- Почему нам дают так много этой зелени? – спросила Салли.
- Потому что муж миссис Джессоп – зеленщик, – прошептала Флорри. – Миссис Джессоп – одна из сестёр-хозяек, и следит, чтобы мистер Харкурт получал все овощи, каких захочет, и за гроши.
- Он так достаёт все, – проскрипела Бесс – одна из старших постоялиц, чей голос напоминал звуки экипажа, что едет по гравию. – Вытягивает из сестёр-хозяек или других женщин, что сохнут по нему.
- Вытягивает из их мужей, ты хочешь сказать, – заметила румяная девушка, которую звали Рыжей Джейн – чтобы отличать от другой, черноволосой Джейн, – или братьев. У мисс Неттлтон брат – каменщик, и мистер Харкурт всегда обращается к нему, когда тут надо что-то починить. А миссис Фиск – жена аптекаря, так что лекарства идут от неё, а если кто из нас заболеет, то лечить тоже будет он.
- Странно, что он не позвал его, когда та девчонка – Мэри – перекинулась.
- Но он звал, – сказали они все хором.
- Враки! На дознании-то его не было… – Салли оборвала себя и мысленно обругала. Как она объяснит, откуда знает, кто был на дознании, а кто не был?
- Он болел, – пояснила Флорри. – Ещё до того, как Мэри умерла, несколько девочек лихорадили, и мистер Фиск приходил каждый день посмотреть их. Когда Мэри нашли мёртвой, за ним тут же побежали, но он сам слёг – ясно дело, подцепил лихорадку от кого-то из нас. Он был очень плох – весь трясся и выглядел паршиво, но всё равно пришёл. Посмотрел Мэри и совсем расклеился – она ему нравилась, и её смерть его чуть в гроб не загнала. Мистер Харкурт отправил его домой – сказал, что аптекарю лучше самому прилечь. Так он и лежит в бреду, а миссис Фиск не знает, жив он будет назавтра или мёртв.
- Да ей плевать, – вставила Бесс.
- Бедный мистер Фиск, – вздохнула Флорри. – Если кто и жил под каблуком, так это он. А ведь он славный.
- Он – добрая душа, – возвестила Рыжая Джейн. – Так все говорят. Он сочувствует таким как мы, если спросите меня. Эта старая карга только зубами скрипела! Она бы никогда и близко его к нам не подпустила, да ведь мистер Харкурт не станет тратиться на лекарства и врачей, если может задешево получить всё от мистера Фиска.
- Ему нравилась Мэри, говоришь? – задумчиво спросила Салли.
- О, да, – кивнула Флорри. – Но не то, чтобы ухлёстывал за неё, он же ей в отцы годился…
- Это его не останавливало, – припечатала Бесс.
- Я знаю, но всё было не так. Мэри была хорошенькой и всегда очень грустной, а ему было её жаль. У него было доброе сердце. Его позвали, как только она к нам пришла – уж больно была слабой и совсем убита горем. Он прописал ей то лекарство, а потом всякий раз заглядывал к ней, когда приходил, чтобы посмотреть, как она.
- А она к нему привязалась? – спросила Салли.
- Да, немного. Конечно, о Мэри сложно сказать. Она мало говорила, но если с кем-то и общалась, так это с ним. Кажется, она доверяла ему больше всех.
- Думаете, ему она сказала, кто она такая? – с нетерпением спросила Салли.
- Кто знает? – пожала плечами Рыжая Джейн. – Я о таком не слышала.
И никто не говорил это коронеру, подумала Салли. Имя мистера Фиска вообще не всплыло на дознании – а ведь он лечил Мэри с самого первого дня в приюте и прописал для неё лекарство! Более того – он был первым врачом, что осматривал тело. Понятно теперь, почему Великий доктор вёл свой осмотр только через три часа. А ещё понятно, куда так спешила миссис Фиск сразу после того как обнаружилось, что Мэри мертва. Харкурт должен был послать её за мужем – но потом передумал, отослал аптекаря прочь и пригласил Великого доктора.
Самый настоящий заговор. Харкурт, миссис Фиск и Великий доктор ни слова не сказали об аптекаре. Только ли потому мистер Фиск не появился на дознании, что был слишком болен, и не потому ли Харкурт хотел устроить всё побыстрее? Или Фиск знал что-то, что Харкурт хотел скрыть подальше?
Она должна увидеть Фиска, поговорить с ним и понять, что он знает. Когда он поправится, то обязательно снова будет приходить. Здесь всегда есть постоялицы, которым нужен врач. Но что если Харкурт больше не будет его звать? Или хуже – если Фиск вообще не поправится, а умрёт и унесёт все тайны в могилу?
Глава 12. Трио подозреваемых
В полдень в субботу Салли отправили мыть окна в передних комнатах. Она смогла увидеть Брокера на улице, который глазел на витрину канцелярской лавки. Выбрав минуту, когда никого рядом не было, Салли махнула куском белой ткани, которым мыла окно. Брокер будто бы и не смотрел в сторону приюта, но девушка знала, что он видел знак, потому что сунул руки в карманы и беспечно зашагал прочь.