— Главният следовател не съм аз.
— Пфф-ф, а кой, бившият ти съпруг ли? — попита той, докато премяташе кожената си чанта през рамо, и пренебрежително махна с ръка при мисълта за Иън Куули. — Той изобщо не може да се мери с теб.
Хийт обаче ни най-малко не желаеше да обсъжда Иън и пренасочи разговора.
— Какво ще кажеш на студентите? Положително знаят къде е бил открит трупът на Клоуи.
— Убеден съм в това. Камбрия е малко градче, университетът — още по-малък.
— И ти искаш да застанеш лице в лице с тях?
— Хийт, кога беше последният път, когато се покрих? Не съм убил Клоуи и ще го кажа на всеки, който има желание да ме слуша.
Разбираше го, но въпреки това все още беше шокирана, че не са го изключили напълно като потенциален заподозрян.
— Не се ли опитаха да те пуснат в отпуск?
— Сондърс и Ламонт държат началниците на разстояние.
Хийт престана да спори, но все още се притесняваше как ще мине лекцията. После изведнъж се сети нещо и рязко спря, но Руук късно се усети, обърна се и учудено я изгледа.
— Гледай да не свикнеш с тези професорски работи — каза тя. — Манхатън очаква завръщането ти със затаен дъх.
— Не мога да обещая, че никога повече няма да преподавам, но те уверявам, че ако се повтори, ще бъде достатъчно наблизо, за да си правим съпружески посещения. Не понасям да бъда далеч от теб.
Той отметна перчема от челото си и сръчно го намести точно където трябва.
— О-о, съпружески посещения при сурово привлекателния носител на „Пулицър“ Джеймисън Руук? Няма начин да пропусна.
Той вдигна укорително показалец.
— Присмивай ми се, колкото искаш, но помни…
Тя го прекъсна, като взе ръката му и я намести малко по на юг от бъбреците си.
— Капитан Хийт, може ли такова нещо? Доведох ви в провинцията и вие подивяхте.
Руук й се ухили като Червения котак и я прегърна през кръста, придърпа я към себе си и телата им се притиснаха съвсем плътно.
— Харесвате ми така.
Тя повдигна вежди.
— Реших да си гризна едно парченце от теб, преди да са те изяли с парцалите.
— Омъжи се за мен, което означава, че ти се полага което парченце си избереш, и то по всяко време.
— Мм-м.
Хийт се отдръпна съвсем леко и ръката й затанцува по гърдите му.
— Това може ли?
— Да.
Тя прокара показалец по устните му.
— А тези двете?
— Със сигурност — отвърна той и близна върха на пръста й.
— Мм-м-м.
Тя му се усмихна изкусително и пак се насочи към гърдите му, а после — към токата на колана му.
— Ами това тук?
— Капитане, можете да…
Думите заседнаха в гърлото му, когато пръстите й слязоха още по-ниско, но тогава тя внезапно спря и се отдръпна.
— За съжаление, това ще трябва да почака. Имаш лекции.
Гласът му беше станал дрезгав, но Руук бързо се съвзе и в очите му проблесна дяволит пламък.
— Такова жестоко, необичайно наказание! Уверявам ви, капитане, ще си отмъстя.
Хийт взе ръката му и двамата тръгнаха към вратата.
— Нямам търпение.
Иззад затворените врати на аудиторията се чуваше тихо буботене. Ники и Руук спряха и крадешком се спогледаха.
— Май е пълно — отбеляза тя.
— Е, все пак съм нещо като знаменитост.
Хийт извъртя очи.
— Не мислех, че имаш толкова много студенти.
— Около седемдесет и пет — каза той и отвори вратата. — Много по-малко, отколкото присъстващите днес. Станал съм ужасно популярен!
Ники застана до него, двамата огледаха пълната зала и тя направи една бърза сметка. Ако трябваше да налучка, би казала, че вътре има около двеста и петдесет души.
— Ти смяташ, че си знаменитост, а аз — че ще те линчуват.
— Има нещо такова — отговори той с нетърпение, което не изпитваше.
— Не са дошли случайно, Руук.
— Разбира се. Хора сме, нещастията и проблемите на другите са радост за окото. По тази причина забавяме ход, за да огледаме някоя катастрофа и обичаме сериали за наемни убийци. Тъжно, но вярно.
— С други думи, нездравословно любопитство — обобщи Хийт и поклати глава. — Като в този случай обектът му си ти.
Руук издиша и ентусиазмът му спадна като спукан балон.
— Защото Клоуи беше открита в моята къща.
Ники нямаше никакво намерение да си мери думите.
— Не просто открита, Руук. Открили са я мъртва. Гола. В леглото ти, което означава, че несгодите ти са доста интересни за широката общественост, особено ако говорим за млади хора, прекарали детството си с телефон в ръка, вманиачени по безсмислени видео игри и втренчени в Ютюб, където има видеа на всяка възможна тема. Онзи, който те е натопил, иска да загазиш сериозно. Проблемът е, че труп в леглото не стига, за да те осъдят.