Миссис Купер оплатила заказ, и они прошли мимо той семьи.Уселись на идельную скамейку, мама девочки потянулась к мусорному ведру, чтобы выкинуть всё мороженое, но девочка положила на её руку собственное ручку, останавливая её:
—Я пойду птичек покормлю. — она указала на небольшую полянку рядом со скамейкой, на которой устроилась семья того мальчика.Женщина улыбнулась широко - широко, и маленькая Купер даже испугалась.Элис кивнула, и девочка взяв пакет, побежала на ту полянку.
В её планах не было никаких птичек, а поэтому подбежав к той поляне, девочка посмотрела на Арчи.Он ел своё мороженое с самой грустной миной.Его родители переглядывались с друг другом, понурив головы.Маленькая блондинка подошла к их скамье и посмотрела на мать, та куда - то отошла и вела беседу по телефону.Это был идеальный шанс.
—Дарю. — она подбежала к их скамье, протянув пакет с мороженым мальчику.Тот поднял глаза, которые сразу увеличились.Родители снова странно переглянулись. — Пожалуйста, заберите, это всё мне не нужно. — её мама уже подходила обратно к скамье, поэтому девочка просто вложила пакет в руки мальчика, улыбаясь, как никогда раньше.
—Как тебя зовут? — услышала она его голос.Но бежала дальше, оставляя мальчика без ответа.
***
Бетти шла, решив, что лучше не стоит садится на эти скамейки.Не хватало только занос.Гуляя по тропинке, она думала, что совсем скоро будет её День Рождения.Оставались считанные дни.Ей вряд - ли удастасться его отметить, только, если с Вэл.Но этого достаточно.Вэл.В последнее время, она её ппочти не видит, но это понятно: работа - работа - работа.Но и Бетти дома не сидит.И вот сегодня у неё уже есть вторая работа.Что совсем неплохо.
И тут в толпе показалась кудрявая макушка.Но только проблема.Никакой толпы нет.Негде спрятаться.Везде открыта местность.Но она собралась с духом, сжав свободную руку в кулачок, впиваясь в кожу ногтями.Бетти надеялась, что он её не вспомнит.Но дело обстояло иначе: он уже надвигался на неё.
Бетти посмотрела на небо.Натянула широченную улыбку на лицо, силой воли зажгла огоньки в глазах, скрыла всю печаль.
—Привет, не думал, что увижу тебя здесь. — Бетти посмотрела на него.Он улыбался ей, она улыбалась ему.Наверное, со стороны они выглядели, как счастливая пара.Но правда была другой: оба они были хорошими актёрами.
—Я тоже не ожидала тебя увидеть… но, прости, я тороплюсь.Работа и всё такое. — она шагнула вперёд, но тут же была остановлена железной хваткой.Она зажмурилась.Вдох - выдох.
—Ты работаешь? Где? — она не осмелилась посмотреть на него и замерла, не в силах пошевелится.
—Э, да не помню адреса.Надо прийти домой, посмотреть.Там на листочке написано… — мысленно она стукнула себе кулачком по лбу: как можно так неграммотно врать?
—Шутки шутить со мной собралась? — Бетти повернулась.В её глазах были всё теже весёлые огоньки, на губах расплылась улыбка.Она сглотнула ещё один солёный ком, чуть дрожа от неприятного ощущения в горле, всё таки не очень приятно глотать слёзы.
—Нет, нет! Прости, я тороплюсь. — она умудрилась вынурнуть из его хватки и пойти впёрёд.Слёзы покатились по щекам, но никого не было поблизости, поэтому она может дать слабину.
***
—Зайчик! — к его машине шла шатающейся походкой Тони.В её руках была бутылка пива, и она по ходу выпила оттуда оставшееся.На секунду лицо Джагхеда скривилась от отвращения, но он тут же собрался.
Тони любила пить, часто злоупотребляя алкоголем.Но когда школьный директор пригрозился отправить её в лечебницу, она чуть подуспокоилась.Но всё таки бывают срывы.Которые бывают всё чаще и чаще.
Джагхед чуть ли не молился, чтобы её не вырвало в салоне его машины, а то ведь он не удержится и оторвёт ей голову.Она уселась в его машину исразу засмеялась: оказывается туфля на шпильке упала с её ноги на асфальт, когда она забиралась в машину.Подождав, пока Тони подберёт туфлю, он нажал на педаль и они поехали.
—Эта чёртова Мэгги! Как же она бесит.Надо её выгнать из группы, но я не могу: директор и всё такое! — она возмущалась очень громко, но Джагхед держался, радуясь тому, что дом Тони расположен близко к бару.
Он ехал, как можно быстрее, не в силах выслушивать её болтовню.Наспешь припарковал машину и помог вылезти девушке.Та шаталась из стороны в сторону, сжимая в руке уже пустую банку.Она одним рывком скинула с левой ноги туфлю, затем это же повторила с правой.Джагхед не удержавшись, закатил глаза и собрал туфли с земли.На его уговоры взять туфли обратно, она лишь фыркнула.
В баре было, как всегда: шумела музыка, света почти не было, все танцевали, дрались и лапались по углам.Тони уселась за стол и положила голову на холодное покрытие.Ему показалось, что она уснула, чему безусловно обрадовался и пошёл к бару.За ним никого не было, и Джагхед начал смотреть по сторонам, чуть прикрикнул, и сразу услышал голос, его было плохо слышно, но всё расслышать можно:
—Здравствуйте.Просмотрите меню “Белого Змея”, уверенна Вам что - нибудь приглянётся. — приглушённый голос был очень мягким и нежным.Джагхед фыркнул от расспирающего его смеха.Потом он услышал удар: девушка поднимаясь стукнулась об столешницу.Блондинка вылезла, потирая голову, но всё равно улыбаясь дежурной улыбкой.Её глаза распахнулись от удивления, его смех пропал.Они так и стояли уставившиеся друг на друга.
—Мохито безалкогольный, коньяк. — прервал тишину Джагхед, как услышал фырк сзади.Он повернулся и увидел Тони.Та, как будто и впраду поспала.Волосы прилипли к лицу, глаза были почти закрыты.Она была вся… помятая.Он увидел в глазах блондинки отвращение, которое сразу же сменилось огоньками.
—Алкогольный. — поправила его Тони.Блондинка ещё сильнее вылупила глаза, когда узнала лидершу черлидерш.Саму Тони Топаз, которая сейчас была пьяной в хлам. — Пэтти…
—Бетти.Меня зовут Бетти. Бет - ти. — Джагхед понял, что она просто не смогла сдержаться, Тони удивлённо посмотрела на неё.Она разозлилась чему - то и в туже секунду оказалась за стойкой.
—Бетти, не надо приставать к моему парню.Смотрите - как, как глазки ему строит. — Бетти отшатнулась от неё.Чтобы она приставала к тому, как этот парень.Да, никогда.К тому же он состоит в паре.Поэтому точно никогда.Никогда - никогда - никогда.
—Да что Вы?Я не приставала к нему, а спрашивала, что он будет заказавать. — блондинка прикусила губу, но тут же ” поправила” себя и натянула на лицо улыбку, что ещё больше разозлило Тони.
Послышался хлопок.
Наступила мёртвая тишина.
Бетти показалось, что все ,кто находился в этом зале наблюда - наблюдали - наблюдали за ней.Насмехались - насмехались - насмехались над ней.Смеялись - смеялись - смеялись глядя на неё.Она тронула горящую щеку и улыбнулась.Тони начала нападать на неё вновь, но была остановлена Джагхедом.Он взял её за шкирку, словно она нашкодивший котёнок и повёл её к столу.
—Простите за … — Джагхед вернулся и потирал шею.Бетти дала ему напитки, не прекращая улыбаться.
—Прошу прощения за данный инцидент.Попросите прощения у неё за меня. — девушка подмигнула и снова нагнулась, проподая из поля зрения Джагхеда.Но тот не из тех, кто просто так сдаётся.
—Джагхед Джонс. — он снова услышал её вскрик: когда же она научится вставать, не ударяясь об столешницу? Та посмотрела на него, хмурясь.Она явно не понимала, что происходит. — Мы же не знакомы. А я бы хотел иметь честь быть знакомым с тем, кто ударил меня. — пояснил он.Бетти густо покраснела, что вызвало его улыбку.
—Элизабет Купер.Просто Бетти. — она посмотрела в его глаза.Они были её знакомы.Наверное, просто потому что она виделась с ним в ту ночь.Вот и всё.Долго выдержать его испепеляющий взгляд, она не смогла.Бетти отвела взгляд на дверь и на её губах появилась широченная улыбка. — Вэл! — она помохала кому - то рукой, улыбаясь всё шире и шире.К стойке подошла жгучая брюнетка.Полная противоположность Бетти.Она оглядывала весь зал, а потом с некой усмешкой посмотрела на Бетти.Они обменялись странными улыбками и одновременно посмотрели на Джагхеда.Тот понял намёк и взяв бокалы, ушёл.