. Решайте свои проблемы с Ролли сами.
— Мать, которая уже оказалась рядом со мной, виновато смотрела на меня, понимая, что я всё вспомнила.
— Вы, мистер Седрик, осмелились нарушить слово? — прошипела она.
— Мама, нет. Это всё пещера истины. — выдавила я из себя, всхлипывая. — Мама, ты не должна была так поступать со мной. Ты построила своё счастье на моем горе.
Миранда замолчала.
— Идём, София. — Седрик крепко взял меня за руку. — Нам есть, о чём поговорить.
Небрежно толкнув дверь, он лишь на мгновение обернулся и сказал последнее слова всей честной компании.
— Прошу нас извинить, дамы и господа, но мы вынуждены покинуть вас. Нам многое предстоит выяснит этой ночью, — заявил волшебник и произнеся заклинание, снова вернул нас в пещеру истины.
========== Трудное решение ==========
Стараниями мага мы вновь оказались в ущелье истины. Правда вот только, за наше не такое уж долгое отсутствие, здесь всё порядком изменилось. Горы, как будто, стали меньше и к моему удивлению пещера, в которой вчера вечером я узнала много нового, исчезла Теперь нас окружали лишь мокрые камни, остатки костра и хворост, раскиданный вокруг него.
Седрик крепко сжал мою руку. Он словно боялся, что я сбегу от него. Его потерянный взгляд напряг меня, а холодный тон изрядно напугал. Никогда ещё не приходилось мне видеть его таким.