Дальше из саквояжа был выловлен довольно большой моток медной проволоки. Её я неоднократно видела у него в мастерской и, признаться, она не вызывала у меня никакого восторга, чего не скажешь о моем друге.
— Это одно из чудес света. — радовался он. — Последние опыты наших великих ученых доказали, что медь — прекрасный проводник. Вот я и решился использовать её. — пояснил маг, ловко подкинув моток в воздух, быстро извлек из рукава семейную палочку и скомандовал — «Раскрутись».
Бейливик закатил глаза.
— Позер, — прошипел он едва слышно.
Меня это жутко разозлило. Противодействие двух мужчин я наблюдала с самого детства. В нём, почти всегда, победу одерживал расчетливый Бейливик.
— Мистер Седрик прекрасно выполняет свои обязанности, — огрызнулась я в сторону мажордома и холодно смерила его взглядом.
— Как скажете, принцесса София. — спокойно ответил он, отвесив учтивый поклон.
Волшебник тем временем посмотрел на парочку амурчиков, и когда те, проснувшись, повернулись в его сторону, небрежно крикнул: — Крылатенькие, ловите «подарочек», — и подкинул кусочек медной проволоки вверх. — Разместите над лепниной, сейчас я её закреплю.
Они охотно выполнили просьбу хозяина.
— Очаровательно.
Я завороженно наблюдала за работой мистера Седрика, и так увлеклась этим зрелищем, что даже перестала думать о Хьюго. Мне стало как-то спокойно в обществе моего доброго друга. Но Бейливик своим замечанием выдернул меня из забытья и вернул к суровой реальности.
— Мне кажется, принцесса, Вам лучше проследовать в Вашу комнату. Время позднее, а завтра Вы должны хорошо выглядеть. Не забывайте — Вы свидетельница. От Вас многое зависит.
Как ножом по сердцу. Наверняка это было сказано в ответ на мое заявление по поводу Седрика. Но показывать свое волнение было непозволительной роскошью и слегка зевнув, я лениво заметила.
— Вы совершенно правы, Бейливик.
Я ещё немного помедлила и пожелав мужчинам доброй ночи скрылась за дверью. Однако я вовсе не спешила идти в свою комнату, понимая, что сейчас между ними начнется очередная перебранка, и мне было ужасно любопытно, кто останется победителем на этот раз. Отойдя к окну, и незаметно спрятавшись за шторой, я получила возможность наблюдать за всем происходящим.
Да, я определенно, оказалась права. Не прошло и полминуты, как Бейливик накинулся на беднягу Седрика.
— Ты что, с ума сошел?! Она принцесса! Что ты себе позволяешь?
— Отстань, Бейливик. Не было ничего. — склонившись над саквояжем, скручивая остатки проволоки, сказал маг. — Бедняжке плохо. Её сердце разбито. Я лишь пожалел её.
— Не надо врать мне, Седрик.
— Я не вру. София мне как дочь, и мне крайне неприятно, что с ней происходят такие вещи.
— Дочь? Может быть, так оно и было лет пять назад, но не сейчас. Видел бы ты выражение своего лица, когда вы обнимались.
— Глупости. — отмахнулся маг, и, сотворив прозрачный короб, поместил туда свои маленькие молнии.
Бейливик не успокаивался.
— Глупости? Н-е-е-е-т. Можешь упираться сколько хочешь, но я-то вижу, что ты испытываешь к девчонке романтические чувства.
Седрик, вздохнув, молча продолжил свою работу. Теперь он скрутил проволоку свисающую с потолка, и опустив ее конец в ящик с молниями, повернул рубильник. Люстра залила светом весь бальный зал.
Ух ты! Вот это да… Такого яркого освещения мне ещё не приходилось видеть. Я готова была выпрыгнуть из своего укрытия, но тут услышала то, чего никак не ожидала.
— Хорошо. — признался маг. — Допустим, ты прав и мне нравится принцесса. Что в этом такого?
— Да ничего. Тебе всё равно никогда не быть с ней. Но!
— Что?
— Раз ты любишь её, то должен приложить все усилия, чтобы сделать её счастливой.
— И как же это, интересно мне знать?
— Не допусти завтрашней свадьбы, господин придворный волшебник. Делай, что хочешь, но Эмбер должна выйти замуж по любви, а именно за этого горного козлика Родерика. Тогда Хьюго опять будет с Софией и наша девочка обретет счастье.
Минута тишины. Я аккуратно выглядываю из-за занавески и смотрю на вытянувшееся лицо мистера Седрика.
— Наши девочки не должны страдать. — повторяется Бейливик. — Сделай это, волшебник.
Седрик поднял с пола саквояж и повернувшись спиной к мажордому, стал медленно удалятся.
— Седрик! — окликнул его пожилой мужчина. — Ради неё.
— Хорошо. — сглотнув слюну, неуверенно ответил маг и пошел прочь.
========== Пропавшая принцесса ==========
Седрик с понурой головой прошёл мимо моего укрытия, не обратив никакого внимания на парочку серебряных туфлей выглядывающих из-под занавески. Собственно говоря, это и не удивительно. Представляю, что должен был чувствовать человек, которому только что залезли в душу.
Я готова была последовать его примеру и тоже отправится восвояси, но тут увидела отца, внезапно вошедшего в зал с восточного крыла замка.
Необычайно яркий свет ослепил ему глаза, и он, сощурившись, прикрыл их рукой. Подойдя к уставшему церемониймейстеру, он коротко спросил: — Удалось?
— Да, Ваше Величество. — учтиво склонил голову старик. — Мне удалось уговорить его.
— Вы уверены?
— Почти на сто процентов.
Отец тяжело вздохнул:
— Интересно знать, каким образом?
— Если можно, мне бы не хотелось отвечать на этот вопрос. Это личное. — уклончиво ответил мажордом.
Бровь отца взметнулась вверх.
— Ладно. Не буду мучить тебя расспросами.
Отец оглядел зал и печально заметил: — Жаль. Если наш план сработает, завтра никто не увидит всей этой красоты.
— Да, действительно жаль. — согласился Бейливик.
— Но Вы же понимаете, что так будет лучше? — отец как будто искал поддержки со стороны церемониймейстера.
— Не могу знать, Ваше Величество. — в своей манере ответил тот.
Стоя за занавеской, я всеми фибрами своего тела ощущала напряженную обстановку царящую в зале. Я прекрасно понимала, что отец желает Эмбер всего самого лучшего. Так же я осознавала и то, что король Родерик с его богатством и связями был бы куда более выгодной партией для сестры. Но то, что отец хочет действовать вот так, меня ужасно возмутило. Мне совершенно не нравилось то, что из моего простодушного друга хотят сделать козла отпущения, пользуясь его слабостью.
— Все как-то не так. Не так. — переживал отец. — А если Седрик не выполнит своего обещания? Есть у нас запасной план? — он потёр руки, желая успокоится. — Вы отправили письмо Редерику?
— Да, но оно вернулось обратно. — Бейливик извлёк из внутреннего кармана жилета письмо и передал его отцу.
Ролланд покрутив его в руках заметил, что герб, нанесенный на сургучную печать, не принадлежит Волшебнии.
— Родерик прочёл его.
Он нетерпеливо разорвал конверт, вынул письмо и увидел одно лишь слово, написанное королем Родериком — «Прочитано» и его замысловатую подпись.
— И что это значит?! — сам себе задал вопрос отец. — Боже. Эта политика, эти короли, эти дети — они все сведут меня с ума. Мне хочется покоя.
Момент тишины.
— Ладно, старый друг. — подвёл итог отец. — Завтра, так или иначе, всё встанет на свои места. А теперь пора отправляться на покой. День будет не из простых.
— Да, Ваше Величество. — как всегда согласился Бейливик и повернув рубильник погасил свет. Неспешно закрыв за собой двери, он последовал за отцом.
Вот это поворот. Никогда не думала, что мой папа так расчетлив. Он всегда представлялся мне справедливым человеком, не способным на такого рода действия. — подумала я и выглянула из-за занавески.
Убедившись, что в коридоре никого нет, я сняла туфельки и на цыпочках побежала к себе в комнату. Запрыгнув на подоконник, мое излюбленное место, я пыталась уснуть, но тщетно. Слишком много информации было теперь в моем распоряжении, и это не давало мне покоя.