Я лежала и смотрела на звездное небо, ища правильные ответы на бесконечное множество вопросов, ежеминутно возникающих в моей голове.
Хьюго. Мой дорогой и любимый Хьюго… Ты так любишь Эмбер. Но она не любит тебя. Ты будешь несчастен с ней.
Эмбер, сестрёнка моя. Зачем ты мучаешь всех вокруг? Ведь ты любишь другого человека, и должна добиваться своего счастья. Почему ты сдалась?
Бедный мистер Седрик. Как Вас угораздило влюбится в меня? Ну зачем? Ведь Вы всегда были мне хорошим другом, а теперь я даже не знаю, что мне делать… Если бы я только смогла… Какая странная мысль. Если бы я только смогла полюбить вас…
Лучше бы я не знала всего этого. Тогда завтра я спокойно приняла бы ход сложившихся вещей. Но не теперь. Я готова была жертвовать собой ради счастья прочих, но совершенно не ожидала, что из-за меня кто-то тоже пожертвует собой. Не хочу. Не хочу! Не хочу!!!
Я должна поговорить с Эмбер. Я должна наставить её на путь истинный. Я должна приложить все усилия, что бы самые близкие мои друзья не страдали от её опрометчивого шага.
Уверенная в правильности своих суждений и в собственных силах, я отправилась к сестре. Приоткрыв дверь, я зашла в спальню и направилась к кровати.
— Эмбер. — позвала я её в ночи. — Эмбер, проснись, это я, София.
Она не отвечала.
— Эмбер? — я протянула руку, чтобы растолкать сестренку и поняла, что её нет в кровати, как впрочем и в комнате.
— Эмбер. — заволновалась я. — Эмбер! — уже в полный голос позвала я и зажгла свечу, которая стояла на прикроватном столике.
Нет. Определенно Эмбер не было в комнате. Я встревожилась. Она не из тех людей, которые любят совершать ночные прогулки. Разве что, она в обсерватории.
Я поднялась туда. Но и там её тоже не было. Ну где же она тогда?
— Амулет. Помоги мне найти Эмбер. — попросила я.
Он сверкнул, я поднялась в воздух и на мгновение мне открылся вид на лесную чащу, однако секунду спустя я опустилась на ковер, а мой амулет потух.
Теперь мне все стало ясно. Эмбер видимо тоже не очень-то жаждала выходить замуж за беднягу Хьюго. Скорее всего, она просто сбежала. Да, как же я сразу не поняла. Помимо Родрика у неё была ещё одна цель — она всегда мечтала стать королевой. И были короли, готовые взять молодую красавицу замуж, не раздумывая. Так зачем же ей тогда жертвовать своей мечтой? В этом нет смысла.
На этой я закончила свои размышления и спустившись вниз, направилась будить родителей. Нужно было сообщить им о пропаже сестры.
========== Вся правда в вине ==========
Раз пролёт, два пролёт, три пролёт и ещё парочка. Обсерватория осталась позади, как и мои надежды на нормальное разрешение сложившейся ситуации.
Надо сообщить родителям о пропаже Эмбер. Так или иначе, они всё равно узнают об этом. Пусть это будет сейчас.
Длинный коридор я преодолела за минуту, и ворвалась в родительские покои.
— Мама, папа! — задыхаясь от бега, выкрикнула я. — Эмбер пропала!
— Что ещё за сказки? — сонно пробурчала мама, недовольно переворачиваясь с бока на бок.
— Мама, честно.
Отец спрыгнул с кровати и с раздражением посмотрел на меня. Видно, я вырвала его из глубокого сна, и он ещё не распрощался с объятиями Морфея. Но постепенно до него стал доходить смысл сказанных мною слов. Лицо его исказилось гримасой глубокого недовольства.
— София, выйди на минутку. — пытаясь совладать со своими эмоциями, попросил отец. — Мне надо переодеться.
Я внимая его просьбе покинула помещение. И вновь оставшись наедине со своими мыслями, подумала. «Хьюго. Теперь у меня появился шанс…»
Раздавшиеся из комнаты родителей громкие голоса отвлекли моё внимание на себя. Родители явно о чём-то спорили, но о чём именно?
Внезапно дверь отворилась и из неё вышел отец в расстегнутом жилете поверх забранной в бриджи рубахи. Вид у него был крайне озабоченный. Он одарил меня каким-то странноватым взглядом и кинулся прочь. За ним выскочила мама в ночной сорочке и распахнутом халате, который тщетно пыталась завязать, но от волнения никак не могла этого сделать.
— Мама, а что…
— Седрик. — коротко ответила она и побежала вдогонку за отцом.
Ну, а что мне оставалось. Моё живое любопытство продиктовало мне последующие действия. Конечно же я тоже последовала за родителями и уже пару минут спустя, наблюдала как отец, попирая все законы приличий, вламывается в лабораторию волшебника.
— Седрик. — прокричал отец. — Иди сюда, горе-волшебник, а не то я сам вытащу тебя из кровати.
В ответ на его реплику, послышался тихий смешок, доносящийся из кресла.
— А я вовсе и не в кровати. А я тут. — заплетающимся языком ответил волшебник.
Тусклый свет свечи, которую держал в руке мой отец, еле-еле дотягивался до середины комнаты. И всё же он делал возможным узреть мага, который выглядывал из-за спинки старого, потертого кресла с бокалом в руке.
— Чего изволит Его Величество король? — нагло поинтересовался он.
Отец явно опешил.
— Свет. — лениво скомандовал волшебник.
Тут же все свечи, находящиеся в его комнате, вспыхнули сами собой, обнаружив подле его ног обилие пустых бутылок из-под вина.
— Да ты пьян, Седрик! — возмущенно констатировал король.
— Как Вы верно подметили. — рассмеялся маг. — Пьян. Да. Я наклюкался. Имею право. Не каждый день хоронишь свои мечты…
Отец неспешно подошел к нему и выбив из его рук бокал, схватил за грудки.
— Где она? Где Эмбер?
— А как Вы думаете? — вопросом на вопрос ответил Седрик. — Вы так желали, чтобы эта свадьба не состоялась, вот я и постарался выполнить ваш приказ.
— Что? — возмутился отец.
— Ой, да ладно. Я, конечно, недалек в делах королевства, но даже мне было ясно, что Бейливик действовал по в-в-вашему поручению, — икнул маг.
— Где она? — не унимался отец, тряся несчастного мага, словно тряпичную куклу.
Седрик лишь улыбнулся в ответ. — Там за горами, там за лесами… — отвечал он в пространство. — Там, где ей хорошо.
— Роланд, — обратилась к нему мать. — О чем это он?
Отец промолчал. Видимо пытался сообразить, как ответить. Он отпустил беднягу и тот плюхнулся обратно в кресло.
От обилия выпитого спиртного у Седрика явно развязался язык, и теперь он высказал королю все, что, так или иначе, было у него на душе.
— Как, король Роланд не пожелал раскрыть своей семье правду? Ну конечно, — он снова икнул. — Король всегда должен быть на высоте. Ну раз король молчит, тогда скажу я. — он попытался встать, но у него не получилось.
— Мирандочка, Вы прекрасны даже в халате. Ох простите, я несколько не в себе и не… — он вздохнул. — Ролли против этой свадьбы-ы-ы. Против. А хотите знать почему? Нет? Кто бы сомневался. Вы и сами знаете почему.
Мама помахала головой.
— Ааа. Ну тогда я расскажу. Ведь Ролли не против?
— Роланд, я не понимаю. — моя мать недоуменно уставилась на отца.
— А чего тут понимать, все очень просто. — продолжил маг. — Эмбер любит Родерика, Родерик любит Эмбер, а Ролли нужен сильный союзник в лице Горной стороны. Это был бы прекрасный союз, если бы не упрямство этой парочки идиотов, — уж простите за грубость. Но и это всё ерунда. Я бы не стал мешать этой свадьбе, если бы… — маг снова икнул. Короче, у меняяяяя свой интерес.
На мгновенье маг замолчал, собираясь с мыслями, а потом с новыми силами продолжил: — София, милая моя София. — он виновато взглянул на меня. — Влюблена. В Хьюго!!! А Хьюго любит Эмбер. Бедненький, я его так понимаю. — он взял открытую бутылку и снова отпил из неё.
Я посмотрела на мага, в его глаза, полные душевных терзаний и мне стало ясно, отчего он надрался, как последний пьяница в деревне. Следующие слова подтвердили мою догадку.
— А я люблю Софию и хочу, чтобы она была счастлива. Девочка, ты слышишь. Я очень-очень хочу, чтобы ты была счастлива. — он снова сделал глоток. — На днях я сварю зелье, которое заставит принца позабыть Эмбер и обратить наконец свое сердце в сторону достойнейшей из девиц. И тогда, моя любимая, ты наконец будешь счастлива.