— Уходи. — гоню её прочь, чувствуя при этом вину и стыд, но не могу поступить иначе. — Уходи.
Она уходит, оставляя меня одну. Уходит и даже не представляет, что завтра на балу увидит меня последний раз.
Я приняла решение. Я навсегда разорву все связи с людьми, так вероломно предавших меня. Я покину замок и вернусь лишь тогда, когда обрету себя.
========== Инстинкт ==========
Раздражение достигло своего апогея. Резкий бросок и книга небрежно, ударившись о стену упала на пол. Чтение, что прежде выручало меня, больше не помогает мне отвлечься.
Неспособность принять решение бесит.
Легкий поворот рубильника. Свет электрической лампы гаснет, оставляя в глазах причудливый отпечаток раскаленной нити.
В комнате слишком тепло и душно. Сердобольные слуги явно перестарались с подачей пара в батареи, желая угодить многочисленным гостям из жарких стран.
Приоткрытая оконная фрамуга, раскачиваясь на ветру, печально поскрипывает. Сквозь открытое окно в помещение попадает холодный, осенний воздух, дарующий спасение. Огромные водяные капли, сбрасываемыми с козырька крыши порывами ветра, громко ударяются о стекло и медленно сползают по нему вниз. Это незатейливое зрелище успокаивает меня.
Сон не идёт. Я ворочаюсь с боку на бок, то подминая под себя несчастную подушку, то отодвигая её в сторону. В очередной раз завернувшись в одеяло, в следующий миг я безжалостно отбрасываю его ногами на пол.
Нервы на пределе.
Неожиданный стук в дверь окончательно выводит меня из себя.
«Неужто мать вернулась? В таком случае мне лучше помолчать. Пусть думает, что я уже сплю.» — думаю я.
Но не смотря на моё молчание, дверь открывается и в помещение входит человек.
Нет, это точно не мама. Эта поступь с характерным пошаркиванием принадлежит волшебнику.
— София, ты спишь?
Я молчу.
Он идет к кровати. Он садится рядом со мной. Его рука ложится мне на голову, и он тихонько проводит ей по волосам.
— Дублер дубликато. — срывается с его губ.
«Что он задумал?
— София, проснись. — он легонько толкает меня в плечо.
— А я и не сплю.
— Замечательно. Я должен кое-что сделать, прежде чем кану в лету.
— Что? — удивленно вопрошаю я, пытаясь в темноте рассмотреть его лицо и ощущая прикосновение его губ к своим.
— Мне нужен наследник. — заявил маг. — Тебе решать, кто станет его матерью, ты или твоя копия.
«Неожиданно». — думаю я, а он настойчиво задирает подол моей сорочки.
Это так странно и необычно. Мне бы подумать, что заставило волшебника действовать именно так, но нет. Разум более не советник мне.
— Ну же, принцесса — торопит он. — Самое время сделать свой выбор.
Я молчу. Все происходит слишком быстро.
Своей ладонью он нежно провёл по внутренней стороне моего бедра, ввергая меня в сильнейшее возбуждение и задал последний, но такой важный вопрос: — Жена ты мне или нет?
Я блаженно улыбаюсь. Мне так хотелось, чтобы Седрик хоть раз проявил себя и начхав на все условности сделал то, чего хочет. Наконец мое желание осуществилось. Я более не сомневаюсь. Я хочу быть с ним и мне плевать на всё.
— Седрик. — протянула я, когда его пальцы уже вовсю орудуют у меня между ножек. — Да.
Моя копия растворилась в воздухе, как будто её и не бывало.
— Спасибо, София. — прошептал муж, медленно и плавно погружаясь в меня. Эти движения, такие знакомые, такие приятные. Я помню их, как будто мы занимались любовью вчера.
Он завёл мои руки за голову и крепко сжимая мои запястья, продолжил двигаться, ускоряя темп.
«О какое блаженство. Как же мне не хватало этого» — признаюсь я себе.
А Седди с завидным усердием продолжает «любить» меня.
— Повернись, любовь моя. — с трудом простонал он, помогая лечь мне на живот и продолжая доводить меня до исступления.
— Седди, о Седди… — я более не сдерживаю свои стоны.
Он не дал мне шанса быть услышанной. Всё глубже погружаясь в меня, он зажал мне рот рукой.
— Я помню. Я всё помню. Ты любишь так… — тяжело дыша, шепчет он. — А я всегда любил тебя. Всегда…
Волна блаженства накрывает меня. А он продолжает. Толчок, другой и он извергается в меня, подобно вулкану, принося удовлетворение нам обоим.
— И я… — устало, отвечаю я, роняя голову на подушку.
========== Ночь перед торжеством ==========
Минуты безмятежности в объятиях любимого человека — это лучшее лекарство от всех житейских невзгод. Как жаль, что в моём случае их осталось не так уж и много. Рука под головой уже начинает затекать и мне хочется сменить позу, но я всеми фибрами своей души ощущаю волнение, исходящее от мага. Если я сейчас пошевелюсь, то спугну волшебника и лишусь этих последних волшебных мгновений.
Я сжимаюсь в маленький комочек. Я прекрасно знаю его натуру. Должна быть веская причина, которая заставила его отважиться на такой поступок. И эта фраза «пока я не канул в лету».
Умудрённый жизнью волшебник прекрасно всё понимает. Он сильнее прижал меня к себе и зарывшись в мои густые волосы, тихо прошептал: — София, я…
— Молчи. — прошу я. — Не желаю слышать твоих откровений.
— Прости, София. Но ты должна знать.
Щелчок рубильника. Тусклый свет лампы озарил его расстроенное лицо, испещрённое мелкими морщинками, прибавляющими ему пару-тройку лет. Я зачарованно смотрю на него не в силах отвести взгляд.
«Седди, что ты еще натворил?»
Обернувшись в одеяло, перекинув один его конец через плечо, он поднял с пола волшебную палочку. Пара небрежных слов и в моих руках оказывается фарфоровая пиала.
— Фруктовый салат из пьяной груши. Помнится, тебе нравилось это лакомство, — с долей иронии произнёс маг. — Надеюсь этот незатейливый десерт хоть немного подсластит горькие известия, любовь моя.
— Спасибо. — растерянно ответила я и продолжила наблюдать за волшебством, творимым мужем.
В руках его появилась курительная трубка и огниво. Он поспешил к окну, по пути яро ударив последним о каменную кладку, высекая искру. Глубокая затяжка.
— Не знала, что ты куришь.
Выпустив в окно табачный дым, он пристально уставился на меня.
— Когда мухоморы не помогают… — он попытался отшутится, но голос его лишь выдал смятение души.
Я вскочила с кровати и на цыпочках подбежала к нему. Ветер, попавший в окно холодил кожу, но я не обратила на это внимание.
— Иди сюда. — позвал волшебник.
Укутав нас двоих одеялом, он крепко сжал два уголка последнего в кулаке, во второй всё ещё удерживая трубку.
— Седди. Я готова услышать правду. — констатировала я факт.
— Она тебе не понравится, — мрачно ответил он.
— Я знаю. Иначе ты бы не пришёл ко мне.
Я прижимаюсь своей щекой к его. — Седрик, расскажи мне? Что заставило…
Нервы его не выдержали. Выдохнув в воздух очередной клуб дыма, он не дав мне договорить, отрезал: — Неминуемая смерть.
Пауза повисла в воздухе.
— Это не смешно. — не найдя слов, вскрикнула я.
— Разумеется не смешно, София. Даже напротив, это очень и очень грустно. — согласился он, в очередной раз сделав глубокую затяжку.
Тишина. Я не знала, что сказать.
— София, я поступил подло. Я фактически принудил тебя… Но мне нужен наследник, иначе все мои таланты умрут со мной. — продолжил маг.
— Почему?
— Потому, что талант волшебника передается от родителей к детям, в противном случае он просто исчезает, навсегда.
— Тогда ты поступил правильно. — успокоила я его. — Однако, ты так уверен, что одной ночи нам достаточно?
— Это дело решенное. — мимолетная улыбка озарила его лицо. — Моими стараниями, при помощи магии, маленькая жизнь уже зародилась в тебе, любимая. — сказал он, небрежно роняя трубку и освобожденной рукой погладил мой животик.