Сидеть в холодрыгу на лестнице у входа в школу не лучшая идея.Она безуспешно набирала номер подруги, но та не брала.И это волновало Вэл всё больше и больше.Она так и осталась сидеть с безжизненным лицом на лестнице, ожидая пока подруга перезвонит.Когда она уже начала набирать номер такси, на телефоне остался один процент.Вэл решила на затрачивать его: вдруг Бетти позвонит? А шагать не так уж и далеко.Девушка поборола своё желание кинуть его куда - нибудь подальше и встала, зашипев от боли.
—Стоять. — девушка оцепенела.Страх парилозовал её тело, сжимая её грудную клетку. — Я тебя подвезу. — перед ней возник Лиам.
—Я сама дойду. — но тут ей вспомнилась Бетти, которая осталась дома одна, в таком подавленном состоянии, и просто не смогла не согласится.
Лиам забросил брюнетку на руки, та оцепенела.Он чувствовал её напряжение, но что он мог сделать? Вэл не заметила, как от холода прижалась к парню ещё ближе.
Это неправильно.
Вэл удивлённо ахнула, когда увидела дорогущую машину здесь, в Саутсайде.Она посмотрела на него, ожидая ответа на этот безмолвный вопрос:
—Странно, правда? — смешок. — Сначала заедем в травмпункт.
Вэлери обреченно кивнула, не оставалось сил спорить.И тут звякнул телефон, и Росс машианально полезла за ним.На экране высветилось обычное селфи с Бетти.Вэл сделала губки уточкой, показав знак мира камере, а Бетти высунула язык, закатив глаза, показала средний палец.Так не в стиле блондинки, они потом долго смеялись над этой фотографией.Присланное сообщение она так и не прочитала, вместо этого впилась ногтями в воротник куртки.
—Мне.Нужно.Домой. — злобо выплюнула Вэл.Она вырвалась из хватки Лиама, не дожидаясь приглашения, села в машину.Нога давала о себе знать: глухая боль волной разносилась по всему телу, мешая думать осознанно.
—Адрес. — Лиам понял всё без слов, за что Вэл была ему безгранично благодарна.
Ехали они в тишине.Пейзаж сменялся один за другим, но Вэл было не до пейзажев.Она постоянно набирала один и тот же номер, но робот на той стороне трубки всегда отвечал одно и тоже — аббонент не доступен.
Но вот показался знакомый дом, и Вэл выпорхнула из машины, не дожидаясь пока машина полностью остоновится.Роясь в сумочке, она подошла к подъезду.Открывая одну дверь за другой, поднимаясь по ступенькам, Росс оказалась у двери в картину.Не прошло и года.Она пыталась открыть дверь, но из - за волнения блещущего в крови, сделать что - нибудь было невозможно.Лиам аккуратным движением забрал у неё ключи и сразу открыл дверь.Вэл и не заметила, что он последовал за ней.
В квартире царила буря.Все вещи были разбросаны, кровати вывернуты наизнанку.Первая мысль Вэл — пробрались воры.Но увидев записку лежащую на горке мусора под успокоилась.
Пошла поветрится.Меня не жди.
Брюнетка прямо таки слышала её холодный тон, но при этом видела её улыбку, а в глазах огонь, который не когда не прекратит гореть.Что же делать сейчас? Купер могла отправится куда угодно.
Лиам всё это время стоял молча.
Вэл закусила губу от пульсирующей боли, но таки обратила внимания на Лиама.Тот стоял с непроницательным лицом.Интересно, что он подумал? Что они какие - то наркоманки?
—Спасибо, что помог.Но дальше я как - нибудь сама. — Вэл принялась за кровати.Простыни, подушки, пододеяльники.
—Может мне помочь? — Это просто из вежливости.Хах.Нельзя оставаться с мужчинами наедине.Его надо спроводить.Только с ним хлопот не хватало.
—Нет. — отрезала Вэлэри.
—Поехали в трампункт. — напомнил о себе после неловкого молчания Лиам. — Я найму людей, они всё быстренько приберут. — Вэл остановилась как вкопанная.Ногти впились в простыни.
—Мне не нужна твоя помощь…А что на счёт трампункта…ничего страшного с моей ногой нет.С кем не бывает?
—Это не шутки, Вэлэри. — ей хотелось закричать в голос, чтобы он прекратил называть её полным именем.От этого по телу идёт стадо мурашек.
—У меня есть дела поважнее. — Вэл вскрикнула, когда её бесцеременно взяли на руки.Ей хотелось бы отбится, закричать, чтобы отпустил её, но трусость взяла вверх. — Не трогай меня, прошу. — прошептала слабым голоском брюнетка.Это звучало ужасно жалко, но разве она не была жалкой?
Лиам проигнорировал просьбу девушки, взял ключи с тумбочки и положил их в карман кожанной куртки.
Вэл только и оставалось, что что - то пробубнить себе под нос.
***
Диктор что - то пробубнил, возможно, что - то важное, но какая разница? Всё равно, скорее всего, какая станция была следующей.На это Бетти было наплевать.Её цель — уехать в пустоту.
—Девушка, с Вами всё хорошо? — из оцепенения её вывела старушка, которая легко потрясла её за плечо.Блондинка усмехнулась.Разве бывает всё хорошо?
—Да. — одно слово, две буквы, два звука так сложно вырвались из её рта.Бетти уставилась в окно, больше не отвечая на вопросы бабушки.Та перестала задавать вопросы, сочла не вежливой Бетти.Ну и хорошо.Так проще.
Нельзя сказать, что ехала она в никуда.На её телефон пришло сообщение с адресом и веменем.Бетти не думая, села в автобус и поехала в назначенное место.Какая разница, что произойдёт? Какая разница, что будет с ней?Телефон после этого Бетти выключила.Ей не нужны лишние вопросы от Вэл.
Но вот автобус остановился, ожидая пока все пассажиры выйдут из транспорта.Бетти вздохнув, поплелась к выходу.
Район в который она приехал не был благопристойным, но и ожидать она этого тоже не могла.Это Саутсайд.
Кругом были обвалившиеся дома, срубленные деревья, даже трава здесь была какая -то блеклая.Энергетика не внушала ничего хорошего.Под стать настроению Бетти.Она чувствовала себя через чур униженной, оскорблённой… она чувствовала себя разбитой.
Блондинка храбро вошла в один из таких домов.Взобралась по ступенькая, всё отчётливее слыша жуткий смех.Ступеньки скрипели под её весом, воняло плесенью.Дом явно давно был заброшен, что не придавало никакой уверенности.
—Смотрите, кто пришёл. — она вздрогнула от знакомого голоса.Подняла голову весом в тысячу тонн и как и ожидала, увидела кудрявую макушку.На неё уставились не менее двадцати пар глаз, из которых она узнала Тони Топаз.Она держала за руку парня, что - то нежно шепча ему на ухо.
—Зачем позвали? — Бетти нахмурилась.
—Ты вся такая беззащитная, крохотная, хрупкая. Тебя слишком легко раздовить.И мы этого не хотим.Ты можешь вступить в нашу группу…и мы дадим тебе защиту. — блондинка выпучила глаза, недоверчиво смотря на кудрявую макушку.
—Мы даже не знакомы. — это было первое оправдание, которое пришло на ум.
—Элизабет Купер. — девушка поджала губы. — Малахай.
—Я…я… — вступать в никакие шайки не хотелось.Слишком опасно. Не её.Злость и горечь постепенно испарялась, уступая место рассудку.
—Скоро день рождение. Через недельку. Так отпразднуем!
Мысли крутились в её голове с бешеной скоростью.Что сказать? Как уйти никого не обидев? Что делать?
—Я не могу принять предложение. — в деловом тоне осведомила шайку Бетти.На ум пришла Скарлетт, а за ней сразу Вероника.Нет, эти мысли под замок.
Малахай широко улыбнулся и что - то прошептал на ухо Тони, та кивнула, злобно уставившись на Бетти.Кудрявая макушка махнула рукой к лестнице, и шайка ушла.Оставив лишь Тони и Бетти.Бетти и Тони.
Топаз вскинула голову:
—Мы не можем оставить тебе шансов.Во многом потому что ты знаешь мою тайну. — Бетти мысленно ухмыльнулась.Двойная жизнь? Это твоя тайна? — А разобраться с тобой Малахай доверил мне.Наверно, знал, что я очень жажду отомтить тебе. За Джагхеда. — она приблизилась к Бетти, та в плотную приблизилась к лестнице. — За меня.За отказ.
Тони вдруг упала, оттолкнув Бетти к лестнице.Чувство свободного падения сковывало её.Недолго.Она упала на переплёт, больно ударившись головой.Зрение затуманилось.Но голова мыслила здраво.